Метеор і метеорит
Це абсолютно різні речі. Метеор, також відомий як «падаюча зірка», є твердим тілом, згорає в атмосфері Землі. Те, що ми бачимо, - лише слід його горіння, а до поверхні планети він не долетить. Метеорит ж, навпаки, не просто виявляється в атмосфері, а й досягає мети. Вага його може варіюватися від декількох грамів до десятків тонн.
Чи не така вже й рідкість
Хоча падіння метеорита вважається рідкісним астрономічним явищем, вчені знають, що це не зовсім вірно. В реальності на поверхню Землі щодня падає близько чотирьох мільярдів метеоритів. Чи не помічаємо ми їх лише тому, що вони занадто малі і не видно неозброєним оком. А ось великі метеорити - зовсім інша справа. За весь час, що люди цікавляться ними і шукають ці небесні тіла, виявлено всього 24 тис. Метеоритів.
До речі, ідеальним місцем для пошуку є Антарктида - на її білосніжних ландшафтах чорні осколки метеоритів прекрасно видно.
небесна руда
Перший метал, використаний людьми, був саме метеоритного походження. Стародавні греки, єгиптяни і месопотамців називали цей матеріал по-різному, але сходилися в одному - версії його походження. Всі вони були впевнені, що дивовижний метал був дарований їм небесами. Втім, використовували метеорити далеко не в піднесених цілях. Історії відомі факти, коли з них виготовляли ковадла, корита для худоби, а то і зовсім закладали сподобався камінчик в фундамент.
А що всередині
Класифікація метеоритів проста і складається всього з трьох пунктів: кам'яні, залізні і залізокам'яні. Втім, це дає лише загальне уявлення про те, що таїться під оплавленої корою метеорита. Багато з них містять рідкісні метали, дорогоцінні й напівкоштовні камені, а також речовини, яких немає на Землі. Ніж унікальне метеорит за складом, тим вище він цінується серед дослідників і колекціонерів.
Скільки коштує «упала зірка»
Ціна метеорита визначається безліччю факторів, і тільки досвідчений колекціонер зможе назвати точну вартість знахідки. В першу чергу на неї впливає склад, вік, розмір, естетичні характеристики і історія метеорита. Так, наприклад, кам'яні метеорити коштують від 50 центів до 1,5 $ за грам. Залізні метеорити подорожче і обійдуться покупцеві вже в 2-3 $ за грам. Железокаменние палласіти, до складу яких входять напівкоштовні камені, оцінюються в інтервалі від 20 $ до 50 $ за грам, а вартість рідкісних марсіанських і місячних метеоритів може досягати 1000 $ за грам.
При цьому починаючому колекціонерові варто пам'ятати, що все метеорити мають високу щільністю і є вельми важкими, тому навіть крихітний осколок мрії може спустошити бюджет.
У кого більше
Колекціонують метеорити не тільки приватні особи, а й музеї різних країн. На сьогоднішній день володарем найбільшого зібрання є Гірський музей Санкт-Петербурга. У ньому знайшли своє місце під сонцем понад 300 експонатів - від крихітних і непримітних метеоритів до найдивовижніших і великих. До речі, саме тут знаходиться гігантський 450-кілограмовий уламок Сіхоте-Алинского метеорита, що розлетівся на шматки над Уссурійської тайгою в середині минулого століття.
Мрії збуваються
символ перемоги
Звичай загадувати бажання на падаючу зірку був відомий нашим предкам ще сотні років тому. Деяким з них і справді це допомагало. Невідомо, чи дивилися в небо російські солдати напередодні битви при Бородіно, однак метеорит, що впав прямо посеред артилерійської батареї, був сприйнятий як символ перемоги. Командир частини, якого принесли дивний камінь, зберігав його все своє життя і заповідав нащадкам. Лише в 1892 році метеорит був переданий вченим.
Для людей не є небезпечними
Як би не лякали страхові агенти довірливих обивателів розповідями про небезпеку, яку таїть можливе падіння метеорита, вперті факти доводять протилежне. За всю доступну для огляду історію випадок падіння метеорита на людину був зафіксований лише один раз, та й то все обійшлося забоєм. У 1954 році камінь вагою понад три кілограми впав на один з будинків в Австралії, пробив дах і пошкодив плече господині будинку. Втім, швидкість його вже була незначною, тому у жінки не було навіть перелому.
Найпізніший, але не останній
І поки вчені неквапливо досліджують цей метеорит, мільйони його побратимів продовжують штурм земної атмосфери, щоб, упавши, стати черговою загадкою або видобутком колекціонерів.
Фото: thinkstockphotos.com, flickr.com