Рослини широко поширені на Землі. Вони зустрічаються в переважній більшості місць, придатних для життя.
При цьому для кожного місця проживання і кліматичної зони характерна своя рослинність. Рослинам потрібна рідка вода, тому їх багато там, де випадає достатня кількість опадів і немає морозів круглий рік. В таких кліматичних зонах формуються ліси і луки. У більш сухих місцях ми зустрічаємо степу. Але навіть в пустелях і в умовах вічної мерзлоти ростуть деякі рослини.
Людина для своїх потреб вирощує багато видів рослин, в тому числі завезені з далеких місць проживання. Культурні рослини ростуть на полях, в садах, в теплицях, де створюються умови, при яких рослини можуть рости і плодоносити круглий рік. Людина вирощує багато декоративних рослин.
У природі рослини відіграють дуже важливу роль, адже завдяки їм можливе життя тварин.
По-перше, рослини виробляють органічні речовини з неорганічних. Тварини цього робити не вміють, їм доводиться харчуватися готовими органічними речовинами, т. Е. Поїдати рослини або інших тварин, які харчуються рослинністю. Без рослин тварини померли б від голоду. Спочатку рослини синтезують органічну речовину глюкозу, потім її перетворюють в інші органічні речовини, в основному в крохмаль. Для синтезу глюкози рослинам потрібні в основному два неорганічних речовини - це вода і вуглекислий газ. Воду рослини всмоктують здебільшого з грунту, а вуглекислий газ поглинають з повітря. Для синтезу органічної речовини рослинам необхідна енергія. Вони її отримують від променів Сонця. Процес такого синтезу називається фотосинтезом.
Як відомо, вуглекислий газ виділяється в процесі дихання. Якби його не поглинали рослини, то він би накопичився в атмосфері. Це б призвело до плачевних наслідків (проблемам з диханням у тварин, парникового ефекту). Тому друге важливе значення рослин - це поглинання вуглекислого газу.
В процесі фотосинтезу виділяється побічний продукт - кисень. Саме киснем дихають всі живі організми (вони його поглинають з атмосфери). Тому третя важливе значення рослин в природі - це збагачення атмосфери киснем.
Четвертим значення рослин можна вважати те, що вони створюють середовище проживання для тварин.
Велика роль рослин і в життєдіяльності людини. Люди використовують їх в їжу, годують ними домашніх тварин, будують з рослин будинку, меблі і багато інших речей. З рослин отримують папір, різні речовини (тканини, ліки та ін.). Рослини використовуються як паливо. При цьому використовується не тільки деревина, але також торф і кам'яне вугілля, що представляють собою залишки стародавніх рослин. Можна сказати, природа за свій довгий шлях розвитку зуміла зробити енергетичний запас для людини. Завдяки цій збереженої енергії, людське суспільство отримало шанс на швидкий розвиток.
У харчовому раціоні людини присутні різні рослини. У одних їстівними є плоди, у інших - насіння, у третіх - зелені частини, а у багатьох - підземні частини (бульби, коріння і ін.).
Люди переробляють рослини і отримують з них багато харчових продуктів: борошно, каші, цукор та інше.
Велика естетична роль рослин. У багатьох з них розквітають красиві квіти, інші вирощуються як кімнатні рослини.
На жаль вплив людини на рослинний світ багато в чому негативно. Через господарської діяльності зникли багато видів рослин, а інші знаходяться під загрозою вимирання. Часто людина змінює місця проживання рослин, в результаті вони вже не можуть рости.