ПРИГОДИ ГРАБІЖНИКІВ МОГИЛ Зa ТРИ ТИСЯЧІ ТРИСТА РОКІВ ДО НАШОЇ ЕРИ
У густому тумані приховано те, що колись відбувалося на єгипетській землі.
Імена багатьох фараонів, тисячу років тому панували в країні на Нілі, добре відомі.
Ієрогліфи, висічені на каменях храмів і гробниць, віщають про їх діяннях.
Старі від старості сувої папірусів розкрили дослідникам свої таємниці.
Чи варто мені, в такому випадку розповідати про історію, що сталася багато століть тому в гробниці фараона Тутанхамона?
Тим більше що туман розсіюється.
Але фантазія малює мені грабіжників, обмацували в нічній темряві гробницю фараона.
Я чую, що вони говорять, спостерігаю за їх нечестивої роботою і можу розповісти вам ...
Менафт, каменеріз, боявся. Тільки що завив шакал.
Менафт повз останнім в ланцюжку грабіжників, своїх товаришів, що пробиралися в темряві Долини царів. Ззаду його вже ніхто не прикривав. Він здригався при думці про те, що з темряви на нього може кинутися страж мертвих - бог Анубіс.
Каменеріз був свідком того, як жерці несли дерев'яну статую бога до гробниці фараона Тутанхамона. Анубіс був зображений в образі собаки з головою довговухої шакала. Його тіло вкривала блискуча чорна смола. Бог лежав на позолоченому постаменті і дивився загрозливо.
Жерці поставили Анубіса біля входу в скарбницю гробниці. Там він повинен відтепер охороняти мертвого царя, який мав стати богом Осирисом в потойбічному світі.
Від скелястих гір, де днем немилосердно палило сонце, віяв спекотний вітерець. І все ж Менафт тремтів. Він ще міцніше затиснув під пахвою плетену сітку з бронзовими інструментами і підтягнув вище сповзає на стегнах пов'язку. Каменеріз міг би тепер спокійно спати в своїй глинобитній хатині на березі Нілу. І він каявся в тому, що дозволив Сейтахту, столяра царських майстерень, умовити себе на цей небезпечний набіг.
Безцінні скарби приховувала гробниця фараона. Але як збирався Сейтахт збути з рук награбовані коштовності? І якби йому вдалося, як він говорив, обміняти їх через якась високопоставлена особа на судини, повні масла і вина, зерно або худобу, таке несподіване багатство столяра чи каменотеса повинно було б відразу кинутися в очі.
А три інших його супутника ще в меншій мірі змогли б правдоподібно пояснити, яким чином вони зуміли отримати за свою працю таке нечуване винагороду. Про те, що гончар Еменеф в стані лише де-не-як прогодувати своїх дітей, знав кожен. А відніс Мунхераб був простим робітником і взагалі не мав ніяких постійних доходів. Він допомагав при будівництві храмів і гробниць фараонів, а вночі спав під відкритим небом на зв'язці соломи. Сама убога очеретяна хатина на Нілі була б для нього царським палацом. Хенум - весляр царського чиновника ПОА, був взагалі всього лише рабом. Навіть його пов'язка на стегнах і мотузкові сандалі належали його пану.
Менафт глянув на небо. Зловісно мерехтіли зірки. Серед численних єгипетських богів не було жодного, хто охороняв би грабіжників могил. Але всі вони підслухають його, якщо він відкриє своїм спільникам дорогу до гробниці фараона. Тільки бог сонця Ра не може його бачити, так як він зараз править своїм священним Барков, прямуючи в підземний світ. А коли він піднімається вранці на небо в образі палаючого сокола, то шакалоголовий страж гробниць Анубіс безумовно розповість йому, який злочин скоїв Менафт. Жахливе покарання чекало каменеріза, якщо жерці храму дізнаються його ім'я від бога сонця. З одного грабіжника могил здерли шкіру, а потім його посадили на палю.
І ще раз пробігла по спині Менафта тремтіння від моторошного страху. У нерішучості він зупинився. Знову пролунав виття шакала, протяжно, жалібно ... З жахом прислухався до нього Менафт. Чи не сповіщає чи про себе бог Анубіс? Чи не женеться він за ним?
Так, тепер виття пролунав ближче; відлуння принесло його від скелястих гір, що оточують Долину царів. Богиня неба Нут, володарка всіх богів, повинна чути застережливий оклик Анубіса. А над скелями вже піднімається Ях, бог місяця. Як схожий його молодий серп на гострий кривий меч! Адже Ях теж може звалитися з неба, розтрощивши голови всім злочинцям разом з Менафтом.
А Сейтахт з трьома помічниками безтурботно рухався далі. Невже вони всі осліпли і оглухли від жадібності до золота, яке чекає їх в гробниці фараона? Невже вони не бачать Іо? Невже не чують виття Анубіса?
