Характер і спосіб правління
Катерина II була тонким психологом і прекрасним знавцем людей, вона вміло підбирала собі помічників, не боячись людей яскравих і талановитих. Саме тому Катерининському час відзначено появою цілої плеяди видатних державних діячів, полководців, письменників, художників, музикантів.
У спілкуванні з підданими Катерина була, як правило, стримана, терпляча, тактовна. Вона була прекрасним співрозмовником, уміла уважно вислухати кожного. За її власним визнанням, вона не володіла творчим розумом, але добре уловлювала всяку ділову думку і використовувала її в своїх цілях.
За весь час царювання Катерини практично не було галасливих відставок, ніхто з вельмож піддавався опалі, що не був засланий і тим більше страчений. Тому склалося уявлення про Катерининському царювання як «золотий вік» російського дворянства. Разом з тим Катерина була дуже пихата і понад усе на світі дорожила своєю владою. Заради її збереження вона готова піти на будь-які компроміси в шкоду своїм переконанням.
Ставлення до релігії і селянського питання
Катерина відрізнялася показною побожністю, вважала себе главою і захисницею Російської православної церкви і вміло використовувала релігію в своїх політичних інтересах. Віра її, мабуть, була не дуже глибока. У дусі часу вона проповідувала веротерпімость.Прі ній було припинено переслідування старообрядців, будувалися католицькі та протестантські церкви, мечеті, однак як і раніше перехід з православ'я в іншу віру жорстоко карали.
Катерина була переконаною противницею кріпосного права, вважаючи його антигуманним і противним самій природі людини. В її паперах збереглося чимало різких висловлювань з цього приводу, а також міркувань про різні варіанти ліквідації кріпацтва. Однак зробити що-небудь конкретне в цій області вона не вирішувалася через цілком обгрунтованою боязні дворянського бунту і чергового перевороту.
Разом з тим Катерина була переконана в духовній нерозвиненості російських селян і тому в небезпеці надання їм волі, вважаючи, що життя селян у дбайливих поміщиків досить благополучна.
Найцікавіші факти з життя імператриці Катерини II:
2. Після вступу на престол Катерина відразу ж встановила нові порядки при дворі, підпорядкувавши свій режим державних справ. Її день був розписаний по годинах, і розпорядок його залишався незмінним протягом усього царювання. Змінювалося лише час сну: якщо в зрілі роки імператриця вставала о 05:00, то ближче до старості - о 06:00, а до кінця життя і зовсім о 07:00.
З 08:00 до 11:00 Катерина приймала високопоставлених чиновників і статс-секретарів. Дні та години прийому кожної посадової особи були постійними. Але не тільки в цьому виявлялася німецька педантичність государині. Її папери завжди лежали на столі в строго визначеному порядку. Години роботи і відпочинку, сніданку, обіду і вечері були також постійними. О 22:00 або 23:00 імператриця закінчувала день і відходила до сну.
За свідченням графа Сегюр, правилом Катерини II було «хвалити вголос, а лаяти потихеньку»
3. До моді Катерина II була байдужа. Государиня її не помічала, а часом і цілком свідомо ігнорувала. За її власним визнанням, вона не володіла творчим розумом, однак писала п'єси і навіть відправляла деякі з них на «рецензування» Вольтеру.
4. Катерина була запальна, але вміла володіти собою і ніколи не приймала рішень в пориві гніву. Вона була дуже ввічлива навіть з прислугою, ніхто не чув від неї грубого слова. Імператриця не наказувала, а просила виконати її волю. Її правилом, за свідченням графа Луї Філіпа де Сегюр, було «хвалити вголос, а лаяти потихеньку».
5. Особисте життя Катерини Великої не менше яскрава, як заявляють історики і численні «любителі історії». Жінкою була влюблива. Більшість з них схиляються до її безразборчіво пристрасті до протилежної статі, інші ж загинають пальці, перераховуючи її фаворитів.
6. При царювання Катерини Великої населення Росії виросло на 14 мільйонів, армія і державні органи були модернізовані, володіння імперії значно розширилися.
7. Катерина придумала для шестимісячного цесаревича Олександра особливий костюмчик, викрійку якого у неї просили для власних дітей прусський принц і шведський король. А для улюблених підданих государиня придумала крій російського сукні, яке змушені були носити при її дворі.
На щиті при вході в Ермітаж красувався напис: «Господиня тутешніх місць не терпить примусу».
