Острівці Лангерганса становлять 3 відсотки всієї маси підшлункової залози. що ледь-ледь «тягне» на два грами. І тим не менше значення їх важко переоцінити. Ці крихітні острівці - осередок неоднорідних клітин А, В, Д і РР, секретирующих гормони, які регулюють вуглеводний, жировий і білковий обмін речовин.
Дослідження показали, що В-клітини мають у своєму розпорядженні як би двома виробничими конвеєрами: перший, еволюційно більш давній, призначений для продукції проінсуліну, а другий, пізній, удосконалений «зразок» - безпосередньо для інсуліну.
Зійшов з першого конвеєра проінсулін не накопичується в клітці, а відразу виділяється в кров. До сих пір не зовсім ясно, для чого По-кпетка зберегла це, здавалося б, «застаріле обладнання». Адже продукт, який з нього сходить, тобто проінсулін, майже неактивний, він не може виконувати функції гормону. Правда, і продукують його У-клітини в дуже невеликих кількостях: в крові здорової людини проінсулін становить всього 5 відсотків, а інсулін 95 відсотків.
Секреція інсуліну на перших порах йде так само, як і проінсуліну. Однак синтезувавши проінсулін, В-клітина цього разу (тут-то і починаються відмінності) не виділяє його за свої межі, а направляє для подальшої обробки в комплекс Гольджі-внутрішньоклітинну структуру, де синтезуються і накопичуються різні речовини, які продукують кліткою. Тут за допомогою ферментів від проінсуліну отщепляется так званий С-пептид, в результаті чого утворюється фізіологічно активний інсулін. Після цього інсулін пакується в секреторні гранули. Готову, упаковану продукцію В-клітина накопичує в великих кількостях і в міру необхідності виділяє в кров.
Ці два гормони є не тільки головними регуляторами рівня глюкози в крові, але беруть участь в управлінні діяльністю самої підшлункової залози. При цьому інсулін, зокрема, стимулює синтез травних ферментів залозистими клітинами, а глюкагон гальмує їх продукцію і блокує виділення ферментів з клітин.
Крім глюкагону, А-клітини виробляють гастроінгібірующій поліпептид (ГІП); він пригнічує секрецію соляної кислоти і ферментів залозами шлунка, але стимулює виділення кишкового соку. А-клітини продукують ще й холецістокінінпанкреозімін (ХЦКП), який діє заодно з інсуліном, посилюючи вироблення травних ферментів залозистими клітинами підшлункової залози. Ці клітини виробляють і ендорфіни - речовини білкової природи, здатні пригнічувати больові відчуття в організмі. До недавнього часу вважалося, що ендорфіни продукуються тільки клітинами структур головного мозку. І ось сюрприз - до їх продукції виявилися причетними А-клітини підшлункової залози.
Д-клітини острівців Лангерганса виробляють гормон соматостатин, який можна назвати гормоном місцевого значення, бо регіон його дії - сама підшлункова залоза. Він пригнічує синтез білка в клітинах підшлункової залози і блокує виділення травних ферментів з них. А панкреатичний поліпептид, що продукується РР-клітинами, стимулює виділення травних ферментів. Крім цього, він впливає на діяльність шлунка, вірніше, його залоз, примушуючи їх виробляти травні ферменти.
В. Яглов, доктор медичних наук