КАРЛ Дреза (1785-1851)
Велосипед сьогодні - найпоширеніше транспортний засіб в світі. Легкий і зручний, не вимагає палива, велосипед розвиває цілком пристойну швидкість, обганяючи пішоходів. Велосипедисту не страшні пробки, він може проїхати по самій вузькій доріжці. І мільярд велосипедистів у всьому світі позбавив громадський транспорт від перевантажень, шосе від надлишку автомашин. А хто ж винайшов велосипед? І чому вираз «Не потрібно винаходити веліспед» має негативний відтінок і означає створення чогось непотрібного.
У 1808 році Карл фон Дрез надійшов на державну службу лісовим інспектором в районі Оффенбург і працював викладачем в приватному лісовому інституті свого дядька. Через два роки завдяки протекції великого герцога він стає головним лісничим Бадена. Однак через рік Дрез зрозумів, що винахідницька діяльність цікавить його набагато більше, ніж охорона лісів, і взяв відпустку на невизначений термін.
Так виглядала «бігова машина», винайдена бароном. Два колеса, рама, сідло між колесами і кермо. Звичайно, це було недосконале транспортний засіб і, власне, велосипедом в сучасному сенсі слова він став тоді, коли з'явилися педалі, ланцюгова передача на заднє колесо, надувні шини і гальма. Пізніше дерев'яна рама була замінена металевої.
Якось маркграф побачив свого лісничого верхом на дерев'яній конструкції, той відштовхувався черзі ногами і котився по дорозі з самим блаженним видом. Наказ про відставку було підписано негайно. Карл позбувся і даху над головою, і грошей, і підтримки сильних світу цього. Але, завдяки батькові злидні не торкнулася винахідника. Президент Верховного суду дуже любив свого сина і ставився до його дивацтв з розумінням - чого не можна сказати про інших.
Одного разу 10-річний спадкоємець маркграфа побачив велосипед і був у захваті. Дитині дуже сподобалася іграшка, і хлопчик умовив батька нагородити винахідника. Карлу Дреза видали маленьку премію і щомісячну зарплату.
У 1818 році Дрез отримав за свій винахід почесне звання професора механіки і привілей великого герцога Баденського (аналог сучасного патенту). Пізніше він отримав також патент в Пруссії і у Франції.
Минуло 30 років і в 1885 році велосипед був запущений в серійне виробництво, зрозуміло під усіма доповненнями і удосконаленнями.
Але всі ці деталі були додані до «біговій машині», вони її зробили краще, досконаліше. І навіть назва велосипед придумав (фр.vélocipède) французький винахідник Жозеф Ньєпс Нісефор. Але велосипед винайшов Карл Дрез. Це йому прийшла в голову ідея створити принципово новий засіб пересування на двох колесах з рамою і кермом. А це основа велісіпеда, його незмінна і головна складова. Протягом десятиліть багато талановитих конструктори і механіки доповнювали велосипед необхідними механізмами. Слід згадати основні етапи:
- У 1853 р француз П'єр Мішо запатентував педальний привід, прикріплений до переднього колеса. У тому числі велосипед обзавівся підпружиненим сідлом і гальмом.
- Каупер розробив нову конструкцію колеса зі спицями. Через рік після цієї події в Парижі фірма «Мейер і Ко» розпочала виробництво велосипедів з ланцюгом - так званим ланцюговим приводом на заднє колесо.
- У 1888 році шотландець Джон Бойд Данлоп винайшов надувні шини з каучуку. Вони були технічно досконаліше, ніж запатентовані в 1845 році, і набули широкого поширення.
- У 1898 були винайдені педальні гальма і механізм вільного ходу, що дозволяє не обертати педалі, коли велосипед котиться сам. У ті ж роки винайшли і ручні гальма, але широке застосування вони знайшли не відразу.
1890-і роки назвали золотим століттям велосипедів. І навіть в Карлсруе - рідному місті винахідника велісіпеда - встановлений бюст Карла Дреза роботи Теодора фон Хафа (1892-1893). Тоді, напевно, і виник вислів «Не потрібно винаходити велосипед». Тому, що велосипед вже ізбрел Карл фон Дрез. Але велосипед потрібно модернізувати і удосконалювати.
Останнім винаходом сина, яке побачив фон Дрез-старший, була друкарська машинка на 16 клавіш. Кажуть, ця штучка дуже сподобалася хворому. Але зупинити його хвороба не змогла. Він помер в 1830 році, залишивши після себе не стільки друзів, скільки численних ворогів, які, природно, спробували відігратися на сина. Нервування з різними судами, грошові розборки і інші неприємності підірвали здоров'я фон Дреза-молодшого і в 1837 році у нього стався інсульт.
