Я буду з Вами до самого кінця. (С) Себастьян Міхаеліс.
Було похмуре зимовий ранок. У кабінеті голови лондонського відділення організації «Несучі смерть», пахло свіжою кавою, канцелярським клеєм і абсолютно непотрібне-пряним парфумом. Причому останній сторонній запах увірвався в приміщення, порушивши звичну робочу атмосферу, так само раптово, як і його ексцентричний власник.
Безцеремонно сівши на край столу свого начальника, Грелла Саткліфф вже схопив олівець, і тепер вертів його в тонких пальцях, раз у раз поглядаючи на зайнятого звітом Спірса.
- Ну, скільки вже можна робити вигляд, що мене тут немає! - через півтори хвилини тиші не витримав ігнорування своєї персони червоноволоса Жнець, - Я, що даремно схопився сьогодні о дев'ятій ранку ?!
Вільям підняв на нього похмурий погляд і важко зітхнув, проте не промовив жодного слова.
- Бюрократ! - ображено пирхнув Грелл і, схопившись зі столу, буквально підлетів до шафи, де на полицях акуратно стояли рідкісні стародавні артефакти, безпосередньо пов'язані з історії «Несучих смерть».
- Нічого там не чіпай! - на цей раз не витримав вже сам Спірс, і поспішно встав з-за столу, щоб відібрати у свого невгамовного підлеглого тендітну урну з прахом.
- Батько. мені потрібен відгул ... - помітивши, що Уїлл, нарешті, підійшов до нього, несподівано проспівав Саткліфф і обійняв начальника за шию, запобігливо зазираючи в очі.
Вільям Т. Спірс спохмурнів ще більше, ніж раніше і, різко звільнившись від обіймів безцеремонного співробітника, поставив на місце дорогоцінну урну. За великим рахунком Саткліфф давно слід було звільнити без вихідної допомоги, але вчинити так з цією нестерпною створенням начальник лондонського відділення «Несучих смерть» все ж не міг, і тому була дуже вагома причина.
Справа в тому, що в бездоганній репутації містера Спірса було одне, дуже темна пляма. Правда, ніхто з доблесних Женців про це не знав. Але Вільяму іноді здавалося, що краще б і він сам був в числі цих щасливців.
Помилки молодості бувають у всіх. Це практично непорушна істина. Однак далеко не всі мають після настільки важкі наслідки на все життя. На жаль для містера Спірса, він потрапив в той малий відсоток чоловіків, які через свою природну чесності змушені покірно нести нелегкий тягар, незважаючи на всі труднощі і перешкоди.
Уже майже двісті сорок років Уилльям не брав в рот ні грама спиртного, з тієї ж причини, по якій мав крайню ворожість до демонів.
І все це через те, що одного разу, будучи ще рядовим співробітником, він перебрав зайвого на сумнівною вечірці, куди його притягнув, тоді ще служив у відділі, легендарний Жнець, відомий тепер всім, як Трунар.
Що відбувалося в тому задушливому і темному приміщенні, Спірс пам'ятав погано, але вогненно червоні волосся і очі представниці демонічного класу Гюль все ж залишили слід в пам'яті молодого диспетчера, як і її гострі зуби на його тілі.
Вранці наступного дня, Уїлл насилу знайшов в собі сили встати і відправитися на роботу, намагаючись забути про божевільної ночі, але рівно через дев'ять місяців вона все ж нагадала про себе, кошиком з ревучим немовлям під його дверима.
Передати словами, які почуття він тоді зазнав було б досить складно, але самим домінуючим з них виразно був жах. Крихітний постійно верещали малюк вже мав густу червону шапку волосся і, ледь помітні, але гострі як леза зубки. Єдине, що видавало в цьому створенні схожість з батьком, були яскраво-зелені очі, але і вони, раз у раз, спалахували жовтуватим вогнем.
Однак Спірс завжди вмів нести відповідальність за свої вчинки, а тому, замість того щоб відразу ж позбутися від моторошного сюрпризу, згнітивши серце, відправився добувати для нього грудне молоко.
Він прекрасно знав, що зазвичай роблять з демонами-полукровка їх же родичі, тому віддати на розправу власне дитя у молодого Женця просто не піднялася рука.
