Важко собі уявити, але в Неаполітанському національному музеї зберігається виделка. знайдена в одній з античних могил. Їй більше двох з половиною тисяч років.
Точний час винаходу вилки невідомо. У деяких країнах вона була відома ще в глибоку давнину, правда в той час у неї був всього один зубець (і вилка це - варто ще посперечатися). А ось стародавні римляни додали їй ще один. Шкода тільки, що використовували вони вилку лише для того, щоб витягнути варівшееся в котлі м'ясо. Потім це м'ясо їли без допомоги приладів.
Стародавні римляни і греки, ведучи розмови про прекрасне, їли руками. Римський поет Овідій навчив їх їсти
кінчиками пальців і після їжі витирати їх про хліб. Пізніше в Греції на руки надягали спеціальні рукавички з жорсткими наконечниками.Щось схоже на сучасну виделку, тільки з п'ятьма, а часом і великою кількістю зубчиків, з'явилося в Азії в X столітті. Через сто років цей винахід докотився і до Європи, але широке поширення вилка отримала тільки у XVI столітті: гостре шило, за допомогою якого наколювали їжу і їли, було замінено на вилку з двома зубчиками.
Є відомості, що вилка в Європі з'явилася і остаточно сформувалася як столовий прилад в освічений час - в кінці 11 століття, і навіть має абсолютно точні дату і місце народження. Є відомості про те, що вилка народилася в 1072
році в Візантії в місті Константинополі в імператорському палаці. Вона була виготовлена в одному екземплярі з золота, а ручка її була прикрашена інкрустацією перламутром по слонової кістки. Призначалася ця вилка для візантійської принцеси Марії Іверської, вдови імператора Михайла Дуки. Її можна сміливо вважати изобретательницей вилки - вона сама її придумала і замовила, як предмет імператорського сану, вважаючи для себе принизливим є руками.Через 100 років вилка потрапила з Візантії в Італію, де її виготовили спочатку в двох примірниках - для венеціанського дожа і Папи Римського. Робилася вилка в той час з двома зубцями і була радше своєрідним показником престижу монарха, а зовсім не столовим прибором. зручніше вважалося
є руками або ложкою.Французькі королі стали вперше їсти виделкою, а не руками, лише в кінці 14 століття. Всі спроби ввести вилку в вживання наштовхувалися на запеклий опір Церкви. Проти вилки було написано кілька памфлетів, в яких вилка таврувала як яскравий приклад розбещення моралі, а вживання її при дворах монархів розглядалося як безбожництво або навіть зв'язок з дияволом.
Проте вилка починає відвойовувати своє право бути столовим прибором. Перші згадки про вилках в Європі відносяться до XIV століття: наприклад, в скарбниці герцога бретонського Іоанна II було кілька вилок. Правда, їли ними не м'ясо, а фрукти або обсмажений сир.
У Пітера Галвестона, фаворита англійського короля Едуарда II, було 69 срібних ложок і три вилки, якими він їв грушу.
В описі багатств угорської королеви Клемент за 1328 рік згадується про тридцяти ложках і однієї вилці з золота. У Карла V з 1379 року було декілька золотих вилок з живцями, інкрустованими коштовним камінням, які використовувалися для рідкісних десертів, що подаються при
найвишуканіших дворах того часу.Французька королева Жанна д'Евре залишила по своїй смерті одну вилку, ретельно упаковану в скринька, і 64 ложки.
В Англії вилка потрапила на початку XVII століття, але постійно користуватися нею при дворі стали за часів царювання Єлизавети, причому, спочатку вважалося, що підносити їжу до рота виделкою, а не руками -
привілей королеви. Решта піддані робили це руками, одягненими в рукавички. І тільки в 1860 році в Англії було налагоджено масове виробництво столових приборів.До кінця XVIII століття практично в усіх країнах Європи столовий ніж з гострим кінцем поступився місцем ножа, що має заокруглене лезо. Необхідності наколювати на ніж шматки їжі більше не було, так як цю функцію виконувала вилка.
Російська історія вилки починається з XVIII століття. У XVII столітті навіть при царському столі користувалися тільки ножем і ложкою. Відрізані шматки брали або рукою, або «чим було більш здібні».
У Росії вилка з'явилася в 1606 році, вважається, що привезла її Марина Мнішек. На своєму весільному бенкеті в
Кремлі Марина з вилкою шокувала російське боярство і духовенство. Ця вилка стала мало не приводом для народного повстання проти Лжедмитрія. Аргумент був убивчо простий: раз цар з царицею їдять не руками, а якийсь рогатиною, значить, вони не росіяни і не монархи, а породження диявола. Навіть саме слово вилка остаточно увійшло до російської мови лише в 18 столітті, а до того часу цей предмет називався «рогатиною» і «вільце».Упередження російського народу проти вилки було довгим і міцним. А ось російська аристократія не без допомоги Петра I долучилася до даного столовому приладу як до елементу
розкоші. Перші вилки були з двома зубцями і були тільки у дуже заможних людей. На царських прийомах вилки клали до тарілок тільки особливо знатних гостей. Сам Петро Олексійович користувався виделкою повсюдно. Його денщик завжди носив з собою ніж, виделку і ложку, подаючи їх царю під час трапези. Російський народ почав користуватися виделкою лише в XIX столітті.Аж до 20 століття в широких народних масах вилка взагалі не
була відома, залишаючись приналежністю аристократів і освічених. Російський народ вважав вилку незручною і непотрібною, про що свідчить приказка «Ложкою - що неводом, виделкою - що удою». До вилці народ привчила, по суті, радянська влада з її системою масових громадських їдальнях, де алюмінієва вилка покладалася кожному відвідувачу. До сих пір в забобони відбивається насторожене ставлення до вилки - вважається, що її не можна дарувати - це знак зарозумілості.В даний час вилка - найпопулярніший і часто використовуваний предмет кухонного начиння.