Інфекцій, що загрожують життю людини, налічується чимало. Багато з них вдалося взяти під контроль. Але не цю. Єдина інфекція, від якої помирають абсолютно все 100% хворих - це сказ. Жодного випадку одужання від цього захворювання в світовій практиці поки немає. Найбільш часта причина - укус собаки.
Отже, сказ (лат. Rabies), застаріла назва - водобоязнь, гідрофобія. Звідки береться ця зараза? Вірус сказу підтримують в природі багато тварин. Це так звані природні осередки інфекції серед диких тварин. У різних країнах вірусом заражені різні тварини - лисиці, скунси, єноти, шакали, вовки, кажани та інші. Так само, як і у випадку з людьми, вірус сказу в живих не залишає нікого. Тобто, заражений звір, вмираючи, кусає свого родича, і таким чином, передає по естафеті смертоносну інфекцію. І ми б з вами і не цікавилися цим процесом ніколи, якби цю інфекція не поширювалася б іноді і на собак - найближчих до людини представників сімейства собачих. Звичайно, ваш Дружок з нашийником на шиї не має жодних шансів підчепити цей вірус, поки він у вас на повідку. Але, як тільки він наблизився до собаки, яка йому сподобалася, ці шанси вже збільшуються. Тим більше, якщо ця його обраниця побувала в зграї бродячих собак. Тому, що бродячі собаки бродять там, де і розташовуються ті самі природні осередки сказу.
Вірус сказу, як тваринам, так і людині передається через укус або навіть просте ослюнение шкірних покривів. Протягом декількох тижнів, а іноді місяців триває інкубаційний період, тобто впровадження вірусу в нервові клітини головного мозку. Ніяких проявів хвороби в цей час не спостерігається. Випадок з укусом залишається в минулому, про нього частіше вже і забувають. Тим часом, запобігає захворюванню саме раннє введення щеплення на самому початку цього періоду.
Після закінчення інкубаційного періоду і при відсутності щеплення вірус сказу вже закінчив свою руйнівну діяльність і настає фінал, який триває не більше 10 днів. Найстрашніше, що хворі на сказ (тварини і людина) вмирають в повній свідомості. Послідовно спостерігається підйом температури, дратівливість і непреносімость яскравого світла, шуму. Через кілька днів відзначається неможливість ковтати рідину, і навіть власну слину, видавати звуки (гавкати), агресія, галюцинації, паралічі м'язів і зупинка дихання. Ніякої можливістю запобігти цьому фінал ні медицина, ні ветеринарія не мають. Іншими словами, лікування на сьогоднішній день немає.
Залишається тільки одне - профілактика. Недарма пам'ятники великому французькому вченому Луї Пастера стоять не тільки в Парижі, але і у всьому світі. Щеплення від сказу він розробив в 1885 (!) Році, коли ще й щеплень як таких не було. З тих пір, кожен покусаний скаженою собакою може захиститися від неминучої смерті, отримавши кілька ін'єкцій. Колись їх кількість перевищувала 40, зараз не більше 6 на курс вакцинації. Але, у читачів може виникнути запитання - чи завжди потрібно робити щеплення, чи в усіх випадках укусу і ослюненія?
Ні не завжди. Як уже зазначалося, захворювання триває у тварин не більше 10 днів, після чого вони гинуть. Якщо вас вкусила відома собака, і при цьому у неї немає ознак сказу, то ви можете поспостерігати за нею ці 10 днів. Через 10 днів ви можете полегшено зітхнути, якщо побачите цю собаку живий. Вам нічого не загрожує. Але, якщо протягом цих 10 днів собака пропала, або навіть загинула під колесами автобуса, потрібно негайно зробити щеплення, так як питання про її зараженості вірусом сказу залишилося відкритим.
З приводу передачі вірусу іншими тваринами існують невеликі розбіжності вчених. Загальновідомо, що найбільш часте зараження сказом в наших країнах відбувається через собак, лисиць, шакалів, вовків. Кішки зазвичай не є джерелом цієї інфекції, за винятком сіамських котів. Укуси щурів також зазвичай не становлять небезпеки. В інших країнах (Індія, США) крім зазначених тварин, як переносники можуть бути і кажани, мангусти і деякі інші види теплокровних.
Так як основним джерелом сказу є собака, важливо знати симптоми вже хворої собаки. З перших же днів хвороби тварина перестає їсти і пити. Через деякий час з-за судомного спазму ковтальної мускулатури собака починає боятися самого виду води, і навіть шуму води, що ллється. Далі з'являється характерний зовнішній вигляд: з відкритими пасти капає слина, хвіст опущений, собака зазвичай безперервно безцільно біжить і при цьому не гавкає. В такому стані тварина може пробігти десятки кілометрів і при цьому кусати не тільки тварин і людей, але навіть і сторонні предмети. Деякі дослідники вважають: якщо укусив собака гавкала і хвіст її був задертий вгору - то собака була здорова. Логіка вірна, але все-таки бажано дотримуватися вищевказаного правила 10 днів.
Щеплення проти сказу є в наявності в приймальних відділеннях лікарень хірургічного та травматологічного профілю і називається антирабічної (за латинським назвою хвороби). Протипоказань до неї не може бути в принципі, так вона є життєво важливою і захворювання цією інфекцією небезпечніша, ніж будь-яке ускладнення на щеплення.