Гістологія епіфіза. Будова, морфологія шишкоподібної залози
Епіфіз відомий так само, як epiphysis cerebri, або шишковидне тіло. У дорослого він являє собою сплощений конічний орган, розташований на даху проміжного мозку, розміри якого становлять приблизно 5-8 мм в довжину і 3-5 мм в ширину (в найширшому місці), а маса - близько 120 мг.
Епіфіз покритий м'якою мозковою оболонкою. Від неї відходять сполучнотканинні септи, що містять кровоносні судини і безміеліновие нервові волокна, які проникають в тканину епіфіза. Разом з капілярами вони оточують клітинні тяжі і фолікули, що утворюють часточки неправильної форми.
Епіфіз складається з декількох типів клітин, до них відносяться, головним чином, пінеалоціти і астроцити. Пінеалоціти мають слабобазофільне цитоплазму і великі неправильної форми часточкові ядра з різко окресленими ядерця.
При імпрегнації солями срібла виявляється, що пінеалоціти мають довгі звивисті відростки, що прямують до містить судини сполучнотканинних септ, де вони закінчуються сплощеними розширеними ділянками. Ці клітини виробляють мелатонін і ряд слабо охарактеризованих епіфізарних пептидів.
Астроцити епіфіза - особливий тип клітин, які характеризуються подовженими ядрами, фарбуються більш інтенсивно, ніж ядра клітин паренхіми. Вони виявляються між тяжами пінеалоцітов і в навколосудинних зонах. Ці клітини мають довгі цитоплазматичні відростки, які містять велику кількість проміжних філаментів діаметром 10 нм.
Іннервація епіфіза. Нервові волокна втрачають свої мієлінові оболонки після проникнення в епіфіз; безміеліновие аксони закінчуються серед пінеалоцітов, причому деякі з них утворюють синапси. У цих нервових закінченнях видно велику кількість дрібних бульбашок, що містять норадреналін. Виявляється також серотонін, як в пінеалоцітов, так і в симпатичних нервових закінченнях.
Роль епіфіза в регуляції біологічних циклів
Епіфіз пов'язаний з біоритмами, граючи роль сполучної ланки між циклічними змінами зовнішнього середовища і ритмами в організмі хребетних. Ця функція забезпечується секрецією епіфізом мелатоніну.
Ціркадіанний виділення норадреналіну симпатичними нервовими волокнами верхніх шийних вузлів, діючи на b1- і a1-адренорецептори, призводить до синтезу і активації ферменту, що обмежує швидкість реакції - арілалкіламін серотонін-N-ацетилтрансферази, обумовлюючи ціркадіанний ритм вироблення мелатоніну.
Функціональні характеристики нейроендокринної системи. контролюючої діяльність епіфіза, тісно пов'язують ціркадіанний вироблення і секрецію мелатоніну з темновой фазою добового циклу освітленості. Тому секреція мелатоніну збільшується протягом темного часу доби.
Таким шляхом мелатонін здатний передавати у внутрішнє середовище сигнали, пов'язані з добовими і сезонними тимчасовими змінами. В результаті ролі мелатоніну як внутрішнього синхронізатора, він здатний регулювати ряд фізіологічних систем.