- Тільки подивися, як Темсин Стюарт граціозно впурхнула в бальну залу. А це мій батько, який намагається наздогнати цієї стрімкої дівою ... Не можу повірити, що дорогий татусь здатний так дуріти, в його-то роки. Адже вона йому в доньки годиться!
Виглядала вона інакше, ніж припускав італієць. Крім того, що була вона блондинкою, нічого не видавало легковажності, властивою горезвісним дамочкам півсвіту.
Він підніс до губ келих шампанського і, попиваючи, примружився, вдивляючись в неї.
Бруно ді Чезаре виявився на цьому балу на прохання Анабел, стурбованої безрозсудним захопленням батька цією дівчиною. Тому він і намалював в уяві яскравими мазками недоладний образ безпутної мисливця за станами сластолюбних роззяв. Розвінчати такий образ йому видавалося справою дріб'язковим. Однак же, побачивши Темсин Стюарт у плоті, Бруно розпрощався з планами безтурботним викриття її корисливих задумів щодо Джеймса Грейнджера.
Не було ні типового в таких випадках салонного засмаги з глянцем, ні нарочито випирають здобних округлостей, ні яскравого макіяжу. Темсин Стюарт моментально витіснила всі стереотипи з голови італійця.
Він бачив перед собою молоду і дуже елегантну дівчину. Синє шовкове плаття краєм своїм досягало статі. Здавалося, вона пливе, розсікаючи скупчення присутніх на балу людей, тим більше що вони самі розступалися, звільняючи прохід їй і графу, який зовсім не дріботів за нею, як могли подумати зі слів Анабел, але гордо прямував поряд зі своєю чудовою супутницею. Вона гордо проносила себе крізь натовп з байдужим обличчям, ненадовго затримувалася біля знайомих, щоб перекинутися парою світських фраз, потім продовжувала рух.
Її тіло привертало до себе погляди всіх присутніх чоловіків. Спадаючи від високих грудях, плаття виглядало особливо ефектно, огинаючи тіло м'якими складками.
Найбільш примітним в особі були величезні очі. Бруно не намагався вгадати з такої відстані, який їхній колір. Але міг сміливо припустити, що і він настільки ж прекрасний, як і всі її гідності.
Обриси її пухкого рота видавали вимогливу натуру. Верхня губа була чітко окреслена, а нижня - соковита і пихата.
Висока зачіска із зібраних на потилиці волосся залишала шию зворушливо вразливою, як тонкий стебло ніжного квітки. Єдиним, що скріплювали її природну крихкість, було діамантове кольє, чудово лежить на напівпрозорої шкірі ключиць.
Дівчина була воістину прекрасна. Бруно був убитий її красою. Але ж він мав поборотися за недоторканність багатомільйонного стану одного, як про це попросила юна Анабел.
- Ти тільки подивися на неї! Батько ж одержимий нею, - підсумувала Анабел і зробила великий ковток шампанського, злегка поперхнувшись.
Бруно ді Чезаре лише на мить глянув на неї.
Анабел було вісімнадцять років. Бруно провів долонею по її напруженою спині. Страждання виразилося на обличчі тієї, кого він завжди буде вважати дитиною, оскільки знав її зовсім нетяма.
Але Темсин Стюарт негайно повернула його увагу собі, розмірено просуваючись по залу в супроводі Джеймса Грейнджера.
Бруно стиснув щелепи, зобразивши посмішку.
Джеймс Грейнджер був одним з найбільш спритних і винахідливих бізнесменів, яких Бруно доводилося зустрічати за роки кар'єри.
Майже півтора року тому Джеймс позбувся дружини, яку безмежно любив всі роки щасливого шлюбу. Втрата морально підточила літнього чоловіка. Тому потяг до жінки, колишньої ровесницею однієї з дочок, деякі порахували старечим капризом, інші зрозуміли як жест відчаю. Дочки ж побачили в цьому захопленні загрозу своєму благополуччю.
Бруно дозволив вплутати себе в назріваюче протистояння сторін. Він скасував відрядження в Штати і вилетів до Британії на поклик молодшої з дочок графа Грейнджера. А у старшій саме в цей день відбулося весілля.
Леді Давіна, представниця аристократичної династії, одружилася з іншим високоповажним сином, Хьюго Хевістоком. Вінчання проходило в чудовій каплиці в старовинній садибі Грейнджер.
Були запрошені тільки найближчі родичі, найвпливовіші друзі, самі високородні знайомі і навіть представники королівської родини.
Це була зразкова великосвітська весілля, що пройшла за всіма канонами. Дамам з роду Грейнджер не дозволяла в повній мірі насолодитися цією подією одне-єдине обставина - Темсин Стюарт, яка ні за одним критерієм не годилася для присутності на настільки вишуканому заході.
Анабел болісно спостерігала за тим, як батько лащиться до своєї пасії.
- Ти бачиш. - гнівно прошипіла Анабел. - Вона зачарувала батька.
- В такому разі ми безсилі, малюк, - невтішно сказав Бруно. - Чи ти вважаєш, що я здатний зняти з Джеймса це чаклунське закляття?
- Та вже доведеться постаратися, - відгукнулася Анабел. - Напевно це розкішне діамантове кольє - подарунок мого батька. Воно повинно було бути на мені, а замість цього якась безрідна носить таку дорогу річ, - презирливо мовила спадкоємиця.
- Якщо ти думаєш, що я зводжу наклеп, це не так, Бруно. У період підготовки цього весілля батько придбав по кольє для кожної подружки нареченої. А мені пообіцяв, що подарує щось особливе. Замість цього на мені таке ж, як у всіх, а особливе якраз на Темсин.
- А де він її зустрів? - поцікавився Бруно.
- Вона прикрашала нову квартиру для Давіни і Хьюго. Це була частина батьківського весільного подарунка. З тих пір як її найняв, він не відлипає від неї ні на крок. Давіна спочатку переконувала мене, що батькові таке спілкування піде на користь. Після смерті матері він відчував себе надзвичайно нещасним. Варто було здогадатися, що нічого доброго з цього не вийде ... Загалом, Бруно, я не здивуюся, якщо Темсин мітить на вакантне місце леді Грейнджер.
- Чи не мітить, - чомусь переконано промовив Бруно, невідривно милуючись порушниць спокою.
- Вона розіб'є йому серце, тато цього не перенесе - драматично уклала Анабел.
Бруно мимоволі посміхнувся, побачивши сльозинки в очах дівчини. Варто було захоплюватися тією віртуозністю, з якою ці маленькі аристократичні створення вміють камуфлювати свої меркантильні мотиви під личиною турботи про ближнього.
Італієць знав Давіна і Анабел з тих самих пір, як став бувати у Лорни і Джеймса Грейнджер в їхньому гостинному домі під час своїх ділових відряджень до Англії. Тоді вони були ще маленькими чарівними дівчатками. Інша річ - тепер.
Він сумував разом з усіма Грейнджер, коли раптово померла Лорна. Боротьба з раком закінчилася не на її користь і дуже раптово. Бруно, який відчував себе причетним, вважав за потрібне опікуватися дорослішають дочок одного і його покійної дружини.
Всі права захищеності booksonline.com.ua