Буся - це кіт. Розкішний кіт. Сіро-блакитний. З рідкісними, але широкими, темно-сірими смужками перетинають спину, білосніжною манишкою і з білими носочками на лапах. А ще у Бусі є довжелезні білі викиди, які люди чомусь вважають вусами. Чому вусами Буся не знав. Але добре знав, що вуса це щось інше. Вуса, темно-каштанове, густі і зовсім не такі красиві, як у Бусі, росли під носом у його єдиного друга - приятеля Петровича. Петрович, між іншим, стриг і розчісувала їх, і смикав, коли перебував в стані задумі або дивився один з ящиків з рухомими картинками. Буся ж свої «вуса» в упор не помічав, хоча і дбав про свою зовнішність не менш якийсь попсатой телезірки. І вилизував себе Буся на дозвіллі до посиніння. А дозвілля у нього було стільки, що дівати було нікуди. Тому шерсть Бусі завжди лисніла і переливалася не тільки всіма відтінками ніжного сіро-блакитного кольору, але, мабуть, всього спектра веселки. Буся собою пишався. І перш за все своєю не надто довгою, але густою шерстю. Вона була б ще густіше і красивіше, якби Петрович міг прислухатися до думки самого Бусі і перестав раз на півроку мити його в ванні якимись огидно пахнуть, жахливо пеніщаміся рідинами. Але Петрович до Бусі в таких випадках не прислухався і Буся від цих помивок глибоко страждав. Навіть апетит на час втрачав. Страждав не стільки від води, скільки від цього дикого, на його погляд і нюх, запаху, який вбирався в його шерсть так глибоко, що Буся стирав собі мову мало не вщент, вилизуючи цю гидоту.
І ще у Бусі були шалені очі. Під колір його розкішною вовни. Сіро-блакитні з ніжними зеленими искринкой. Ті рідкісні особини жіночого роду, які іноді відвідували Петровича, випадали в осад від таких очей. У припливі раптово нахлинула ніжності вони тягнули до Бусі свої гладкі, безволосі і пещені рученята і намагалися погладити його, а то і попсувати за м'ясисту холку. Ці телячі ніжності і ще якийсь дикий аромат, що йшов від цих істеричних створінь, Бусі не подобалися. Він їх терпіти не міг. І він, природно, намагався сховатися за шкіряним диваном від всіх цих надокучливих гостей. Там, сидячи в затишному і захищеному від всіх неприємностей гніздечку, він тихо обурювався тим, що його - господаря квартири, що прийшли в гріш не ставлять, змушуючи ганебно ховатися. І ще йому було соромно за Петровича, який відверто принижувався перед гостями, ставав якимось метушливим і не в міру усміхненим і нудотним. Лежачи за диваном в такі хвилини і години він відверто зневажав Петровича. Але такі приниження траплялися дуже рідко, і Буся все прощав своєму приятелеві, одному і годувальнику.
Боляче зачіпало самолюбство Бусі і те, що всі, хто прийшов, і особини жіночого і особини чоловічої статі брали Бусю за даму.
- Яка чарівна Кисочка! Яка мила кішечка! - Таке звернення Бусю дратувало.
Треба пояснити, що Буся, взагалі-то, чи не був Бусею. Його повне ім'я - Кавун. Кошелев Кавун - так він значився в документах у ветеринарній клініці, де здоровенний, як шафа, амбал Айболить позбавив Бусю його індивідуальності і статевої приналежності. Давно. Коли ще Буся був розміром з тенісний м'яч. Потім Кавун чомусь трансформувався в Буза. І, нарешті, став Бусею.
Будь-якого серйозного академічного освіти Буся не мав. Та й родоводу теж. Зате мав ґрунтовний і серйозний характер. Він відчував себе господарем життя. По крайней мере, на своїй території. Його резиденція - двокімнатна 78-метрова квартира була центром Всесвіту. Частину, що залишилася Всесвіт Буся любив подовгу оглядати зі свого 19 поверху. Там, внизу, бігали людці, автомобілі, шавки і великі пси. Там билися із заметами, сіяли травичку і квіточки якісь людці в помаранчевих жилетах, лопочущіе між собою мовою, відмінним від того, яким говорив з Бусею Петрович. Там було багато різного. І Бусі подобалося спостерігати за всією цією дрібною і недолугої суєтою, сидячи на підвіконні. Йому подобалося дивитися. Йому подобалося плювати на все це зверхньо, з його дзвіниці. Там, внизу, в цьому метушливому, порожньому і смердючому бензином і собаками світі він ніколи не бував. І не хотів бути. І зовсім не хотів, щоб хтось із представників того світу зазіхав на його територію. На його Петровича.
