Третій постріл зніс Морозу задню частину голови. Горіх в приголомшення відступив від нього, дивлячись на відібраний пістолет в своїх руках.
- Твою ж мати, - тільки й промовив він, ховаючи зброю в кишеню.
Намагаючись впоратися з нападом паніки, Горіх вибіг з роздягальні, перейшов на нормальний крок і покинув будівлю Цая, ніким не зупинений. За першим же кутом він знову перейшов на біг і вже не зупинявся.
- гроб, поки молодий, - сказав сталкер. - Знаєш, чому вчить Зона в першу чергу? Техніці безпеки. І вже потім дає простір для маневрів.
- Я знаю, - видихнув Уотсон. - Я там був.
- Твої пригоди пройшли в режимі надлишкової перестраховки. З покупним зброєю, спорядженням, технікою завтрашнього дня. Тебе прикривали більш досвідчений у стрільбі Фармер і більш обережна в пересуванні Літера. Ти мав потужний пул, увірвався з фальстарту. Після приходу в Зону ти уникав спілкування з людьми, вважаючи за краще возитися з планшетами. Найбільшими твоїми подвигами, якщо не єдиними, були злом супутника Коаліції і перепрограмування «Міс Анаіс». Кожен раз, коли виникали аномалії, найманці, мутанти, тобі допомагали більш досвідчені або більш ризикові люди на зразок мене, бергамоту, Анубіса. Але поодинці ти б в зоні не простягнув і години. Прості хлопці в вітрівках і штанях з двома смужками, озброєні заїдають обрізами, зарядженими картеччю, виживали в Зоні через кров, піт і сльози - причому не свої сльози. Даремно ти вплутався, приятель. Це не твоє. Виходь з системи, поки ще можеш.
- Ти останній, чиїх порад я стану слухатися, - сказав Уотсон. - Чи не тобі мене вчити, зрозумів. Через тебе зламалися життя у Олени і Фармера! Вони тобі довіряли, а ти їх підвів!
- Я нікому і ніколи не служив нянькою, - жорстко промовив Борланд. - Я жодного разу не брав на себе зобов'язання рятувати чиєсь життя. У кожного є своя голова на плечах. І в Зоні ми всією групою виявилися саме тому, що ви хотіли мене вбити!
- Чи не перебивай мене, баклан! Олена хотіла, ладно. Але ви з Фармером її в цьому підтримали. Сліпо пішли за дурною дівчиною. А розгрібав в результаті я, один. Не смій мені говорити, що я тобі щось винен! І у мене є повне право знати, як справи у Олени. Запитав би і про Фармера, якби він був живий.
- Жива, здорова, сидить в Москві, - промовив Уотсон. Він рознервувався до такої міри, що його мова вже нагадувала тарабарщину, але Борланд все зрозумів.
- Дякую, - сказав він. - Тепер послухай пораду. Не лізь до неї. Дай спокій, не вплутуватися її в свої справи.
- У тебе немає ніякого права говорити мені, що робити.
- У мене є будь-яке право, яке я захочу мати. Точно так само як ти вважаєш своїм правом працювати шісткою на підхваті у клінчу.
- Так. Ти елітарний кур'єр. Менеджер по доставці. Нагадай мені, чому ти тут?
Уотсон лише відмахнувся, з відчаєм дивлячись вгору.
- Я зрозумів, - сказав Уотсон. - Я тобі подобаюсь.
- Ну, ти не полуничний пиріг.
- Кунченко хороший мужик, - сказав Уотсон. - Не гірше інших. У кожного свої недоліки, але він принаймні чесний. Що не скажеш про його дружину ... Але давай не будемо заглиблюватися так далеко. Я відповів на твоє запитання?
- Так. Можеш ставити мені свої.
- Поняття не маю, навіщо я став тебе слухати, - зізнався Уотсон. - З тобою тільки нерви собі растреплешь, а корисного нічого не дізнаєшся.
- Дивлячись як і чим слухати.
- Досить. Я прийшов сюди за повідомленням від Кунченко. Ти мені його передаси чи ні?
Борланд поклав обидві руки на стіл.
Уотсон мовчав. Щось в ньому невловимо змінилося. Він виглядав як і раніше байдужим, але тепер по його обличчю можна було нічого прочитати. Здавалося, почуте змусило його різко подорослішати.
- Повтори, будь ласка, - попросив він.
- «Контроль-шість», - сказав Борланд знову. - Це все.
- Не може бути, - сказав Уотсон, торкаючись скроні долонею. - Ти не помилився?
- Тут важко помилитися.
- Чорт забирай, ти впевнений чи ні ?!
- Так, впевнений, - сказав Борланд. - Мені в третій раз повторити?
- Не треба. - Уотсон встав зі стільця і почав ходити по вузькому простору кімнати. - Почекай, дай мені подумати.
Сталкер його не квапив. Хлопець стояв, відвернувшись, тому здогадатися, про що він думає, було неможливо. Було лише ясно, що він чекав іншого повідомлення.
- Вибач, якщо я приніс погані звістки, - зітхнув Борланд. - Не треба сікти голову гінця. Бо він поняття не має, що цього листа написав значить.
- Справді? - Уотсон повернувся до нього. - Ти не знаеш?
- Що значить «контроль-шість»? Ні. Навіть не здогадуюся. Клінч мені не говорив.
- Цікаво, - похитав головою Уотсон. - Шість ... Дуже цікаво.
- Чи не просвітиш мене з цього приводу?
- Я не можу, - відповів Уотсон. - Якщо Кунченко сам вирішив тобі не говорити, то і я не повинен.
- Логічно, - кивнув Борланд. - А що б змінилося, якби там було, наприклад, не шість, а сім?
- Сім було б набагато краще.
- А вісім - і зовсім чудово?
- Вісім, - Уотсон трохи посміхнувся, - вісім було б саме те.
- Вибач. - Борланд підняв обидві долоні. - Я все одно нічого не зрозумів.
- Тут що, стільниковий ловить? - запитав Борланд.
- Так. Стривай, не заважай. «Контроль-шість» ... готове. Потрібні люди доведені до відома. Тепер треба зустрітися з ними персонально і дати підтвердження.
Уотсон взяв зі столу «дипломат».
- Мені пора, - сказав він. - Дякую за приємну бесіду.
- Гей, постій, - занепокоївся Борланд. - Ти ж казав, що можеш пробути тут хоч до ранку.