Опис. у лева найбільш своєрідний зовнішній вигляд серед всіх котячих - це величезний хижак з сильним і гнучким м'язистим тілом. Лапи сильні, з добре розвиненою мускулатурою на передніх лапах, якими лев захоплює і утримує здобич. Хвіст довгий, на кінці пензлик з темними волосками на кінці.
Голова дуже масивна, морда довга, щелепи потужні з величезними іклами (всього 30 зубів). Мова грубий, вкритий горбками у вигляді гострих шипів, які допомагають звірові злизувати бліх і кліщів, а також доглядати за своєю шкірою. Вуха закруглені, зовні чорні з жовтою плямою посередині.
Статевий диморфізм яскраво виражений: самці більші за самок і приблизно на 50% важче за вагою. У дорослого самця є довга грива, що покриває шию, плечі і груди. Решта тіла покриває коротка шерсть. У старих левів грива іноді розростається і покриває плечі і живіт.
У кожного лева на морді є 4-5 рядів вибриссами (вусів). У підстави кожного такого вусики існує темне плямочка, що утворить особливий неповторний для кожної особини малюнок.
Забарвлення. основне забарвлення верху тіла - біло-сірий (азіатські леви), кремовий, піщано-жовтий і темної вохри. Нижня частина тулуба забарвлена в більш світлі тони. У дорослих левів грива темно-коричнева. Іноді народжуються дуже світлі або абсолютно білі левенята, без характерного для альбіносів червоного кольору очей, говорить про відсутність фарбувального пігменту.
Розмір. довжина лева - 2,7-3 м, левиці до 2,7 м, висота в холці до 122 см.
Вага. самці - до 250 кг, самки - до 180 кг.
Тривалість життя. в природі до 17-20 років, в неволі - до 30 років.
Лев досить "балакучий", в його репертуар входять такі звуки як: рохкання, гарчання, шипіння, стогони і рев. Рев використовується для позначення території або залякування конкурентів. Рев самця голосніше і більш глибокий, ніж у левиці і його можна почути на відстані до 5-7 км. Самки видають низьке рохкання, коли кличуть своїх дитинчат. Леви можуть муркотіти, подібно домашньої кішці. Навколишнє середовище: відкриті рівнини (воліє паркові і трав'янисті савани з великою кількістю копитних тварин, наявністю водопоїв) і напівпустелі. У гори піднімається до 3000 м над рівнем моря.
На левенят полюють як хижі ссавці, так і хижі птахи.
Їжа. леви - хижаки, що полюють на середніх і великих тварин: антилопи, зебри. газелі, антіолопи-гну. молоді слони, домашню худобу. При нестачі видобутку може поїдати падаль і дрібних тварин (мишоподібні гризуни. Рибу. Птицю. Черепах і яйця страусів). Не гребують чужий видобутку, відбираючи її у інших, більш слабких хижаків (собак і гієн).
Поведінка. в світлий час доби прайд відпочиває в тіні, а в сутінках виходить на полювання.
У прайді основними здобувачами є левиці, леви ж самі практично ніколи не полюють. Самці охороняють територію і захищають її від інших тварин, які зазіхають на неї.
На велику здобич левиці полюють групою, спочатку вони намагаються ізолювати жертву від стада, а потім нападають і вбивають її. Під час кидка (на коротких дистанціях) левиці можуть розвивати швидкість до 55 км / ч.
Наблизившись до жертви зовсім близько, левиця сильним ударом лап збиває її з ніг і зубами впивається в горло. Якщо видобуток тікає, хижаки шукають нову жертву. В середньому кожен четвертий напад закінчується перемогою.
Леви умертвляють видобуток трьома способами: дрібну - моментальним руйнуванням шийних хребців, середньої розривають горло, а велику утримують мертвою хваткою за горло і душать.
Першими починають поїдати здобич самці, потім самки, що займають найвищі місця в ієрархії, нізкоранговиє самки і кошенята їдять в останню чергу. Тому основна причина смертності серед левенят - голод. За один присід дорослий лев з'їдає до 20 кг м'яса.
Наситившись, леви втамовують спрагу і лягають відпочивати. Прайд з чотирьох левів вистачає однієї успішного полювання в тиждень. Хворі або одряхлілі леви, нездатні полювати на копитних, можуть нападати на людей.
Леви відмінно стрибають - триметрові огорожі і обриви для них не перешкода.
Розмноження. під час цього періоду самці дуже жорстоко б'ються один з одним за самок, що іноді призводить до загибелі одного з конкурентів. Переможець переслідує самку і намагається злучитися з нею при кожному зручному випадку. Якщо лев досить наполегливий, самка дозволяє піднятися на неї. Під час спарювання лев притримує зубами самку за тильну сторону її шиї. Саме спарювання триває 1-2 хвилини, а в день пара спаровується до 100 разів.
Самки в одному прайді народжують дитинчат в один і той же час, що допомагає охороняти їх від інших хижаків і чужих левів-самців. Левиці годують дитинчат не розділяючи їх на своїх і чужих. Якщо одна самка вмирає, інші піклуються про дитинчат померлої.
Пологи відбуваються поза прайду. Лігво влаштовується в печерах, ущелинах скель або ямах, розташованих в важкодоступних місцях.
Сезон / період розмноження. протягом усього року.
Статеве дозрівання. самки дозрівають в 4 роки, самці - в 6 років.
Потомство. в посліді буває 2-4 плямистих кошеня. Новонароджені левенята важать до 450 г, їх розмір близько 30 см. Пізніше плямисте забарвлення замінюється на одноколірний. Очі відкриваються на 3-11 день. Ходити дитинчата починають на 10 день. Молочні зуби прорізаються в місячному віці. Коли кошенята виповниться близько 1,5 міс мати починає брати їх з собою на полювання і підгодовує м'ясом. Лактація триває до 6 міс.
Користь / шкода для людини. на людину леви нападають рідко і в основному, коли хворі або поранені. Молоді леви легко приручаються і дресируються.
З давніх-давен людина вважала лева царем звірів. У Стародавньому Єгипті лев був символом божественної і царської влади. У ассірійців і греків лев був незмінним супутником богинь. А в ранньохристиянському мистецтві лев символізував святих Марка і Ієроніма, а пізніше навіть самого Христа. Згодом леви стають невід'ємним прикрасою гербів деяких князівств і держав.
Популяція / статус збереження. приблизна чисельність популяції левів 30 000 - 100 000 особин.
Виділяють два підвиди: африканський (Східна Африка) і азіатський (Індія, заповідник Гірський ліс).
Науці відомі помісі левів і тигриць (Лігер), а також нащадки тигрів і левів (тігеони).
10 найменших змій планети
Про самих маленьких змій планети ми вам і розповімо в даній статті. Яке це - бути такими крихітними?
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
Найкрасивіші павуки в світі
При вигляді павука ми зазвичай відчуваємо страх або відраза - що може бути гарного в цих страшних восьминогих створіння, що поїдають мух?
3000 фактів про тварин і рослини
Цікаві, цікаві і цікаві фактів про життя тварин і рослинах в картинках.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
25 наукових фактів про чорних ведмедів
Нюх у чорного ведмедя в 100 разів краще, ніж у людини.
Багато чого про кішку
Вибір клички, породи з ФОТО, поведінку, хвороби, догляд та ін.
Цікаві факти про бурих ведмедів
Вага найбільшого бурого ведмедя спійманого на о. Кадьяк для Берлінського зоопарку склав 1134 кг!
50 фото-фактів про жирафів
Тільки два види тварин можуть розбитися на смерть, впавши з висоти власного зросту - жираф і людина.