Свою територію Буся любив. І в міру своїх сил намагався, щоб вона була ідеальною, чистою і комфортною. Він ніколи і нікуди не ліз. Ну, хіба що по ночах обходив дозором квартиру. Не тільки по підлозі. Але і по столах, шафах, стільницям на кухні. Пробував на зуб квіти і рослини. Чи не засохли чи? Буся ніде не паскудив, крім, як в лоток. Він ніколи нічого не крав зі столу. А навіщо? Петрович все для нарізання, приготує і подасть. Він точив свої кігті виключно на спеціальній когтедралка. І не мав поганої звички дряпати килимки або шпалери. Він не спав на м'яких меблів. Чи не тому що берег її, а тому, що вона погано пахла свинячий шкірою і якоюсь хімією, якою її періодично натирав Петрович. І він, звичайно, ніколи не лазив в ліжко до Петровичу. Фу! Нехай він серйозно постраждав від рук цього коновала з ветклініки, але чоловічу гідність він зберіг!
І Буся любив цей світ, це життя, це розмірений уклад. І, звичайно, Петровича. І нудьгував, коли Петрович був на роботі. І хвилювався, коли він затримувався. І смерть як не любив, коли Петрович ішов, або виїжджав з дому у вихідні дні. І головне - він не вимагав від Петровича відповідних почуттів. Йому було достатньо того, що Петрович будинку. Ну, хіба іноді, так, більше для порядку, міг потертися об ноги Петровича, вигнувши спину, як наказано природою котам. Це Буся робив не заради себе, а щоб порадувати Петровича. І був той максимум в вираженні емоцій, який Буся собі дозволяв. Ніяких посиденьок на руках Петровича, ніяких чухання за вухом, погладжувань і інших ніжностей Буся не любив. І Петрович розумів це і намагався не докучати Бусі. Він цінував незалежність улюбленця, і не робив спроб порушити табу, встановлене котом. Таким був Буся. Такою була його життя. За своїм насичена і зовсім не нудна.
Що стосується Петровича, то Петрович став Петровичем років сім-вісім тому. До цього він був Сашею, Олександром. А колись давно, коли у нього була дружина, був і Зайчиком і кицьку. Та життя в сибірському містечку залишилося десь далеко в минулому. З його колишньою дружиною і тепер уже дорослим сином. А між минулим і сьогоднішнім днем були і поневіряння, і невдалий виробничий бізнес. І борги, і безгрошів'я. Все було. І лише п'ять років тому, коли він став незамінним головним технологом дуже великого виробництва, у нього з'явилися квартира, положення, шанобливе «Петрович» і, одночасно, Буся.
Бусю, а точніше маленького сірого з гнійними очима кошеня Петрович вилучив у охоронця, зловити його в цеху оброблення туш великої рогатої і не дуже великого безрогого худоби. Звідки він там узявся ніхто не знає. Але доля готувала майбутнього Бусі або утоплення в річці, як Муму, або щось ще більш неприємне. І Петрович, тільки-тільки що переїхав в нову шикарну «двушку» врятував його.
Петрович після першого невдалого шлюбу зробився переконаним бобилём. Особливої любові до братів менших в собі теж не помічав. Але принісши додому сіре беззахисне створіння розтанув. Поїв його молоком, відпрошувався з роботи і возив до ветеринара. І навіть книжки купив про кішок. І в інтернеті все вичитував всякі розумні речі про котів. Буся став частиною життя Петровича. На першій погляд невеликою частиною, але насправді тієї, яку большеголовие люди називають системоутворюючою. Інакше кажучи, Петрович не мислив себе і свого життя без Бусі. І не раз, і не два він відмовляв собі в задоволенні змотатися куди-небудь в Іспанію або в Емірати. Він навіть і думати не хотів про те, як можна кинути Бусю одного. Шановний і досить жорсткий на роботі, вдома він ставав справжнім Петровичем, якого обожнював Буся.
І, нарешті, ще один герой. Мимовільний опікун і вихователь Бусі - Євген Ілліч.