Так почалися його «ходіння по муках» довжиною в життя. Перші десять років маленького Грелля довелося відучувати від поїдання живцем кішок, щурів та інших дрібних тварин. А в перші три роки від кусання за руки власного батька.
Одного разу, повернувшись додому, Вілл виявив труп свого улюбленого кота. Йому перегризли горло. В той момент Спірс вирішив покінчити з кошмаром раз і назавжди, за допомогою секатора це можна було здійснити швидко і майже безболісно. Але побачивши в руках батька знайому «палицю», п'ятирічний Грелл тоненько заскиглив і притулився до ніг Уїлла. Хлопчик тихо хникав і дивився на батька знизу вгору великими, зеленими, повними сліз очима. А в той момент, коли Спірс підняв свою Косу Смерті, Грелла вперше вимовив слово «тато».
Більше Вільям ніколи не думав ні про що подібне, і соромився свого наміру ще сильніше, ніж тієї злощасної ночі.
Він намагався прищепити Грелл поняття про мораль і їх цілі в цьому світі. Хоча був не впевнений, що це приносить хоч якісь результати.
Крім цього, хлопчика, що відрізняється буйним темпераментом і крайньої непосидючістю, доводилося ще й вчити самому всім необхідним елементарним предметів, так як показати його хоч комусь Уїлл довго не наважувався, а на прогулянки виводив виключно по ночах.
Але приблизно до п'ятнадцяти років, завдяки титанічним зусиллям і вродженому педагогічному таланту, Спірсу вдалося виростити цілком пристойного юнака, який, втім, не завжди був упевнений в своїй статевій приналежності. Уїллу часто доводилося заставати Грелля в жіночих сукнях, де він їх брав, залишалося тільки здогадуватися. Крім того незвичайна зовнішність юнака відразу ж впадала в очі, хоча навколишні, як це не дивно, швидко до неї звикали і немов переставали помічати очевидні дивацтва. Так що, в цілому, життя налагодилося. Однак повністю викорінити в сина схильності, непритаманні нормальним Шинигами, Спірсу все ж не вдалося, навіть через півтора століття наполегливої виховання.
Грелл мав нездоровий інтерес до людських нутрощів, крові і черепах. Часом ці захоплення переходили в активну стадію і приносили Уїллу все нові проблеми, як зовсім недавно, в історії з «Джеком Різником». Та ще й ця нездорова пристрасть до демона ... Втім, як відомо, «рибак рибака ...»
Але, не дивлячись на всі «нюанси» особистості Грелля, він все ж міг цілком стерпно працювати в конторі під чуйним керівництвом батька, якого при сторонніх обожнював називати «Уіллі», відмінно знаючи, наскільки це дратує самого Спірса.
«Але хіба можна звинувачувати в цьому бідного хлопчика?» - часто думав Уїлл, адже він сам звертався до сина не інакше, як «містер Саткліфф», до сих пір побоюючись викриття, а це напевно поранило чуйне серце Грелля.
- Містер Саткліфф, - ось і зараз, як зазвичай, суворо вимовив Спірс, - Скільки разів я говорив не називати мене так на роботі ?!
Замість відповіді Грелл продовжив кривлятися, стрибаючи навколо начальника, з моторошною посмішкою Чеширського кота.
- Таточку, папулечка, папульчік! - не припиняючи посміхатися, воркував він, - Мені потрібен отгульчік!
Уілл мученицьки підняв очі до стелі.
- Господи! За що мені все це. - щиро промовив він, проте все ж повернувся за стіл, збираючись виконати прохання непутящого сина, аби тільки він скоріше покинув кабінет.
***
Нарешті, щасливий Грелл буквально випурхнув за двері, цілуючи на ходу, якийсь рожевий листок паперу.
Спірс полегшено зітхнув і відкинувся в кріслі.
«Завтра цього телепня знову буде неможливо вчасно розбудити на роботу, як втім, майже завжди» - розкладаючи олівці в ідеально рівний ряд, подумав Вілл. Іноді йому сильно хотілося повернутися в минуле, в той самий фатальний день і просто не піти на чортову вечірку. Однак кожен вечір, повертаючись додому, де на нього чекало єдине рідне істота, Спірс забував про своє бажання, але тільки до наступного ранку ...