У гірничій справі, як і в інших сферах людської діяльності, склалася своя професійна термінологія, тому оволодіння спеціальними знаннями неможливо без її засвоєння. У цьому розділі наводяться початкові відомості про основні термінах і поняттях, які необхідні для розуміння подальшого викладу.
Корисна копалина - що міститься в земній корі природна мінеральна або органічна речовина, яку доцільно добувати і використовувати в народному господарстві або для особистих потреб, як в сирому вигляді, так і після відповідної переробки. Корисні копалини бувають: горючі (енергоносії) і негорючі (руди).
Гірські породи - природні мінеральні утворення, що сформувалися внаслідок геологічних процесів, більш-менш постійного складу і будови, що складають земну кору і залягають в ній у вигляді самостійних тел.
Руди прийнято класифікувати за трьома ознаками: виду корисних компонентів, їх кількості та характеру зруденіння.
По виду корисних компонентів виділяють руди металеві (руди чорних, кольорових, рідкісних, благородних і радіоактивних металів) і неметалеві (апатитові і фосфоритові руди; калійні і кам'яні солі; гіпс, вапняк і інші породи для виробництва будівельних матеріалів; руди, що містять слюду, пьезокварц , графіт, дорогоцінні камені і деякі інші види мінеральної сировини).
Залежно від кількості вхідних корисних компонентів руди діляться на прості (однокомпонентні, або монометалічні) і складні (поліметалічні). Руди кольорових металів найчастіше бувають полиметаллическими.
За характером зруденіння руди діляться на суцільні і вкраплені. Суцільні руди мають чітко виражені, легко відрізняються на око кордону з вміщають породами. Вкраплені ж руди являють собою гірську породу, пронизану дрібними, іноді майже невидимими включеннями рудних мінералів у вигляді точок, зірочок, крихітних прожилков. Контури вкраплених руд встановлюються зазвичай за даними випробування і на око практично неможливо розрізнити.
Порода (порожня порода) - мінеральне утворення, що не є об'єктом вилучення корисних компонентів при розробці родовищ (або мінеральне з'єднання, яке не містить корисних компонентів або містить їх занадто мало для рентабельної переробки).
Вміщає порода - гірська порода, що оточує рудне тіло або включена в нього, яка або зовсім не містить корисних компонентів, або містить їх, але в кількості, недостатній для економічного виправдання видобутку і переробки.
Рудної масою називається змішана при видобутку руда з порожньою породою.
Гірничою масою називають всю видану на поверхню руду і породу, як в змішаному вигляді, так і окремо, сюди ж входить і порода, отримана при проведенні гірничих виробок.
Рудне родовище - природне скупчення в земній корі корисних копалин, розробка якого економічно вигідна.
Рудник - підприємство з видобутку руд.
Гірнича виробка - спорудження (порожнину) в надрах землі, створена в результаті ведення гірничих робіт.
Капітальними називають вироблення, проведені на стадії будівництва рудника за рахунок виділених на це будівництво коштів, що зберігаються протягом всього терміну служби рудника або хоча б одного його горизонту.
Ствол - вертикальна або похила гірнича виробка, яка має безпосередній вихід на поверхню і призначена для обслуговування гірничих робіт: підйому корисної копалини і порожньої породи, спуску і підйому людей, матеріалів і устаткування, подачі свіжого повітря і видачі забрудненого, спуску закладних матеріалів, відкачування води та ін.
Сліпий стовбур - вертикальна або похила гірнича виробка, яка не має безпосереднього виходу на поверхню і призначена для обслуговування підземних робіт: підйому корисної копалини і порожньої породи, спуску і підйому людей, матеріалів і устаткування, подачі свіжого повітря і видачі забрудненого, спуску закладних матеріалів, відкачування води та ін.
Штольня - горизонтальна гірнича виробка, пройдена до родовища з поверхні і призначена для обслуговування підземних гірничих робіт: видачі корисної копалини і порожньої породи на поверхню, переміщення людей, матеріалів і устаткування, подачі свіжого повітря і видачі забрудненого, подачі закладних матеріалів, відкачування води та ін . Штольні проходять в гористій місцевості. Напрямок штольні по відношенню до простягання рудного тіла може бути будь-яким.
Горизонт - сукупність виробок, розташованих в одній горизонтальній площині і призначених для ведення гірничих робіт.
Поверх - частина шахтного поля, обмежена по падінню відкатувальним і вентиляційним горизонтами, по простяганню - межами шахтного поля.
Блок - частина поверху, обмежена повстанців або умовними кордонами. Блок - виїмкових ділянку в межах поверху, для відпрацювання якого застосована в повному комплексі та чи інша система розробки.
Панель - частина шахтного поля, що утворюється в результаті його розподілу (підготовки) головними відкатувальними і вентиляційними штреками.
Квершлаг - горизонтальна підземна гірнича виробка, яка не має безпосереднього виходу на поверхню, проведена по породам навхрест (перпендикулярно) простиранию родовища від стовбура до рудного покладу. Використовується для транспорту, вентиляції, пересування людей, водовідливу, прокладки кабелів, труб і ліній зв'язку.
Штрек - горизонтальна підземна гірнича виробка, яка не має безпосереднього виходу на поверхню, проведена по простяганню (паралельно) похило що залягає рудного тіла або в будь-якому напрямку при горизонтальному його залягання. Штрек служить для транспортування вантажів, пересування людей, вентиляції. Штреки, проведені по руді, називають рудними, а по вміщуючих порід - польовими.
Орт - горизонтальна підземна гірнича виробка, яка не має безпосереднього виходу на поверхню і проведена навхрест простягання рудного тіла по руді. Якщо орт з'єднується з польовим штреком, то частина його може проходитися по породам. Поняття «орт» має сенс тільки в крутих і похилих покладах, так як в горизонтальних покладах простягання просто не існує, і в цих умовах (як уже зазначалося вище) горизонтальну вироблення будь-якого напрямку називають штреком.
Повстає - вертикальна або похила гірнича виробка, яка не має безпосереднього виходу на поверхню і має вихід на один або обидва поверхових горизонту. Повстає проходять по повстанню рудного покладу, і він призначений для обслуговування підземних гірничих робіт: доставки матеріалів і устаткування, переміщення людей, провітрювання, подачі енергії і води, а також для розвідувальних цілей, в рідкісних випадках для спуску руди. Основна відмінність восстающего від сліпого стовбура в тому, що по ньому не піднімають руду. Повстають можуть мати одне, два або більше відділень, причому одне сходовий.
Рудоспуск - вертикальна або похила гірнича виробка, або обмежена кріпленням частина виробленого простору для перепуску рудної маси під дією власної ваги.
Виробленим називається порожній простір, що утворюється в надрах після вилучення корисної копалини.
Ухил - похила підземна виробка, яка не має безпосереднього виходу на поверхню і призначена для підйому руди і допоміжних потреб.
Шурф - неглибока вертикальна гірнича виробка, пройдена з поверхні і призначена для дорозвідки, провітрювання (запасне), підйому.
Спіральний з'їзд (заїзд) - похила гірнича виробка (може мати безпосередній вихід на поверхню, також і не мати), призначена для заїзду бурового, доставочного і іншого гірського устаткування на обрії, доставки великогабаритних вантажів, підйому рудної маси на поверхню за допомогою самохідного обладнання, а також для вентиляції.