Тема народного бунту цікавила Пушкіна. Він об'їхав майже всі Поволжі, вивчаючи історію народної війни під керівництвом Пугачова. Ми знаємо його основний висновок: бунт "безглуздий і нещадний".
У повісті "Дубровський" Пушкін досліджує причину конфлікту, в результаті якого з'явилася група людей, вимушених грабувати жодних поміщиків і чиновників.
Початок конфлікту досить банальне: холуй багатого господаря образив бідного, але гордого поміщика. При цьому Дубровський - старший сам не безвинно, ним керувала частково проста людська заздрість.
А далі конфлікт приймає легко впізнавані риси російського життя: багатий Троекуров здобуває перемогу в купленому ним суді над бідним і беззахисним Дубровським.
Але і беззахисність Дубровського - старшого в даному випадку слідство недолугості: документи на куплений будинок колись згоріли, а відновленням їх ніхто не займався.
Приїжджає син, молодий, фізично здоровий, освічений, але не займається апеляцією, щоб скасувати неправу рішення суду. Є поважна причина - він доглядає за хворим батьком. Але законний шанс залишився використаним.
Коли повернути вже нічого не можна, Володимир підпалює власний будинок. Але разом з приставами. Він мстить весь час не Троекурову, своєму кривднику, а його оточенню: приставам, Антону Пафнутійовичу Спіцина, випадковим людям на дорогах.
Як і належить романтичному героєві, він закоханий в дочку свого ворога. Це робить його беззбройним.
А далі цілком закономірні події. Проти Дубровського і його селян виступають солдати регулярної армії. Опір марний. Володимир переконує селян розійтися по селах і зникає сам. Скоріш за все друзі допоможуть йому емігрувати за кордон, а селяни приречені, вони встали між поміщиками і понесуть за це покарання.
Троекуров не викликає у читачів симпатій. Роман Маші і Володимира самого початку приречений. Куди може відвести розпещену дівчину бездомний Володимир? Яку життя зможе забезпечити бідний дворянин, спритний і сміливий, але не досвідчений в судах і інтригах?
Гнів Володимира зрозумілий: позбавили даху над головою, довели до смерті батька. Але гнів спалахує і проходить. Тому зрозумілий і його відмова від помсти. Вона принесе тільки страждання і йому, і оточуючим його людям. У такому вигляді - розбій на дорозі - вона об'єктивно довго існувати не може.
Але твір Пушкіна не закінчене. Він працював над продовженням. Не виключено, що Володимир, більш розвинений порівняно з осілим в селі Троєкуровим, знайде цивілізований шлях покарання самодура - поміщика. Оскільки Зло має бути покаране.