Хартхаймскій замок, центр евтаназії, де вбивали людей з розумовими та фізичними вадами за допомогою удушення газом і смертельних ін'єкцій. Хартхайм, Австрія, дата невідома.
# 151; US Holocaust Memorial Museum, courtesy of Andras Tsagatakis
За словами Адольфа Гітлера, війна - найкращий час для знищення невиліковно хворих. Багато німців не бажали бачити в своїх рядах людей, які не відповідали їхнім критеріям «вищої раси». Фізично і розумово неповноцінні люди розглядалися як «непотрібні» для суспільства, які загрожують генетичної чистоті арійської раси і тому не варті життя. На початку Другої світової війни розумово і фізично неповноцінні, а також душевнохворі люди були приречені на винищення згідно так званою програмою «T-4», або «Евтаназія».
Програма «Евтаназія» зажадала участі безлічі німецьких лікарів, які за медичними картками пацієнтів визначали, хто з неповноцінних або душевнохворих людей підлягає знищенню. Крім того, лікарі безпосередньо стежили за знищенням. Засуджених пацієнтів переводили в одне з шести відповідних установ в Німеччині та Австрії, де їх знищували в спеціально створених для цього газових камерах. Неповноцінних немовлят і дітей убивали, вводячи їм смертельні дози ліків або позбавляючи їжі. Тіла жертв спалювали у великих печах, званих крематоріями.
Незважаючи на громадські протести в 1941 р нацистська верхівка таємно продовжувала виконання цього плану протягом всієї війни. У 1940 - 1945 рр. було вбито близько 200 000 неповноцінних людей.
Переконавшись у дієвості плану «T-4», нацисти застосували газові камери також для масового знищення євреїв, циган та людей інших національностей в таборах, побудованих в 1941 - 1942 рр. Крім того, цей план використовували для підготовки курсантів СС, якими згодом комплектувалися табору смерті.