З давніх-давен мурена вважала небезпечним і ненажерливим хижаком. Згідно давньоримським джерелами, знатні панове і вельможі в якості одного із способів покарання винних рабів використовували мурен. Людей кидали в басейн з Мурени і спостерігали за відчайдушною сутичкою. Перед цим хижих риб тримали впроголодь і протягом декількох місяців привчали до запаху людської крові.
Це одна з темних сторін життя мурен. Але невже вони насправді такі жахливі і небезпечні для людини? Відповідь - ні! Велика частина нападів мурен на людину відбувається виключно з вини самої людини. І заслужено! Нічого дражнити хижака з довгими і гострими як кинджали зубами.
Мурена нападає на більшого противника лише у випадках самозахисту. Запам'ятайте, жоден хижак не кинеться просто так на істота, що перевищує його в розмірах. Тому не варто цікавим дайверам пхати руки куди не слід, а то можна залишитися без пальців або навіть руки. Зокрема, не варто просовувати руки в невеликі нори, печерки і гроти, розташовані в коралових рифах, так як саме там і живуть мурени.
![Гігантська мурена (лат (мурена) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-fd187850.jpg)
Всього в світі налічується близько 100 видів цих хижих риб. Серед них зустрічаються як невеликі особини, так і гіганти, наприклад, мурена Gymnothorax javanicus. Її ще називають яванською гімнотораксом або яванською лікодонтом. Ці мурени виростають до 3-х метрів в довжину.
![Гігантська мурена (лат (гігантська) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-5de3c39e.jpg)
Її будинком є тропічні і помірні води Тихого і Індійського океанів, Червоного моря, узбережжя островів Південно-Східної Азії, Новій Каледонії і Австралії.
![Гігантська мурена (лат (гігантська) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-d3fb9dc4.jpg)
Як і всі представники риб з сімейства муренових гігантська мурена уникає відкритої води і вважає за краще ховатися в надійних укриттях, розташованих на глибині не більше 50 метрів.
![Гігантська мурена (лат (мурена) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-f961bf69.jpg)
Ця мурена по праву називають гігантської. Для наочності уявіть собі величезну змію завтовшки з стегно дорослої людини і завдовжки 2,5 - 3 метри. Вага цієї мурени може досягати 30 - 35 кілограмів. Тіло стисло з боків і покрито шаром слизу, яка забезпечує тварині безпечне і легке ковзання і проникнення в невеликі печери та інші укриття, а також захищає від механічних пошкоджень і паразитів.
![Гігантська мурена (лат (гігантська) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-bda8613d.jpg)
Маскувальний забарвлення гігантських мурен чимось нагадує леопардовий забарвлення. Голова, верхня частина тіла і плавники пофарбовані в жовто-коричневий колір і багато посипані темними плямами різних розмірів. Черевна ж частина залишається без малюнка.
![Гігантська мурена (лат (мурена) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-3d7cbe02.jpg)
Гурманом її не назвеш. Харчується вона практично будь-якою рибою, великої або дрібної, ракоподібними і головоногими. Дрібну здобич вона заковтує цілком, а велику заганяє в якусь ущелину і там відриває від неї шматок за шматком.
![Гігантська мурена (лат (мурена) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-deb7ff3f.jpg)
Швидко розправитися з видобутком допомагають величезні і гострі зуби. АЛЕ, ось тут криється невеликий секрет практично всіх мурен, у них в роті розташована не одна, а дві пари щелеп. Перша - основна, з великими зубами, знаходиться там, де їй і належить бути, а друга - глоткова - в області глотки. (P.S. Кажуть, що саме мурена послужила прототипом створення у монстра з фільму «Чужий» другий, більш дрібної, що висувається щелепи.)
![Гігантська мурена (лат (мурена) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-17a78414.jpg)
Під час полювання задня щелепу розташовується глибоко в горлі, але варто видобутку виявитися близько до пащі мурени, як вона присувається практично впритул до передніх. Її основне призначення - проштовхувати їжу в стравохід і подрібнювати її. Погодьтеся, навряд чи видобутку вдасться вирватися з цього подвійного «капкана».
Ну а тепер обіцяне - трохи цікавої інформації про спільне полювання гігантської мурени і морського окуня - ще одного хижого мешканця підводного світу.
![Гігантська мурена (лат (гігантська) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-68212181.jpg)
Зазвичай кожен з них полює поодинці: марена - вночі і з засідки, а морський окунь - вдень і у відкритій воді, тому єдиним укриттям від нього є корали. Але деякі мурени Червоного моря вирішили порушити всі правила - періодично вони відправляються на полювання вдень, та ще й з компаньйоном.
Практично завжди ініціатором такого полювання виступає морський окунь. Він підпливає до норки мурени і якщо її господиня вже виставила голову назовні, то трясе своєю головою в різні боки прямо перед її носом. Ці дії означають запрошення до спільної полюванні. Риба йде на цей крок тільки якщо дуже сильно голодна або її жертва зникла в укритті недалеко від норки мурени.
![Гігантська мурена (лат (мурена) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-468ef211.jpg)
Провівши її до потрібного місця, окунь починає мотати головою, вказую на потрібне місце. І мурена прослизає всередину за здобиччю. Все обід спійманий. Гігантська мурена не завжди з'їдає рибу, яку зловила за допомогою компаньйона. Періодично вона віддає її своєму «товаришеві».
![Гігантська мурена (лат (гігантська) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-a49a46e2.jpg)
Про процес розмноження гігантської мурени відомо небагато. Як і інші види, вона розмножується ікрою. Найчастіше кілька самок збираються на мілководді, де відкладають ікру, яку потім запліднюють самці. Часто ікринки подорожують у воді разом з морськими течіями і розносяться на далекі відстані.
![Гігантська мурена (лат (мурена) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-e12610f8.jpg)
Що вилупилися мурени харчуються зоопланктоном поки не підростуть. Потім вони перебираються в корали або рифові зони, рятуючись від інших хижаків, найчастіше акул.
![Гігантська мурена (лат (гігантська) Гігантська мурена (лат](https://images-on-off.com/images/128/gigantskayamurenalat-094091e6.jpg)
Мурен вживають в їжу не так часто і спрямованого промислу на них не ведеться. Хоча в Стародавньому Римі мурени дуже високо цінувалися за специфічний смак м'яса. Якщо більш дрібних представників мурен можна тримати в акваріумі, то з гігантською муреною такий трюк навряд чи вийде, аж надто багато місця їй буде потрібно для комфортного проживання.