Якусь мить Менафт дивився услід супутникам. Чи не спробувати утримати їх? Але це йому навряд чи вдалося б: вони просто втратили розум, бажаючи якомога швидше захопити коштовності. І якщо вони не боялися гніву богів, то хіба зможе він повернути їх назад? Йому шкода було Сейтахта: столяр до того ж був хорошим другом. Він зробив для каменеріза чорний розписного скринька з дуба з кришкою искуснейшей різьблений роботи. Скринька повинен був стати для Менафта однією з найцінніших речей у похоронного начиння. Каменеріз охоче врятував би Сейтахта від вірної загибелі. Але це було неможливо. Страж мертвих Анубіс завив знову. Грозний виття пролунав у вухах Менафта, як крик помсти з загробного світу. Захищаючись, він накрив голову плетених сумкою і притулився до землі. Можливо, Анубіс не помітить його, коли в шаленому бігу обрушиться на зграю грабіжників.
Менафт в жаху прислухався. Тихі кроки почулися ззаду нього. Хтось наздоганяв каменеріза. Анубіс?
Застогнавши від страху, Менафт закрив обличчя руками. Щось штовхнуло його в спину. Він скрикнув, кинувся долілиць на землю і почув гнівний голос Сейтахта:
- Що з тобою? Чому ти відстав? Встань! Йди сюди!
Менафт зніяковіло подивився на темну постать товариша.
- Хіба ти не чув виття? Анубіс охороняє царя. І Ях вже зійшов. Він спостерігає за нами. Я не піду з вами.
Сейтахт зашипів від люті:
- У тебе розум дитини. Хіба може бачити нас Ях в молодика, коли він, як молодий місяць, пливе далеко в небі? Сьогодні наша ніч, ніч грабіжників. Я не даремно чекав її.
- Але Нут богиня. Вона все бачить і чує. Столяр, однак, процідив крізь зуби, нагнувшись нижче:
- Біжи не піклуються про таких людей, як ми. Це я знаю напевно. В останні ночі я підносив руки до зірок і погрожував їм. Я хотів знати, чи зможуть боги помститися мені. Але вони мовчали!
Менафт підвівся, спершись рукою об землю.
- Зірок незліченна безліч, але не всі вони божества, а у деяких взагалі немає імен. Але якби ти спробував пригрозити самим великим богам, вони знищили б тебе.
Сейтахт презирливо махнув рукою.
- Я вже паплюжив богиню неба Нут і Гора, Амуна і Шу, Птаха і Исиду і самого Осіріса. Прокльони закликав я на голови цих богів, тому що хотів всіх їх викликати проти себе. Ну, подивися на мене, хіба не стою я живий перед тобою! Я кажу тобі: жерці брешуть, розповідаючи в храмах, що диск сонця - єдиний бог.
У жаху від подібного богохульства Менафт простяг долоні перед столяром.
- Замовкни! Я не хочу, щоб мене вразив гнів богів заодно з тобою. Може бути, боги сонця не чують тебе - адже зараз вже ніч. Зате зараз панують Осіріс і Анубіс. Вони страшно покарають тебе, якщо ти переступиш поріг царської гробниці!
- Так ти думаєш, що вони покарають мене? Саме мене? - глузливо сказав столяр. - Але тоді скажи мені, чому вони не покарали жодного з грабіжників гробниць, які вже задовго до нас прибрали до своїх рук золоті скарби мертвих царів? Тут в долині майже кожна гробниця обікрали. Це ти знаєш так само добре, як я.
- Так, але я знаю і те, що багато грабіжники були схоплені правоохоронцями царського Міста мертвих. Їх катували, і жахливі крики нещасних можна було чути на іншому березі Нілу.
- Добре, добре, я згоден з тобою, але я питаю тебе, хто покарав цих дурнів? Боги? Ледве.
Не дочекавшись відповіді, сійте закінчив:
Менафт піднявся і безпорадно подивився на небо. Сейтахт висловив зараз те, про що і сам він давно розмірковував, стоячи перед старими храмами і вивчаючи форми статуй. Глибоку повагу мав він до мистецтва людей, які створили подібні скульптури. Коли жерці храму Амона готувалися до жертвоприношення і молитвам, коли вони в урочистій процесії, обволікає кадилом, під глухо звучать піснеспіви зникли в святилищах - тоді здавалося йому, що він відчуває безпосередню близькість божества.
- Ходімо зі мною, - зажадав Сейтахт. - Ніч коротка. На нас чекає багато роботи. Осіріс-Тутанхамон хоче звільнитися від - золота, яким набитий до відмови його похоронний спокій.
- У потойбічному світі йому не знадобиться стільки золота, вантаж занадто важкий для нього, - промовив хтось горловим хрипким голосом позаду Сейтахта.
Це був весляр Хенум, нечутно підкрався до співрозмовників. Чорне обличчя нубійця виділялося темною плямою на тлі зоряного неба. Його потужні плечі тряслися від здавленого сміху.
- Я бачив його частини.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.