Поняття сучасної демократії як сукупності політичних режимів, що володіють однаковими або подібними характеристиками, включає не тільки її нормативні визначення як системи політичного правління, що спирається на ряд фундаментальних принципів, але також і світоглядні підходи до відносин між людьми.
Найбільш послідовно розрізнення ідеалів та інституційного оформлення демократії проводить Роберт Даль. Він запропонував для позначення інституціональних рішень фактично реконструйоване їм поняття поліархії. Поліархія - багато головних, багатовладдя.
Еліна розглядали це поняття в негативному сенсі - як деякий розбрід в стані пануючих, рассогласованное правління. У сучасному ж контексті, воно навпаки підкреслює політичний плюралізм і здатність інститутів нинішньої демократії забезпечувати взаємодію та координацію (погодження) інтересів індивідів і груп без втрати їх самостійності і принципового рівності.
Р. Даль - 7 основних характеристик поліархії:
a. виборні посадові особи
b. вільні і чесні вибори
c. загальне голосування
d. право претендувати на виборну посаду
e. Свобода слова
f. альтернативна інформація
g. незалежність самоорганізації
Інституційні принципи поліархічекого режиму:
· Правління більшості і повага меншини - правління не обов'язково призводить до вирішення, предпочитаемому їм самим. Чим надійніше захищені права і інтереси меншини, тим ефективніше правління більшості, а сама демократія стабільніша і наближена до політичного ідеалу. Якщо права меншості не гарантовані демократичними законами, то майже напевно група більшості буде придушувати права окремих меншин, як наприклад це було з афроамериканцями або індіанцями в Латинській Америці.
Дж.Сарторіопределяет демократію як систему правління більшості, обмежену меншістю.
Принцип пропорційного представництва служить для врахування інтересів територіально розрізненого меншини. Цій меті служить і консоціативної (спільнотної) демократія.
· Політичне і правове рівність громадян - політичне рівність громадян - це однакові можливості в здобутті знань, статусу, потрібних для отримання влади, рівні права, рівний доступ до ресурсів влади.
· Легітимація влади - система поліархії в цілому піддається перевірці і критиці за допомогою демократичної деліберації, а також формальних процедур (виборів, референдумів).
· Представницький характер влади - цей принцип пов'язаний з легітимізацією. Передбачається, що громадяни делегують свої владні повноваження обраному ними особі, яка і здійснює їх від імені виборця.
· Виборність влади - це форма реалізації принципу представництва. Вільне змагання політичних сил в боротьбі за голоси виборців гарантує, що влада не буде монополізована якоїсь однієї групою. Вибори можуть проводиться не тільки в демократичних режимах, але лише демократичні вибори відрізняються невизначеністю, необоротністю і повторюваністю.
При демократичної організації взаємодії між суспільством і владою з'являється притаманна тільки цій системі неминучість регулярного поновлення правлячої еліти і проводиться нею політики. Якщо таке оновлення відбувається в ненасильницьких формах, то суспільство не піддається потрясінь через періодичних криз влади.
o Охоронна демократія - це система конституційної демократії, яка діє в рамках формальних і неформальних правил, що обмежують владу держави. Такий підхід гарантує політичні і громадянські свободи, а також рівність усіх перед законом. Прихильниками цієї концепції були представники утилітаризму - І. Бентам і Дж. Мілль, які виходили з ідеї захисту індивідуальних інтересів за допомогою забезпечення загального права голосу.
o Розвиваюча демократія - ця модель в основному розроблена Ж.-Ж. Руссо, для якого демократія була засобом досягнення свободи індивідів і особистої автономії. Але свобода означала підпорядкування загальної волі. Руссо вірив, що загальна воля є справжню волю кожного громадянина, причому підкоряючись загальній волі, людина тим самим підкоряється своєї справжньої природи. А значить, залишається таким же вільним, як і раніше. Ще одним прихильником цієї моделі демократії став Дж. Стюарт Мілль, який вважав, що, беручи участь в суспільному житті, громадяни починають краще розуміти політичні процеси і досягають високого рівня розвитку лічності.Демократія була для нього важлива насамперед своєї освітньої роллю.
o Марксистська демократія - відрізняється від ліберальних тим, що розглядає парламентську демократію всього лише як форму буржуазної, або капіталістичної, демократії. Марксисти вважали, що вільний розвиток всіх досягає через вільний розвиток кожного. Свободу ж можна отримати тільки після припинення експлуатації та встановлення повного політичного і економічного рівності. «Від кожного за здібностями - кожному за потребами». Маркс називав справжньою демократією - бездержавний лад. Марксова роздуми про демократію були продовжені В. Леніним.
o Елітарна концепція- прихильники цієї моделі ділять суспільство на правлячу меньшіство (еліту) і невластвующее більшість - масу. Маса не цікавиться політикою. не володіє необхідними знаннями та повною інформацією, не вміє приймати правильні рішення, тому вона добровільно передає еліті право керувати політичним процесом. Родоначальником цієї концепції вважається Й. Шумпетер - «теорія змагаються лідерів». Демократія для Шумпетера - це не мета, а всього лише один з політичних методів. Відповідно до демократичними методами до влади приходить партія, що отримала найбільшу підтримку виборців, що відповідає їх «попиту». Вибори - це лише засіб, який змушує еліту відчувати свою відповідальність за політичні рішення. Демократія по Шумпетеру, це інституційний устрій для прийняття політичних рішень. Змагання між потенційними лідерами - це відмітна властивість елітарної демократії, при якій всі (але тільки в принципі) вільні конкурувати один з одним на виборах, тому потрібні певні цивільні права.
o плюралістична концепція - політика розглядається як конфлікт між групами інтересів в поле їх політичної боротьби, де рішення приймаються на основі компромісу заради задоволення максимального обсягу інтересів. Така демократія представляється не як влада народу, а як влада за згодою народу. Основне призначення демократії - захист вимог і прав меншин. Головна характеристика цієї моделі - змагання між партіями під час виборів і можливість груп інтересів (або тиску) вільно висловлювати свої погляди. Така модель зводить до мінімуму ймовірність тиранії з боку еліти і аномії мас (відхилення мас), так як політичний простір насичене активними організаціями, групами тиску, які доводять до відома еліти настрою і вимоги громадян, висловлюючи тим самим безліч поглядів.
Критика цієї моделі:
· Лише невелике число людей формально є членами будь-яких груп, значить, все одно інтереси всіх громадян не представлені
· Групи інтересів здатні стати настільки потужними, що весь політичний процес перетворитися в компроміс, що задовольняє лише інтереси найсильніших груп, вимоги всіх громадян знову залишаться без уваги.
· Розвиток групового представництва інтересів відводить громадянинові пасивну роль, що може привести до появи держави «політичних глядачів», які в підсумку втратять контроль над системою.
Типологія демократичних політ система А.Лейпхарта
· Ступінь однорідності / неоднорідності суспільства (по осі абсцис)
· Поведінка еліт: співпраця / суперництво