Огрядний, сивий чоловік у віці, який вже не вважається розквітом сил, Ілліч був шанованим наладчиком. Його вотчина - різні куллер, механізми, печі, кліпсувальними машини і все, що рухається, клацає і скрипить. А ще дача, рибалка. І зовсім трохи - онуки. І, звичайно ж, цілюща волога після роботи в компанії з колегами по ремеслу. Або з сусідами по гаражному дворику. Але сусіди - тільки по вихідним.
Петрович, задавши для виду кілька традиційно порожніх виробничих питань, поцікавився родиною Ілліча і його планами, чим невимовно здивував останнього. Нарешті, розсіяно вислухавши відповіді, Петрович пояснив плутано, що він хоче від Ілліча. Це було прохання. Звичайна людська прохання. Треба було доглянути за котом, оскільки Петрович на дев'ять днів їхав в Таїланд. До моря. Ілліч до котам любові не мав. Інша справа собаки. Але відмовити шефу не міг. Хоча б заради хороших відносин і внаслідок того, що вони практично були сусідами. Поділяли їхні будинки якихось 200-250 метрів. Та й прохання обтяжливою не можна було назвати. Зайти після роботи на 10 хвилин, прополоскати лоток і погодувати котяру. Всі справи. Саме тому Ілліч погодився. А коли Петрович простягнув кілька п'ятитисячний купюр Іллічу зі словами: «На витрати» - Ілліч вже полюбив цього самого котика, і навіть запропонував свої послуги - підкинути шефа в аеропорт, оскільки їхати до Таїланду одягненим як капуста негоже. І потім шеф всю дорогу до аеропорту інструктував Ілліча які шматочки і в якій послідовності різати і давати Бусі. - Головне - твердив всю дорогу шеф, - будь з Бусею ласкавіше. Не розмовляй голосно - він цього не любить. І не гладь його. Коли шеф пішов із залу реєстрації в митний термінал, Ілліч, нарешті, прийшов до тями від повчань і зітхнув вільно.
А далі були будні. Не зовсім вдалі. Мабуть, технологи щось нахімічили з фаршем. Ковбаса НЕ кліпсувати. Оболонка всі вісім днів рвалася. І директор рвав і метав. Магазини засипали звинуваченнями і претензіями. Почалися повернення продукції. Ілліч взимку від натуги і нескінченних налаштувань обладнання. Додому він приїжджав лише о дванадцятій годині ночі. І все частіше замислювався про пенсії і спокої.
В один із днів у їдальні за обідом напарник видихнув: - Завтра приїде Петрович і все встане на місця. Скінчиться цей аврал, слава Богу!
Реакції Ілліча він не побачив. А побачив перед собою лише перекинутий стілець і порожнечу. А величезна туша Ілліча зі швидкістю ракети, ламаючи і руйнуючи всіх і вся на шляху, майнула вже за вікнами їдальнею.
Як Ілліч нісся в своїй старенькій «Тойоті» по місту, не розбираючи знаків і йдучи в занос на поворотах, як проскочив повз консьєржки в під'їзд до ліфта, залишивши її з відкритим ротом і застрягли в ньому питанням, Ілліч не пам'ятав. І не бачив. Та й потрапити в замкові щілини не міг, обливаючись потом і гарячково міркуючи, куди заховати труп кота. Нарешті двері піддалася. Ілліч, в білому халаті з барвистим лейблом на грудях, увірвався в передпокій і рвонув направо, в кухню. Перше, що він побачив - це був кіт. Судячи по положенню в просторі - живий. Сірий, скуйовджена, з скляними величезними, чорними очима, виряченими на холодильник. Кот лише на короткий час повернув до Іллічу голову лише для того, щоб переконатися в тому, що в квартирі щось ворушиться. Далі його погляд знову намертво приклеївся до величезного холодильника. Він навіть не поворухнувся і продовжував сидіти сірої грушею на статевий плитці кухні. Жодного погляду на Ілліча. Жодного звуку! Як млява мумія. Він навіть вухом не повів, коли Ілліч, задихаючись і сопучи, переступив через нього. Він просто сидів і гіпнотизував верхні дверцята величезного білого шафи, очевидно однією силою волі і силою зіщулився шлунка, намагаючись відкрити її.
