Я зупинився в готелі, де зупиняються всі проїжджі і де тим часом нікому веліти засмажити фазана і зварити щей, бо три інваліди, яким вона доручена, такі дурні або такі п'яні, що від них ніякого толку не можна домогтися.
Мені оголосили, що я повинен прожити тут ще три дні, бо "оказія" з Екатерінограда ще не прийшла і, отже, відправлятися назад не може. Що за оказія. але поганий каламбур не втіха для російської людини, і я, для розваги надумав записувати розповідь Максима Максимович про Белі, що не уявляючи, що він буде першою ланкою довгого ланцюга повістей; бачите, як іноді маловажний випадок має жорстокі наслідки. А ви, може бути, не знаєте, що таке "оказія"? Це прикриття, не півроти піхоти і гармати, з якими ходять обози через Кабарду з Владикавказа в Екатеріноград.
Перший день я провів дуже нудно; на інший рано вранці в'їжджає на двір візок. А! Максим Максимович. Ми зустрілися як старі приятелі. Я запропонував йому свою кімнату. Він не церемонився, навіть вдарив мене по плечу і скривив рот на манер посмішки. Такий дивак.
Максим Максимович мав глибокі відомості в кухонної мистецтві: він дивно добре засмажив фазана, вдало полив його огірковим розсолом, і я повинен зізнатися, що без нього довелося б залишитися на сухоядении. Пляшка кахетинського допомогла нам забути про скромний числі страв, яких було всього одне, і, закуривши трубки, ми сіли: я біля вікна, він у затопленій печі, тому що день був сирий і холодний. Ми мовчали. Про що було нам говорити. Він вже розповів мені про себе все, що було цікавого, а я не мав чого розповідати. Я дивився у вікно. Безліч низеньких будиночків, розкиданих по берегу Терека, який розбігається все ширше і ширше, миготіли через дерев, а далі синів зубчасті стіною гори, з-за них визирав Казбек в своїй білій кардинальську шапці. Я з ними подумки прощався: мені стало їх шкода.
Так сиділи ми довго. Сонце ховалося за холодні вершини, і білуватий туман починав розходитися в долинах, коли на вулиці пролунав дзвін дорожнього дзвіночка і крик візників. Кілька возів з брудними вірменами в'їхало на двір готелю і за ними порожня дорожня коляска; її легкий хід, зручний пристрій і ошатною вид мали якийсь закордонний відбиток. За нею йшов чоловік з великими вусами, в угорці, досить добре одягнений для лакея; в його званні не можна було помилитися, бачачи хвацько замашки, з якої він витрушував золу з трубки і гримав на візника. Він був явно балувана слуга ледачого пана - щось на зразок російського Фігаро 1.
- Скажи, люб'язний, - закричав я йому у вікно, - що це - оказія прийшла, чи що?
Він подивився досить зухвало, поправив краватку і відвернувся; йшов біля нього вірменин, посміхаючись, відповідав за нього, що точно прийшла оказія і завтра вранці відправиться назад.
- Слава Богу! - сказав Максим Максимович, який підійшов до вікна в цей час. - Ото вже дивовижна коляска! - додав він, - вірно якийсь чиновник їде на слідство в Тифліс. Видно, не знає наших гірок! Ні, жартуєш, люб'язний: вони не свій брат, растрясут хоч англійську!
- А хто б це таке було - ходімо-ка дізнатися.
Ми вийшли в коридор. В кінці коридору була відчинена двері в бічну кімнату. Лакей з візником перетягували в неї валізи.
- Послухай, братику, - запитав у нього штабс-капітан, - чия ця чудова коляска. а. Прекрасна коляска. - Лакей, не обертаючись, бурмотів щось про себе, розв'язуючи валізу. Максим Максимович розсердився; він торкнув неучтівца по плечу і сказав: - Я тобі кажу, любий.
- Чия коляска. мого пана.
- А хто твій пан?
- Що ти? що ти? Печорін. Ах, Боже мій. та не служив він на Кавказі. - вигукнув Максим Максимович, смикнувши мене за рукав. У нього в очах сяяла радість.
- Служив, здається, - так я у них недавно.
- Ну так. так. Григорій Олександрович. Так адже його звуть. Ми з твоїм паном були приятелі, - додав він, вдаривши по-дружньому по плечу лакея, так що змусив його похитнутися.
- Дозвольте, пане, ви мені заважаєте, - сказав той, насупившись.
- Якою ти, брате. Та чи знаєш? ми з твоїм паном були друзі нерозлучні, жили разом. Так де ж він сам залишився.
Слуга оголосив, що Печорін залишився вечеряти і ночувати у полковника Н.
- Так чи не зайде він увечері сюди? - сказав Максим Максимович, - чи ти, любий, не підеш до нього за чим-небудь. Коли підеш, так скажи, що тут Максим Максимович; так і скажи. вже він знає. Я тобі дам восьмігрівенний на горілку.
Лакей зробив зневажливу міну, чуючи таке скромне обіцянку, проте запевнив Максима Максимович, що він зробить доручення.
