Цей неінвазивний метод заснований на властивості ультразвукових хвиль відбиватися від кордонів біологічних середовищ різної щільності і вільно проходити через рідину, тобто на відбитих сигналах імпульсного ультразвуку. Ультразвукове дослідження (УЗД) нирок доповнює рентгенологічну і радіонуклідної діагностики захворювань нирок.
Висока інформативність, можливість проведення багаторазових досліджень, безпеку методу УЗД і відсутність будь-яких протипоказань до нього сприяють його широкого клінічного застосування.
При одновимірної ехографії реєструється глибина середовищ різної щільності, при двомірної - виходить картина перетину досліджуваного ділянки тіла або органу. Використовувані в діагностиці джерела ультразвукових хвиль позбавлені негативного біологічного впливу. Метод може застосовуватися в амбулаторних умовах, повторно, для динамічного спостереження, а також при вираженій нирковій недостатності.
На ехограма нирок при розшифровці оцінюють:
1) контури, стан фіброзної і жирової капсул;
2) наявність або відсутність деформації чашково-мискової системи, її розміри, товщину стінок;
3) розміри нирок на максимальному поздовжньому і поперечному зрізах на рівні воріт;
4) ехогенність паренхіми;
5) товщину коркового і мозкового шарів паренхіми в різних відділах;
6) наявність або відсутність конкрементів (каменів) або об'ємних утворень, їх характер, розміри.
У нормі нирка на ехограмі виглядає як овальне утворення з рівними контурами і чітко визначеної фіброзної капсулою.
У більшості випадків можна диференціювати ниркову кору і мозковий шар, причому ехогенність ниркових пірамід менше, ніж ниркової кори. На поперечних зрізах нирка має круглу форму, чашечно-лоханочная система визначається медіально на зрізах, проведених на рівні воріт, і в центрі - на зрізах верхнього і нижнього сегментів нирки.
Розміри нормальної нирки на поздовжніх зрізах складають 10-12 X 3,5 - 4,5 см, на поперечних - 5 - 6 X 3,5 - 4,5 см. Товщина ниркової паренхіми на рівні середнього сегмента - від 1,2 до 2 см, а на рівні полюсів нирки - від 2 до 2,5 см.
Показання до УЗД нирок:
1) аномалії нирок;
2) диференціальна діагностика об'ємних утворень;
3) сечокам'яна хвороба;
4) гострі і хронічні специфічні та неспецифічні захворювання;
5) гідронефротична трансформація - гідронефроз;
6) нефункціонуюча нирка;
7) стійка артеріальна гіпертензія;
9) еритроцитурія, гематурія;
10) закриті травми нирок;
11) динамічний контроль за станом трансплантованою нирки.
Ехограма здорової нирки: а) довжина б) ширина в) товщина
Ехографія показана при підозрі на вогнищевий патологічний процес в нирці (пухлина, кіста, полікістоз, абсцес, туберкульоз, нефролітіаз); дозволяє визначити розміри і розташування нирки.
Ехографія доповнює внутрішньовенну урографію, як правило, дозволяє диференціювати пухлину від солитарной кісти нирки, відрізнити ниркову локалізацію пухлини від екстраренальної. Однак ультразвукова діагностика невеликих пухлин паренхіми нирки (діаметром менше 3 см) недостатньо надійна.
При нефролітіазі ехографія може виявити рентгенонегатівние (але досить великі) конкременти.
Певну діагностичну та прогностичну цінність має ехографія у хворих з нирковою недостатністю неясного генезу при неможливості провести урографию.