Для збереження породних якостей кішок доцільно використовувати чистопородное розведення. При цьому важливо правильно проводити відбір племінних виробників. Не можна допускати до злучки котів з екстер'єрними недоліками, генетичними аномаліями.
Разом з тим велике розмаїття порід кішок за кольором, малюнку і довжині вовняного покриву. Абсолютно всі ознаки і властивості кішок визначають гени, відповідаючи не тільки за колір і малюнок, але і за форму очей, темперамент, тип статури, довжину і т. Д.
Каріотип (2п) домашніх кішок складається з 38 хромосом, з них 36 аутосом і 2 статеві хромосоми (хх - у кішок і ху - у котів). У кожній хромосомі розташовані в строго певних ділянках (локусах) сотні, тисячі генів.
Забарвлення і візерунки вовни у всіх без винятку кішок спадково обумовлені. Вони бувають всіх кольорів, крім зеленого: чорні, білі, коричневі, кремові, червоні (самих різних відтінків), блакитні, сірі. (Див. Прогнозування забарвлення при схрещуванні кішок)
Кішкам притаманне також різноманіття малюнків вовни (тигрова, мармурова, плямиста, з мітками на морді, лапах, хвості і ін.). Однак отримати кішку того чи іншого кольору не так просто, як здається. Все залежить від генів, що контролюють колір і малюнок вовни. Одні кольори домінують над іншими (наприклад, чорний над блакитним, червоний над кремовим), інші, що визначаються рецесивними генами, виявляються лише в гомозиготному рецесивним стані, т. Е. Як правило, при інбридингу (ліловий, світло-коричневий і ін.), треті успадковуються зчеплене з підлогою (червоний, рудий).
При підборі пар до схрещування важливо брати до уваги співвідношення домінантності і рецессивности. Так, якщо у кішки і кота є домінантний ознака, все потомство (або 3/4 його) також буде володіти ним. Якщо у самки і самця проявляється рецесивний ознака, то його успадкує все потомство. У тих випадках, коли кіт з вираженим рецесивним ознакою злучається з кішкою, у якої є домінантний ознака, і всі нащадки успадковують його від матері, значить, кішка гомозиготна по домінантному гену. Однак якщо у половини потомства проявиться домінантна ознака, а в іншої половини - рецесивний, можна зробити висновок, що кішка гетерозиготна і несе як домінантний, так і рецесивний гени.
За кольором і малюнком вовни кішки бувають гладкошерсті (перські, ангорские, норвезькі лісові, британські, східні короткошерсті і ін.), Двоколірні (американські короткошерсті, мейнські, шотландські висловухі, Регдолл і ін.), Строкаті (турецькі, ангорские, екзотичні короткошерсті, японські короткохвості), багатобарвні (шоколадні черепахові, лілово-черепахові бірманські, американські жорсткошерстні і ін.), кішки з крапом (шиншила, блакитні димчасті перські, червоні з підпалинами американські), таббі з комбінованим і сіамським забарвленнями (кремові перські, блакитні абиссинские, бірманські, сіамські і ін.).
При розведенні кішок необхідно пам'ятати, що окремі гени, що визначають колір шерсті, знаходяться в х-статевій хромосомі і, отже, їх успадкування йде зчеплене з підлогою. Таке спадкування має свою специфіку.
Довжина вовни у кішок успадковується за типом домінування короткошерста T (LL) над довгошерстих (11) з розщепленням по Г. Менделя і освітою генотипів у співвідношенні ILL. 2L]: 111. Іноді проявляється проміжне успадкування по довжині волосся у гетерозигот типу L1.
У кішок, як і у людей, є різні типи крові, не завжди сумісні між собою. У кішок відомі три типи - А, Б і АБ, що сильно розрізняються по частоті в різних породах залежно від вихідних ареалів походження. Найбільш поширений тип крові А, його мають усі кішки східного походження (сіами, Орієнталь, Бірми, тонкінeзи), а також російські блакитні, майже всі (93-98%), норвезькі лісові і мейнкунов. Серед персів, абіссінських кішок, Бірмі, сомалі, скотишся-фолдов і сфінксів зустрічальність крові типу А варіюється від 80 до 89%.
Серед екзотів, британських короткошерстих, а також корниш-рекс - всього 60-79%. Решта тварин мають, як правило, тип крові Б. Тип АБ зустрічається дуже рідко і вивчений мало, але відомо, що фізіологічно він близький до типу А. Генетичний тип А домінує над типом Б, і при схрещуванні гомозиготних тварин (тобто представників "чистих ліній ") двох типів потомство матиме тип А, але буде мати носійство типу Б, що може виявитися в наступних поколіннях. Схрещування двох представників Б-типу завжди дає тільки Б-потомство.
Все б нічого, сам по собі тип крові ніяк не відбивається на стані і здоров'я кішки, але існує несумісна комбінація при в'язанні, що загрожує загибеллю потомства: це схрещування кота типу А з кішкою типу Б, або, інакше, - кошенята типу А несумісні зі своєю матір'ю типу Б. на відміну від людини, у кішок, як і у інших тварин, несумісні з плодом антитіла матері не проникають через плаценту, таким чином, кошенята в цьому випадку народжуються нормально, але нещасливі смертельно-небезпечні антитіла містяться в материнському молоці, що виділяється в пе ші години після пологів - в так званому молозиві. Якщо кошеня А-типу, який народився у Б-кішки харчується материнським молоком, особливо перші 16-20 годин, він отримує разом з ним готові антитіла, в тому числі що працюють проти його власних клітин крові.
Надзвичайно важливе значення для розведення і використання кішок має виявлення у них спадково обумовлених хвороб. До теперішнього часу у кішок виявлено понад 15 генетично обумовлених аномалій і хвороб.
Найбільш поширеними з них є:- безхвостих у кішок Кимрського породи з острова Мен, що є результатом дії генів, що визначають деформацію скелета (тип спадкування рецесивний з високим летальним дією в ембріональний період онтогенезу);
- вроджена глухота у блакитнооких кішок білої перської породи (ймовірно, пов'язана з плейотропних дією генів);
- полідактилія у кішок (успадковується як простий аутосомний ознака за домінантним типом);
- вроджена мозочкова атаксія, що виражається в порушеннях координації у кішок (неповно домінантний тип спадкування) і ін.
Будова вуха у шотландській вислоухой кішки - це теж аномалія, тому такі кішки не допускаються до участі в конкурсах у Великобританії, а в США їх спеціально селекціонують.
Заводчики рекомендують схрещувати висловухих кішок тільки з особинами з нормальною будовою вух. При схрещуванні висловухих кішок з такими ж котами виникає деформація скелета.