- Адже зараз прибіжить. - сказав мені Максим Максимович з переможним виглядом, - піду за ворота його чекати. Ех! шкода, що я не знайомий з Н.
Максим Максимович сів за воротами на лавку, а я пішов у свою кімнату. Зізнатися, я також з деяким нетерпінням чекав появи цього Печоріна; за оповіданням штабс-капітана, я склав собі про нього не дуже вигідне поняття, проте деякі риси в його характері здалися мені чудовими. Через годину інвалід приніс киплячий самовар і чайник.
- Максим Максимович, чи не хочете чаю? - закричав я йому у вікно.
- Дякую; щось не хочеться.
- Гей, випийте! Дивіться, адже вже пізно, холодно.
- Ну, як завгодно! - Я став пити чай один; хвилин через десять входить мій старий:
- Але ж ви маєте рацію: все краще випити чайку, - так я все чекав. Вже людина його давно до нього пішов, та, видно, що-небудь затримало.
Він нашвидку вихлебнул чашку, відмовився від другої у пішов знову за ворота в якомусь неспокої: явно було, що старого засмучувало нехтування я Печоріна, і тим більше, що він мені недавно говорив про свою з ним дружбу і ще годину тому був упевнений , що він прибіжить, як тільки почує його ім'я.
Вже було пізно і темно, коли я знову відчинив вікно і почав кликати Максима Максимович, кажучи, що пора спати; він щось пробурмотів крізь зуби; я повторив запрошення, - він нічого не відповідав.
Я ліг на диван, загорнувшись в шинель і залишивши свічку на лежанці, скоро задрімав і проспав би спокійно, якщо б, вже дуже пізно, Максим Максимович, зійшовши в кімнату, не розбудив мене. Він кинув трубку на стіл, став ходити по кімнаті, шевирять в печі, нарешті ліг, але довго кашляв, плював, перевертався.
- Чи не клопи чи вас кусають? - запитав я.
- Так, клопи. - відповідав він, важко зітхнувши.
На другий день вранці я прокинувся рано; але Максим Максимович попередив мене. Я знайшов його біля воріт, що сидить на лавці. "Мені треба сходити до коменданта, - сказав він, - так будь ласка, якщо Печорін прийде, надішліть за мною."
Я обіцяв. Він побіг, ніби члени його отримали знову юнацьку силу і гнучкість.
Ранок був свіже, але прекрасне. Золоті хмари громадилися на горах, як новий ряд повітряних гір; перед воротами стелився широка площа; за нею базар кипів народом, тому що була неділя; босі хлопчики-осетини, несучи за плечима торбинки зі стільниковим медом, крутилися навколо мене; я їх прогнав: мені було не до них, я починав розділяти занепокоєння доброго штабс-капітана.
Не минуло десяти хвилин, як на кінці площі видався той, якого ми очікували. Він йшов з полковником М. який, довівши його до готелю, попрощався з ним і повернув до фортеці. Я негайно ж послав інваліда за Максимом Максимович.
Назустріч Печоріна вийшов його лакей і доповів, що зараз стануть закладати, подав йому ящик з сигарами і, отримавши кілька наказів, відправився клопотати. Його пан, закуривши сигару, позіхнув рази два і сів на лаву по іншу сторону воріт. Тепер я повинен намалювати його портрет.
Він був середнього зросту; стрункий, тонкий стан його й широкі плечі доводили міцне складання, здатне переносити всі труднощі кочового життя і зміни клімату, які не переможене ні розпустою столичного життя, ні бурями душевними; запорошений оксамитовий сюртучок його, застебнутий лише на дві нижні гудзики, дозволяв розгледіти сліпуче чисту білизну, викриває звички порядну людину; його забруднені рукавички здавалися навмисне зшитими по його маленькій аристократичної руці, і коли він зняв одну рукавичку, то я був здивований худорбою його блідих пальців. Його хода була недбала і лінива, але я помітив, що він не розмахував руками, - вірна ознака деякої скритності характеру. Втім, це мої власні зауваження, засновані на моїх же спостереженнях, і я зовсім не хочу вас змусити вірити в них сліпо. Коли він опустився на лаву, то прямий стан його зігнувся, як ніби у нього в спині не було жодної кісточки; становище всього його тіла показало якусь нервову слабкість: він сидів, як сидить бальзакова тридцятирічна кокетка на своїх пухових кріслах після виснажливого балу. 2 З першого погляду на обличчя його я б не дав йому більше двадцяти трьох років, хоча після я готовий був дати йому тридцять. У його усмішці було щось дитяче. Його шкіра мала якусь жіночу ніжність; біляве волосся, кучеряве від природи, так мальовничо описували його блідий, благородний лоб, на якому, тільки по довгому спостереженні, можна було помітити сліди зморшок, що перетинали одна іншу і, ймовірно, позначалися набагато виразніше в хвилини гніву або душевного неспокою. Незважаючи на світлий колір його волосся, вуса його і брови були чорні - ознака породи в людині, так, як чорна грива і чорний хвіст у білому коні. Щоб докінчити портрет, я скажу, що у нього був трохи кирпатий ніс, зуби сліпучої білизни і карі очі; про очі я повинен сказати ще кілька слів.