Любителі чаю точно знають, що культура чаювання бере витоки в Англії. Саме в цій країні такого обряду, як чаювання надається чимале значення.
Історія англійського чаювання
В середині сімнадцятого століття чай вперше був привезений в Англію в подарунок королю Чарльзу II східно-індійської торговою компанією (The English East India Trading Company). При ввезенні в країну напій обкладався високими митами, тому вважався дорогим подарунком. Королева Катерина, дружина Чарльза II, зробила чай офіційним палацовим напоєм. Лише з 1840 року культура чаювання в Англії стає національною традицією.
В цей же час народжується і ще одна знаменита традиція чаювання - English Afternoon Tea ( «Англійська полуденок»). Традицію ввела в моду сьома герцогиня Анна Бедфордська. У той час між ланчем і обідом була перерва, і Анна встигала зголодніти. Тому вона розпорядилася подавати для неї чай близько п'яти годин з кексами, хлібом, або печивом. Модна тенденція стала невід'ємною частиною проведення часу привілейованого класу. Процес чаювання обов'язково супроводжувався музикою. З 1910 року в Європі стало популярним Аргентинське танго. Музична композиція отримала назву «Чайні танці» і завжди супроводжувала церемонію чаювання.
Не можна не згадати ще одну традицію англійського чаювання - пити чай з молоком. У королівському палаці чай наливали в порцелянові чашки. Тому, боячись зашкодити вишуканий матеріал, спочатку в ємність наливали молоко кімнатної температури, а потім гарячий чай.
Час чаювання в Англії
Традиція чаювання включена в розпорядок дня англійців. У кожному будинку є кілька сортів чаю. За англійських традицій чай вживають до шести разів на день. До полудня жителі країни п'ють напій двічі. Перше вживання чаю - шість або сьомій годині ранку, друге - близько восьмої ранку. Для ранкового чаювання підходить сорт чаю English Breakfast Tea ( «Англійський сніданок»). Він багатий кофеїном. Близько полудня настає час ланчу, яке також супроводжується вживанням напою. В цей час п'ють English Tea №1 ( «Англійський чай №1»). У ньому ідеально поєднуються кенійські і цейлонський сорти чаю.
Посеред робочого дня у британців настає четвертий перерву на чай або tea break. Але найпопулярніший і знаменитий чайний перерву - English Afternoon Tea ( «Англійська полуденок»), який настає о п'ятій годині дня. Ця одна з найзнаменитіших традицій в Англії, яка шанується і підтримується на королівському рівні. О п'ятій годині всі англійці кидають свої справи і п'ють чорний чай, присмачений вершками або молоком з добре підігрітими закусками. Після роботи приблизно в сім-вісім годин вечора настає час «високого чаю» (high tea). На додаток до напою подається велика кількість закусок. В цей час англійці вибирають сорт чаю Earl Grey Tea ( «Ерл Грей»). Безпосередньо перед сном британці можуть випити чашечку чаю. Головне, щоб вечірній напій не містив кофеїн.
Сервіровка столу і процес чаювання
Англійське чаювання - це особливий процес. Він включає в себе правильну сервіровку столу і різноманітність сортів чаю. Багатство столу доповнюють закуски. Це бісквіти, тости, хліб, ячмінні коржі, мигдальне печиво, солодкі і запашні тартинки, здобні булочки, а також джем, желе і вершкове масло.
Стіл накривають однотонної скатертиною зі спокійним малюнком. Вона може бути білою або синьою. Найкраще підходить лляна скатертина. Скатертина повинна закривати стіл або трохи звисати з нього, але не більше, ніж на п'ятнадцять сантиметрів. На стіл ставлять чайний сервіз. Це гуртки з блюдцями, чайники з одним або декількома видами чаю, чайник з окропом, чохол для нього (tea-cosy), цукорниця, молочник і індивідуальні ситечка c підставкою під нього, чайні ложки, щипці, індивідуальні десертні ножі і виделки для кожного гостя . Також до столу подаються індивідуальні тарілки для солодощів діаметром 17-18 см. На кожну тарілку кладеться серветка. Cправа від тарілок ставлять чашки, причому, трохи навскоси. Чайну ложечку кладуть на блюдце. Десертні ніж і виделку кладуть праворуч від тарілки. Чайний сервіз повинен бути білого кольору. Чай заварюється близько 3-5 хвилин. Щоб він швидко не охолоджувався і добре настоявся, застосовують чохол для нього (tea-cosy). До чаю подаються підігріті сендвічі.
Процес англійського чаювання має свої тонкощі. Основне правило - це розлиття чаю в чашки безпосередньо за столом. Напій наливають, залишаючи один сантиметр до краю чашки. Для подачі чаю з лимоном чашка перевертається на 180 градусів, щоб ручка виявилася зліва. Після цього в строгому порядку в чай додається лимон і цукор. Віджавши ложкою сік лимона, часточка виймається з чашки і кладеться на блюдце. Ложкою загального користування в напій додається цукор, причому, не торкаючись чаю. Перемішується цукор в чашці персональної ложкою і безшумно. Перед дегустацією напою ложка виймається, кладеться на блюдце. Розпивання чаю з ложкою в чашці вважається поганим тоном. В процесі чаювання чашка тримається трьома пальцями правої руки (великим, вказівним і середнім). Якщо чаювання відбувається за обіднім столом, брати в руку потрібно тільки чашку, а блюдце залишати на столі. Якщо ж чаювання відбувається у вітальні з використанням спеціального чайного столика, то чайну пару беруть разом і тримають на рівні грудей.