За винятком Місяця і всіх планет будь здається нерухомим на небі об'єкт є зіркою - термоядерним джерелом енергії, і типи зірок варіюють від карликів до надгігантів.
Наше Сонце - зірка, але воно здається таким яскравим і великим через близькість до нас. Більшість зірок виглядають світяться точками навіть у потужні телескопи і, тим не менш, нам про них дещо відомо. Так, ми знаємо, що вони бувають різних розмірів і, по крайней мере, половина з них складається з двох і більше зірок, пов'язаних силою гравітації.
Що таке зірка?
Зірки - це величезні газові кулі з водню і гелію зі слідами інших хімічних елементів. Гравітація притягує речовина всередину, а тиск розпеченого газу виштовхує його назовні, встановлюючи рівновагу. Джерело енергії зірки знаходиться в її ядрі, де щомиті мільйони тонн водню зливаються, утворюючи гелій. І хоча в надрах Сонця цей процес йде безперервно протягом майже 5 млрд. Років, витрачена лише дуже мала частина всіх запасів водню.
типи зірок
Зірки головної послідовності. На початку XX ст. голландець Ейнар Герцшпрунг і Генрі Норріс Ресселл з США побудували діаграму Герцшпрунга - Ресселла (ГР), по осях якої відкладена світність зірки в залежності від температури на її поверхні, що дозволяє визначити відстань до зірок.
Більшість зірок, включаючи Сонце, потрапляють в смугу, що перетинає діаграму ГР по діагоналі і іменовану головною послідовністю. Ці зірки часто називаються карликами, хоча деякі з них в 20 разів перевершують за розміром Сонце і світять в 20 тис. Разів яскравіше.
червоні карлики
У холодному, тьмяному кінці головної послідовності знаходяться червоні карлики - найбільш поширений вид зірок. Будучи розміром менше, ніж Сонце, вони економно витрачають свої запаси палива, щоб продовжити час свого існування на десятки мільярдів років. Якщо можна було б бачити все червоні карлики, небо було б буквально всіяне ними. Однак червоні карлики світять так слабо, що ми можемо спостерігати лише найближчі до нас, такі, як Проксима Центавра.
білі карлики
Ще меншими за розміром, ніж червоні карлики, є білі карлики. Зазвичай їх діаметр приблизно дорівнює земній, але маса може дорівнювати масі Сонця. Обсяг речовини білого карлика, дорівнює обсягу цієї книги, мав би масу близько 10 тис. Тонн! Їхнє становище на діаграмі ГР показує, що вони сильно відрізняються від червоних карликів. Їх ядерне джерело виснажився.
червоні гіганти
Після зірок головної послідовності найбільш поширеними є червоні гіганти. Вони мають приблизно таку ж температуру поверхні, як і червоні карлики, але вони набагато яскравіше і більше, тому розташовані над головною послідовністю на діаграмі ГР. Маса цих гігантів зазвичай приблизно дорівнює сонячної, однак, якби один з них зайняв місце нашого світила, внутрішні планети Сонячної системи були б в його атмосфері.
надгіганти
У верхній частині діаграми ГР розташовуються рідкісні надгіганти. Бетельгейзе в плечі Оріона має в поперечнику майже 1 млрд. Км. Інший яскравий об'єкт Оріона - Ригель, одна з найяскравіших зірок, яку видно неозброєним оком. Він майже в десять разів менше Бетельгейзе і при цьому майже в 100 разів перевершує розміри Сонця.
