Маленька передісторія про кішок в Китаї.
З давніх-давен китайці славилися своєю практичністю, і популярність кішок виникла саме з цієї причини. Справа в тому, що полчища щурів і мишей губили заготовлений врожай. А кішки дуже добре справлялися з ловом докучливих гризунів. Також по котячим очам визначали час доби. Якщо зіницю мав форму вузької лінії - це полудень, якщо схожий на кісточку фініка - ранок або вечір, вночі зіниці круглі. Через велику популярність кішок був виданий закон, за яким тварина належало хазяїну території, на якій воно знаходиться в даний час. З цієї причини були дуже популярні нашийники і повідки, щоб уникнути переходу кішки до іншого хазяїна.
В Японії кішок завезли з Китаю. Сталося це приблизно в 710-800 роки нашої ери. Їх брали на кораблі, щоб захистити товар від всюдисущих гризунів.
Але не ловля мишей прославила кішок в Японії, а, швидше за все, впливу буддизму з того ж Китаю. А з огляду на любов японців до символізму, так взагалі все стає гранично ясно.
Монах з секти Тендаї, після багаторічного вивчення буддійських писань, вирішив привести накопичений досвід і рукописи в Японію. Для охорони книг від мишей він взяв, як і всі торговці і перевізники, кішку. Згодом кішок стали тримати у всіх монастирях для збереження книг. З тих пір про кішок пішли чутки, як про хранителів священних писань.
Приблизно в 986-1011 рр. японський імператор Іхійо отримав в подарунок з Китаю двох кішок. До них приставили власну свиту і купали в розкоші. За переказами, на дев'ятнадцятий день дев'ятого місяця 999 року у цій котячої пари з'явилося 5 кошенят. Що було дуже знаково і незвично. Люблять японці все містичне. Всіх кошенят, які народилися після цієї події, дарували придворним, за особливі заслуги. Згодом таких кошенят перепродували за величезні гроші. А самі кішки стали вважатися символом високого суспільного статусу. Ось що пише в своїх «Записках у головах» Сей Сьонагон (966-1017г.), Відома середньовічна письменниця: «Пані кішка, що служила при дворі, була удостоєна шапки чиновників п'ятого рангу, і її шанобливо титулували пані мёбу. ».
Незважаючи на велику популярність, кішка так і не потрапила в список з 12 зодіакальних тварин. На цьому грунті з'явилося багато різноманітних міфів і легенд. Одна з таких легенд говорить, що Бог Неба захотів розділити часів- ної потік і для цього вирішив створити календар. Запросивши Бога Землі, він влаштував змагання між тваринами, які жили на землі, за право іменуватися знаками Зодіаку в календарі. Перемагало то тварина, яке перепливало річку з одного берега на інший. Кішка дуже боялася води, і тому звернулася до щура за порадою. Поруч з ними стояв бик, що страждає поганим зором, який теж не знав як перебратися на іншу сторону. Хитра щур запропонувала кішці залізти на спину бика і направляти його в потрібну сторону, а за допомогу взяти її з собою. Коли звірі переправилися, підла пацюк скинула кішку в воду, і залишила її з носом. З тих самих пір кішки і щури найлютіші вороги.
З великим поширенням в Японії кішки стали стрімко втрачати свою популярність. Що привело до народження забобонів і легенд. В японській міфології багато згадок про різної нечисті. Некомато не стала винятком, вставши нарівні з кіцуне - лисицею-перевертнем. Головною відмінністю цих перевертнів була наявність хвоста в людській формі. Він ніби пов'язував світ людей і світ духів. Через нього черпалася життєва сила володаря хвоста. Іноді перевертень міг мати 2 або більше хвостів, це вказувало на його порядна вік і великі надприродні здібності. Треба відзначити, що перевертні не є виключно негативними, як в європейському фольклорі. Це справедливі і розсудливі духи, і схожі з європейськими перевертнями лише в здатності перетворюватися в людей. Хоча і були часи коли вважалося, що перевертні - кровожерливі вбивці, що несуть смерть всім, хто з'явиться у них на шляху.
Приблизно в XIV столітті народилася легенда про гігантську кішці, яка жила в горах і мала роздвоєний хвіст у вигляді зміїної мови. Де б вона не з'являлася, всюди відбувалися спалахи страшних хвороб. З цієї причини всім кішкам купований хвости. А безхвості кішки цінувалися на вагу золота. Намагалися навіть виводити безхвості породи.
Кінець забобоном поклав імператор Гоёдзей. який в 1602 році видав декрет, розвіює уявлення про кішок, як про вбивць і демонів. З вступом декрету в силу заборонялося тримати кішок на повідках і ланцюжках, а також вводився повну заборону на продаж кішок.
