Розповідь.
З життя.
Я б хотів почати свою розповідь з того, що нічого примітного, або юморного, або повчального я розповісти не збираюся. Суть розповіді в самій назві повністю і міститься. Тому, що я сподіваюся, до кінця оповідання Вам стане абсолютно зрозуміло, що в катанні на слоні немає нічого ні забавного, ні примітного, ні повчального.
Сам акт катання на слоні відбувся зі мною в славній країні Таїланді, на многославное острові Пхукет, де сонце світить, тепле море хлюпає, і незліченна кількість екзотичних фруктів росте всюди.
Схилили мене до цього мої попутники. Не можу сказати, що особливо пручався, все-таки не вугілля вантажити, але сумніви у мене були з самого початку. І ось ми вирушили на слонячу ферму на тук-туку. На тук-туку, тому, що мені вдалося ухилитися від водіння машини, оскільки попався тук-тук, який погодився за 100 бат (близько 2,5 долара США), катати нас весь день, а потім привезти назад до машини. Прикинувши, що наш джип бензину зжере на суму значно більшу, ми погодилися.
І ось ми на слонової фермі. Слони під навісами їдять траву, якій їх годують. Їдять вони цікаво: трава їх кормова нагадує наш цибулю з цибулиною, тільки за розміром відрізняється, приблизно, як слон від кози. Слон бере цю лушпиння траву за стрелочную частина, і починає лупити цибулиною по стовпах навісу, камінню на землі і навіть по своїх ніг; причому робить це досить вправно, так елегантно і рукою людина не змогла б. Очевидно, таким чином, він чистить цибулину. Потім суєт в рот і поїдає. Оберемки трави великі, слони їдять, не поспішаючи, і вухами помахують.
Недалеко від навісу витроено щось схоже на трибуну досить пристойної висоти. Ми піднімаємося на цю трибуну з одного боку, слонів з під навісу по черзі підводять з іншого.
Пристрій сидіння на слоні з першого погляду викликало у мене сумнів. Я розумію, що в буддистських країнах закони фізики працюють по-іншому, але не настільки ж! Зварена зі сталевого квадратної труби 20 * 20 лава на двох чоловік посаджу на спину тваринного і утримується на ній за рахунок мотузки, перекинутої під черевом. Я поділився своїми сумнівами з попутниками, мені здавалося, що лава неминуче повинна сповзти на бік, коли ми в неї сядемо. Я був в парі з хлопчиною років 14, і моя сторона напевно повинна була важити на 50 кг більше (і це, як мінімум). Колектив мої побоювання не підтримав, і ми поїхали. Лава стала з'їжджати. Я терпляче чекав що буде. Коли я зібрався вже падати погонич (напівголий хлопець на шиї слона з залізним гаком в руці) повернувся і жестами попросив мене пересунутися ближче до середини. Я пересунувся, і змушений зізнатися, що, хоча сповзання тривало все півгодинне катання, воно так і не завершилося падінням. Очевидно, спина слона при ходьбі рухається по такій складній траєкторії, що лава просто не розуміє коли їй можна впасти. По крайней мере, я скоро вже не міг зрозуміти, яку фігуру Ліссажу описує моя п'ята точка в просторі, не кажучи вже про голову, що рухається не в такт з нею і з ще більшою амплітудою.
Ми їхали по гаю каучукових дерев сидячи на рівні їх гілок. Раптом мій слон побачив щось в кущах і рвонув туди. Крюк погонича спочатку не вплинув ніякої дії. Тварина пройшло крізь кущі, розриваючи і ламаючи їх, і стало їсти якийсь зелений делікатес, що росте на землі. Добре, що ми були набагато вище кущів. Але слон нахилився, і наша лава наїхала на погонича. Він не здивувався, просто перебрався з шиї на голову і продовжував гаком з усієї сили тягнути за десь під великим слонячим вухом. Крюк залізний і гострий, зверніть увагу. Слон поїв, поїв, потім повернувся на стежку і пішов далі, все також розгойдуючи нас справа наліво, вперед і назад, вгору і вниз і у всіх напрямках одночасно.
Нашому слоникові часом не подобалося щось на стежці, тоді він хоботом прибирав гілочки і кущики з дороги. Логіку я так і не зрозумів: колоди йому не заважали, а гілки він старанно викидав.
Потім ми спускалися до мосту через річку, потім піднімалися на берег. Єство, ми спочатку з'їхали на погонича, а потім він приїхав до нас. До нас він приїхав надовго, тому що слон вирішив спорожнити свій кишечник саме на підйомі. Тоді я вже знав, що ці тварини взагалі не люблять поспішати, тим більше при відправленні природних потреб. Втім, масштаби того, що відбувається затьмарили незручність положення, ми навіть майже не думали про те, що лава прагнути впасти саме туди, просто були присутні при могутньої грі первозданних стихій. Ну що ж, слон він і в Таїланді слон.
І ось все закінчилося. Я мало не впав з трибуни, якби не схопився за стовп навісу, виявився б під слоном на землі. Вестибулярний апарат відмовлявся служити. Я знайшов хорошу російську фразу, підсумовує отриманий досвід, але не наважуся озвучити, вона настільки ж точна, як і нецензурна.
І за це задоволення сплачені гроші. Втім, у слона ніяких емоцій взагалі не було. Він просто пішов далі поглинати свій гігантський цибулю і помахувати вухами, наче й не було поїздки по каучукової гаю і по містку через річку і по полю, де росла якась бур'ян, і кричали коники.
Потім я потрапив на шоу змій, але це вже інша історія.