8. У житті государині було 13 чоловіків, включаючи чоловіка, відносини з якими підтверджені документально.
9. За легендою, Катерина II, побачивши кошторис на спорудження арки в Царському селі, здивувалася, але все ж погодилася на будівництво зі словами: «Бути так. Це моя примха ».
11. За час царювання Катерини II була здійснена тільки одна кара - ватажка селянського повстання Омеляна Пугачова. (Питання спірне, існує думка істориків, що страти було все ж дві)
12. У 1768 році для введення в Росії щеплень від натуральної віспи з Лондона був викликаний Томас Димсдейл. Імператриця, знаючи про опір суспільства нововведенню, вирішила подати особистий приклад і стала однією з перших пацієнток англійського лікаря. Димсдейл прищепив віспу їй і великому князю Павлу Петровичу. Одужання Катерини і її сина стало знаменною подією в житті російського двору.
13. Одного разу в розмові з Катериною II князь Потьомкін вихваляв хоробрість греків і їх дружин у боротьбі проти турків і дуже зацікавив імператрицю своєю розповіддю. Тому коли цариця відправилася в подорож по півдню Росії, в Криму її зустрічала Амазонская рота, що складалася зі ста благородних дружин і дочок балаклавских греків. Командувала ними 19-річна Олена Сарандова. Дівчата були одягнені в оксамитові малинові спідниці з бахромою і зелені курточки, облямовані золотим галуном. На головах були білі тюрбани з позолоченими блискітками і страусячим пером. До рушниці кожної «амазонки» було видано по три патрона.
Імператор Священної Римської Імперії, котрий подорожував з Катериною, був так захоплений тим, що відбувається, що поцілував Олену в губи, а государиня обдарувала її діамантовим перснем. У тому ж році, коли імператриця поїхала з Криму, Амазонська рота була розпущена.
14. Задовго до смерті імператриця склала епітафію для свого майбутнього надгробки: «Тут спочиває Катерина Друга. Вона прибула в Росію в 1744 році, щоб вийти заміж за Петра III. У чотирнадцять років вона прийняла трояку рішення: сподобатися своєму чоловікові, Єлизаветі і народу. Вона не упустила нічого, щоб домогтися в цьому відношенні успіху. Вісімнадцять років, виконаних нудьги і самотності, спонукали її прочитати багато книг. Зійшовши на російський престол, вона доклала всіх зусиль до того, щоб дати своїм підданим щастя, свободу і матеріальне благополуччя. Вона легко прощала і нікого не ненавиділа. Вона була поблажлива, любила життя, відрізнялася веселістю вдачі, стала справжньою республіканкою за своїми переконаннями і володіла добрим серцем. Вона мала друзів. Робота давалася їй легко. Їй подобалися світські розваги і мистецтва ».
15. За легендою, царювання Катерини Великої завершилося через ради знахаря-пройдисвіта приймати ванни для ніг у холодній воді, слідом за чим послідував удар і 36-годинний агонія. Інші джерела не посилаються на вищесказане, а згадують про іншу подію:
«Підкосило Катерину звістка про відмову юного шведського короля Густава IV одружитися на її внучці Олександрі Павлівні. У цариці виявилися «ознаки легкого паралічу», і останні свої місяці вона ходила з трудом.
16. Пам'ятник Катерині II на Малій Садовій вулиці було відкрито в 1873 році. На його виготовлення пішло 50,8 т бронзи. Висота самої фігури імператриці - 4,35 м. За легендою, під пам'ятником зариті коштовності: під час установки скульптури дами кидали свої персні і сережки в котлован. В один час під монументом навіть хотіли провести розкопки, але ці плани не були здійснені.
Для всіх тих, хто не знає історію і всякий раз намагається зосередитися лише на «пристрастях» Великої імператриці, додам ще трохи фактів і подій, що мали місце при її правлінні:
1783р. - Ліквідація Кримського ханства. Підстава Росією Севастополя в Криму.
1784г. - Створення Шелехова перших російських поселень на Алясці. В цьому ж році - Підстава Владикавказа.
При Катерині II в результаті російсько-турецьких воєн 1768-1774, 1787-1791 років Росія остаточно закріпилася на Чорному морі, були приєднані Сівба. Причорномор'я, Крим, Прикубання.
1783 г. - Прийняла під російське підданство Східну Грузію.