Причиною для такого радикального указу послужила легенда: на імператорському святі один з китайських дипломатів запитав, чому улюблена імператорська кішка постійно на повідку, адже вона не може так ловити мишей. На це зауваження імператор відповів, що його кішка одним лише виглядом наводить жах на гризунів. У цей момент у імператриці впала сережка і миша потягла її в свою нору. Тоді син імператора спустив кішку з повідця, та кинулася на мишу і врятувала сережку.
Стара легенда свідчить, що в давнину існував храм, в який майже не ходили люди. Одного разу в ньому оселилася кішка, яка виходила на дорогу, сідала на задні лапи і піднявши праву лапку як би зазивала проходять в храм. Перехожі були дуже здивовані незвичайною поведінкою кішки, і незабаром храм набув популярності.
За іншою легендою приблизно в 17 столітті в районі Сетагая в західній частині Едо (Токіо) був храм, священик якого тримав кішку на ім'я Тама. Храм був дуже бідний і священик часом скаржився своїй кішці на плачевну ситуацію. Одного разу феодал Наотака Ії проїжджав повз храм, як раптом почався дощ. Феодал сховався від дощу під деревом. В цей час в воротах храму з'явилася кішка і як би покликала його в храм, принаджуючи лапкою. Він вирішив зайти в храм, і як тільки вийшов з-під дерева, в ствол вдарила блискавка. Тоді феодал зробив цей храм своїм сімейним храмом і дав йому нове ім'я - Готоку-дзі. Так кішка врятувала самурая від блискавки, а храм - від бідності.
Так зображення кішки, з піднятою передньою лапкою почали вживати як символ удачі і благополуччя. Статуетки з її зображенням називаються «Мінеко-неко», що перекладається як «запрошуюча кішка». Іноді її називають «грошової кішкою» або «кішкою щастя».
Зустрічаються кілька видів статуеток. Піднята права лапка показує, що кішка «запрошує» щастя і удачу, а ліва - фінансове процвітання і успіх. Але останнім часом популярно зображати «запрошують кішок» з двома піднятими лапками.
Вплив японської міфології і легенд не могло не відбитися і на анімаційних картинах, що випускаються в Японії. Нерідко можна побачити героїнь з котячими вушками або хвостом, яких звуть просто неко. Залежно від жанру картини, образ неко може символізувати зовсім різні якості героїні. У фентезі це відважні, хитрі й спритні войовниці, а в містиці це жінки, які мають нелюдськими здібностями. Під впливом «Мінеко-неко» в деяких аніме з'явилися дівчата з вушками і хвостиками, що є уособленням кавая і симпатії. Іноді вушка або хвіст можуть з'явитися у абсолютно звичайних персонажів. Це пов'язано з особливою любов'ю японців до символізму. За допомогою цих незамінних атрибутів кішок, аніматори висловлюють ті чи інші стану душі героя. Ті ж вуха можуть символізувати раптово звалилися щастя або надмірну інфантильність.
Ось така цікава, на мій погляд, і загадково-містична історія цих чудових хвостатих-смугастих друзів, яка пройшла багато століть, і зазнала безліч реінкарнацій, але надовго, а можливо і назавжди закарбувалася в душах пересічних японців.
Цікаві факти.
Факт 1 - Перші кішки, привезені з Китаю і Кореї, були білими, деякі - чорними і дуже мало було триколірних. Подальший завезення південноазіатських кішок і подальше схрещування дали японську «триколірну» кішку ми-ке, що користується повагою навіть у наш час. Особливо шанують триколірних кішок рибалки, які вірять, що вони мають здатність передчувати наближення бурі. Котів беруть на рибну ловлю, щоб забезпечувати безпеку і хороший улов. Вважається також, що чорні кішки приносять щастя і виліковують різні хвороби. Білих кішок, які зустрічаються частіше, люблять за красу.
Факт 2 - В Японії кішка займає особливе, шановане становище. Особливий буддійський храм в Токіо призначається для шанування кішок, і сюди віруючі після смерті своїх тварин приносять в дар зображення улюбленців. Статуї або портрети встановлюються на вівтар, а кішок ховають на території храму. Цей звичай допомагає кішці в її подорожі до нірвани; він звільняє людську душу, яка була укладена в тілі тварини на землі, і дозволяє їй досягти вічного блаженства. Що стосується вигоди господаря кішки, то почесті, що надаються його кішці, забезпечують йому в житті успіх і щастя.
Факт 3 - В Токіо є міст, присвячений кішці, яка намагалася полегшити бідне існування своєї господині, крадучи дрібні золоті речі у що живе по сусідству лихваря. Цей міст, Некомотабасі, часто відвідують побожні віруючі.
Факт 4 - Зображення сплячої кішки, японський символ миру і спокою, прикрашає багато храмів. Найвідоміше з них знаходиться в Нікко, древній столиці Японії, в храмі Тошогу.