Якщо будинок будують на сухих ґрунтах, бажано, щоб у ньому був підвал або високе експлуатоване підпілля.
При стрічкових фундаментах і цокольному перекритті таке рішення виправдано не тільки, конструктивно, але і економічно: додаткові витрати, пов'язані в цьому випадку з пристроєм підвалу або підпілля, в 3-5 разів менше тих, які потрібні, щоб отримати таку ж корисну площу в спеціально побудованому для цієї мети приміщенні.
Висоту підвалу приймають рівною 1,9-2,2 м. Цього цілком достатньо, щоб розмістити в ньому господарські та складські приміщення і при необхідності встановити квартирний генератор тепла (котел) на рідкому або твердому паливі.
Стіни підвалу, як правило, поєднують із стрічковими фундаментами, а стеля - з цокольним перекриттям. Товщину стін при їх зануренні понад 1 м. Визначають з урахуванням бічного тиску грунту.
У сухих непучиністих грунтах стіни підвалу викладають з каменю, цегли і бетону, в пучнністих і влагонасищенних грунтах - тільки з бетону та залізобетону. Для підвищення міцності стін, складених з цегли та бетонних блоків, в горизонтальні шви кладки, через 30-40 см по висоті, кладуть арматурну сітку, а вгорі і внизу стін, по їх периметру, влаштовують залізобетонні пояси.
Крім стійкості стіни підвалу повинні мати хороші теплозахисні якості і надійну гідроізоляцію. Як відомо, грунт на глибині 1.5-2 м від поверхні землі має практично постійну температуру, рівну приблизно 5-10 ° С. При досить ефективної теплової захисту стін (але не підлоги) така температура може зберігатися в підвалі майже цілий рік. Як теплозахисних матеріалів використовують керамзит, мінеральну вату, а також пінопласти. Способів пристрою теплового захисту стін багато. Найбільш ефективні з них ті, де утеплюючий шар розташований зовні. При такому рішенні стіни підвалу не промерзають і, як правило, не відволожуються. Кращим матеріалом для зовнішнього утеплення є пінопласт. У порівнянні з мінеральною ватою він в 2-3 рази менше теплопроводі і в 100 разів має менше водопоглинання. Його погана вогнестійкість і деяка токсичність в даному випадку значення не мають.
Зовнішню гідроізоляцію стін підвалу або підпілля виконують у всіх випадках. При маловлажних грунтах, коли грунтові води знаходяться нижче підлоги підвалу, досить подвійної обмазки стін гарячим бітумом. При сильно зволожених грунтах потрібно оклеечная гідроізоляція з використанням руберойду або поліетиленової плівки. Крім того, в цьому випадку бажано також пристрій глиняного замку з ущільненої жирної глини. Найбільш складні гідроізоляційні роботи виникають при розташуванні підлоги підвалу нижче рівня грунтових вод. У цих випадках додатково потрібно підпільна гідроізоляція із застосуванням зварних поліетиленових полотнищ або багатошарових руберойдовий килимів з пристроєм безшовних підстав під підлоги з монолітного залізобетону. З огляду на, що такі складні роботи неминуче доведеться проводити в затоплених водою котлованах (що не дозволяє гарантувати їх якість), слід прагнути до того, щоб підлоги, підземних приміщень були розташовані вище рівня грунтових вод.
Кожен підвал повинен мати вентиляцію, яка запобігає появі вогкості і сприяє кращому збереженню овочів, фруктів і продуктових запасів. Зазвичай для цієї мети по периметру цоколя влаштовують, вентиляційні отвори або вікна, періодично відкриваються для провітрювання підземних приміщень, проте кращим рішенням є вентиляція через спеціальні канали, що влаштовуються, в димовентиляційних блоках, що виходять за межі горищного перекриття або даху. Чим більше перетин витяжного каналу, тим краще. При цегляній кладці мінімальний перетин 140х140 мм. Приплив повітря зазвичай забезпечується за рахунок нещільності в захисних конструкціях, але можна влаштувати і спеціальні канали із забором повітря або з вулиці, або з закритих приміщень (підпілля, тамбур, сіни, веранда). Припливний і витяжний канали розташовують в протилежних сторонах підвалу, причому перший з них у підлоги, а другий у стелі.
Підлоги підвалу можуть мати різноманітну конструкцію. На сухих ґрунтах підготовку під підлоги влаштовують зазвичай з щебеню, гравію або цегельного бою, що укладаються з трамбуванням на материковий (незайманий) грунт. На вологих ґрунтах для запобігання капілярного підняття вологи підготовку влаштовують по гідроізоляційному шару з жирної глини або щебеня, просоченого бітумом. Крім того, підстава під підлоги (підготовку) бажано робити з монолітного бетону або залізобетону. Покриття підлоги і в тому, і в іншому випадку виконують з будь-яких матеріалів: цементно-піщаного розчину, бетонних і керамічних плиток, дощатого настилу і т, д. На вологих ґрунтах незалежно від пристрою гідроізоляції слід уникати пристрою верхнього покриття підлог з органічних матеріалів.
Перекриття над підвалом найкраще робити залізобетонним, особливо у випадках, коли грунти мають підвищену вологість, а вентиляція не гарантує достатнього обміну повітря. Якщо цокольне перекриття дерев'яне, несучі балки над підвалом слід залишити відкритими, а утеплювач розташувати над ними.
При високому стоянні грунтових вод, щоб уникнути складних гідроізоляційних робіт, експлуатовані підпільні приміщення можна робити мелкозаглубленнимі, у вигляді напівпрохідних підпілля з внутрішньою висотою 120-150 см. Такі підпілля так само, як і підвали, закриті із зовнішнього боку цоколем або забиркою (при стовпчастих фундаментах) і мають цокольне перекриття, проте на відміну від підвалів у них менш постійний внутрішній тепловий режим: підлога мелкозаглубленного підпілля в порівнянні з підвалом більше схильний до сезонних температурних коливатися иям.
Висота будь-якого підпілля, розташованого під утепленим цокольним перекриттям, повинна дозволяти оглядати його огороджувальні конструкції, особливо у випадках, коли цокольне перекриття влаштовують по дерев'яних балках. Мінімальна відстань від планувальної позначки підпілля до низу виступаючих конструкцій 40 см.
У сільських будинках підлоги часто влаштовують на лагах, що укладаються по цегельних стовпчиках, які, в свою чергу, безпосередньо спираються на грунт. Під дошками підлоги в цьому випадку утворюється тепле підпілля висотою 150-250 мм. При більшій висоті в підпіллі зростають тепловтрати, при меншій - погіршується його вентиляція. Зсередини, по периметру зовнішніх стін, цоколь утеплюють шлаком, керамзитом, мінеральною ватою. Слід враховувати, що така конструкція підлог по грунту з теплим підпіллям протипоказана для дач і садових будиночків з епізодичним режимом експлуатації: без опалення житлових приміщень в зимовий час грунт під підлогою може промерзнути і деформуватися разом з підлогою навіть на непучиністих грунтах.