Обстеживши скелет плезіозавра, що зберігався в Музеї природної історії в Лос-Анджелесі, США, дослідники прийшли до висновку, що ці істоти не відкладали яйця, як динозаври, а народжували живих дитинчат.
Скелет, вік якого близько 78 млн років, вчені очистили від каменів і піску і побачили, що перед ними останки не однієї тварини, а двох. При цьому версія про те, що більш велика особина просто з'їла більше дрібну, була відкинута, тому що на скелеті дитинчати не було слідів зубів, а будова його тіла показувало, що він ще навіть не до кінця розвинувся, а пройшов лише дві третини цього шляху.
Спосіб розмноження плезіозаврів викликав суперечки серед вчених протягом 200 років. Багато хто вважав, що ці ящери були занадто великими і важкими, щоб виходити з води на сушу для відкладання яєць, а, отже, вони були живородящими. Нове дослідження - перше пряме доказ цього.
Цікаво те, що у плезіозаврів, судячи з усього, народжувався один великий дитинча, а не багато маленьких, як у інших рептилій. Можливо, плезіозаври навіть дбали про своє потомство, як це роблять, наприклад, сучасні кити, у яких теж народжується тільки один великий кит.
Однак припущення про дбайливості батьків-плезіозаврів так, швидше за все, і залишаться тільки припущеннями, тому що за словами дослідників, «поведінка не може закам'яніти», тому вони можуть тільки проводити паралелі з сучасними тваринами.
Нагадаємо, що кілька років тому вчені з університету Монтани (University of Montana), США, знайшли скелети маленьких динозаврів, які жили в земляних норах - це перше певне свідчення того, що деякі динозаври влаштовували собі нори і дбали в них про своє потомство.
