Перших диких щурів люди приручили вже багато тисяч років тому. Деякі народи навіть шанували цих розумних, кмітливих звірків. Наприклад, в китайській міфології щури наділялися особливою мудрістю, а люди, що народилися в рік Щура за китайським календарем, вважаються поважними, розумними і передбачливими.
В епоху Античності і в Середні століття знахарі застосовували для своїх лікувального зілля щурів і мишей, а в Азії їх в цих цілях використовують і донині.
Щури є справжніми «лічильниками» для визначення ступеня хімічного забруднення шахт і підприємств токсичними і вибуховими речовинами.
На одному зі старих заводів в Ризі вчені-зоологи спостерігали незвичайний спосіб добування їжі сірими щурами. Тваринки прогризають кришки з алюмінієвої фольги на пляшках з кефіром, опускали туди свої хвости і, вийнявши їх, швидко облизували, притримуючи хвости передніми лапами. Рівень кефіру в пляшках зменшувався буквально на очах.
Зуби гризунів разюче міцні. Щури і миші прогризають свинцеву ізоляцію кабелю і бетон, а один дикобраз прогриз дірку в скляній пляшці.
На Сході щур є символом багатства і процвітання. Він відкриває дванадцятирічний цикл східного гороскопу, так як, якщо вірити давньою легендою, вона першою відгукнулася на заклик Будди відвідати його і висловити йому повагу в перший день нового року.
Останки щурів виявлені в археологічних знахідках другого тисячоліття до н. е. Вважають, що розселення щурів по всьому світу сприяло мореплавання людини. В трюмах кораблів щури переміщалися і, висаджуючи на берег, заселяли нові землі, знищуючи конкуруючі види тварин. На карті світу є навіть група островів (в західній частині архіпелагу Алеутських островів), названих щурів (Rat Islands). Так вони названі російськими промисловцями в ХУIII столітті через велику кількість цих гризунів. Однак, як свідчать факти, в якийсь історичний момент сірі щурі стали переміщатися по суші з Китаю на північ, долаючи гірські і водні перешкоди. Можливо шлях їм вказували переміщаються групи народів з великою кількістю коней, а значить і кормів.
Вчені вчили лазити щурів по сходах з полиці на полицю. Щури самі піднімали драбину, що з'єднувала дві нижні полиці, ставили її на другу полицю, притуливши верхнім кінцем до третьої, де лежало частування, і, проявивши такі рідкісні обдарування, добиралися до нього!
Після 200-300 пробіжок щури навчилися безпомилково орієнтуватися в лабіринтах. Завдання ускладнили: зав'язали щура очі. Все одно знайшла дорогу! Позбавили її нюху - знайшла! Зробили її глухий - знайшла! Зробили анестезію відчутних нервів лап - знайшла обіцяний гостинець! Вимкнули кілька органів почуттів відразу - і тут не розгубилася, знайшла те, що було потрібно. Але найцікавіше: вже дуже швидко пристосовувалася вона до своїх нових фізичних недоліків. Зав'яжуть їй очі - працює на дотик, лапами і вибриссами. Вібриси обріжуть і лапи анестезують - йде, торкаючись стінок боками. Однак коли лабіринт розгорнули на 180 градусів, щур заблукала.
Щурів вчили розпізнавати намальовані фігури, і тут вони проявили чимало вправності: швидко запам'ятовували малюнок, який обіцяв нагороду, дізнавалися його, якщо навіть він був включений як складова частина в інший візерунок. Дізнавалися і коли змінювався його розмір.
Югославським вченим вдалося оживити щурів, охолоджених до 6 градусів, причому тварини стали витривалішими, у них набагато краще почало працювати серце. Але повного анабіозу у щурів не було, процеси обміну речовин, хоча і уповільнені, тривали. Хірурги Гарвардського університету оживили хом'яків після того, як гризуни перебували в замороженому стані більше п'яти годин. Експериментатори неодноразово оживляли мавп, які перебували в переохолодженому стані, коли тварини вже не дихали і серце не билося.
Найпомітнішим на цьому шляху є експеримент японського вченого Суміди, якому вдалося заморозити в рідкому азоті і потім знову оживити серця щурів і мишей. При цьому кров була замінена рідиною, що містить гліцерин.
Сватання в Китаї.
Раніше шлюб в Китаї укладали досить тривалий час. Починалося все зі сватання. Сім'я нареченого спочатку надсилала нареченій картку, де вказувалося прізвище нареченого і точна дата, день, час народження нареченого. Сім'я нареченої починала гадати по цих цифрах і, якщо отримувала позитивний результат, висилала відповідну картку з прізвищем і датою народженням нареченої. Величезне значення приділялося знакам звіриного циклу. Добре, якщо наречений і наречена були знаків барана і щури, тигра і змії, бика і коня. Бували випадки, коли сім'я фальсифікувала дату народження нареченої, так як при невдалому ворожінні могло зірватися сватання. Однак останнє слово завжди було за старими, а відмовити в сватанні було вкрай непристойно. Якщо сватання пройшло успішно, то сім'я нареченого приносила в будинок нареченої свої дари, прикраси та подарунки. Після цього сім'ї обмінювалися паперами червоного (щасливого) кольору, на яких були шлюбні поручительства.