Те, що не вдалося коту, вдалося Іллічу. Він ривком відчинив дверцята. І обмір. Холодильник не працював. Він був відключений. І темному його череві нічого, крім трилітрового скляного балона з огірками не було. Раптом кухню наповнив несамовитий рев кота. Вау-у-у-у. Звук, який підняв вгору, здибив ріденьку сиву чуприну Ілліча і повис під стелею. Вау-у-у-у! Ілліч ривком відчинив нижні дверцята морозильної шафи і став викидати пластмасові ящики. Нічого! У наступну мить затріщали і заплескали все ящик всіх кухонних шаф. Вой посилився. Але їстівного в кухні більше не стало. Іллічу стало зовсім погано, і почалися перебої з дихалки, коли він глянув на кота. Око у кота не було. Одні чорні зіниці. Причому кожен був в діаметрі більше, ніж голова кота. І вони свердлили Ілліча, так, що у нього віднялися ноги. Ще трохи і це породження пекла кинеться на нього. А з відкритого рота без перерв і збоїв нісся дикий рев. Ілліч бачив два білих ікла і такий же білий мову.
Притримуючи банку, Ілліч товстими і тупими, як поліна пальцями рвонув пластикову кришку і, сунувши в шийку два пальця, вхопив маринований огірок. Краєм ока він побачив, що кіт вмить опинився на чотирьох широко розставлених лапах. Його вуха прилипли до голови. Паща була розкрита так, що Ілліч вирішив, що кіт вивернув собі щелепу. Чи не ризикуючи нагинатися, Ілліч метнув огірком в сторону кота. Але як тільки перекидатися овоч почав свій політ, він був збитий найжорстокішим ударом котячої лапи. У наступну мить кіт вже вп'явся іклами в огірок, і, придавивши його лапами, відірвав від нього важкий шматок. Ще мить і шматок, не будучи навіть розжувати зник в утробі кота. Коли Ілліч відпустив банку і закрив, нарешті, рот, від огірка залишилися одні спогади. А кіт з жадібністю впоралися поглядом тепер уже в банку. Тільки після другого огірка кіт присів. І Ілліч теж гепнувся на стілець.
Увечері візит до Бусі Ілліч вже завдав з запасом м'ясних делікатесів і під прикриттям власної дружини, збройної шваброю. Півгодини знадобилося для наведення в квартирі порядку і знищення наслідків легкої Котячий дієти. Закриваючи двері, Ілліч бачив, як Буся із задоволенням вилизує себе сидячи на підвіконні. Це його заспокоїло. Однак черв'як, викликаний стресом, нагадував про себе розігралася на ніч підшлунковою залозою.
На наступний день до обіду Ілліч налаштовував обладнання з такою люттю, що налаштовані їм апарати готові були кліпсувати не тільки ковбасну оболонку, але і корабельну сталь, напевно. Але час настав. О другій годині з динаміків пролунав скрипучий голос директорської секретарки, яка запросила Ілліча в кабінет головного технолога. Хребтом Ілліч чув зле торжество в цьому посиленому динаміками скрипі. По дорозі на ешафот Ілліч, нарешті, прийняв рішення:
- Усе! Заяву на стіл і на спокій. У труні я бачив всіх. І кота теж! ...
До дверей головного технолога Ілліч підійшов рішуче. Накручений до потрібної кондиції. І навіть злий. Петрович зустрів його такою усмішкою, яку він не бачив ні на фізіономії Жана Габена, ні на обличчі Раджа Капура.
- Привіт Ілліч! - піднявся назустріч і простягнув одразу дві руки для рукостискання Петрович. - Величезне тобі спасибі! Сідай!
Ілліч, ледве потрапивши кормою на стілець, все-таки благополучно сів. На його обличчі то пробивалася, то згасала чи посмішка, чи то посмішка, чи то оскал. Погляд був як у боксера-важкоатлета, загнаного ударами противника в кут і намагається посмішкою збити з понталику свого візаві.
А Петрович тим часом дістав з-під столу величезну строкату статуетку слона.
- Це тобі. Презент від мене! А це - від Бусі! - Петрович тягнув йому конверт.
- Ти б зайшов до нас сьогодні в гості після роботи. Розкажеш, як ти привів до спортивній формі Бусю і як зробив його ласкавим. Уявляєш, він до мене на коліна ввечері заліз і зажадав, щоб його гладили! Я в осад випав! - Петрович настирливо запихав конверт в кишеню робочого халата Ілліча.
- Зайдеш? Розкажеш? І по чарочку пропустимо.