Що робить Історію? - Тіла.
Мистецтво? - Обезголовлене тіло
Йосип Бродський. «12 сонетів до Марії Стюарт»
Марія Стюарт (1542-1587) була великою грішницею, але була і королевою, а королев не можна карати нарівні з простими смертними. Стюарт правила Шотландією. На трон вона зійшла фактично в 1561 році і за шість років правління настільки налаштувала себе проти лордів, що вони звинуватили її в співучасті у вбивстві її другого чоловіка лорда Дарніеля. Вона вийшла заміж за вбивцю чоловіка і позбулася корони. Лорди змусили її відректися від престолу. До того ж вона втратила дитину, її зведений брат виступив проти неї зі зброєю в руках, близькі її престолу дворяни кинули її в тюрму парламент затаврував її ім'ям вбивці. 1578 році вона втекла до Англії, але там королева Єлизавета кидає її в тюрму. Ув'язнення її було досить комфортним.
Це дозволило Марії з тієї хвилини, як вона переступила англійську кордон, почати творити підступи проти спокою Єлизавети. При цьому вона користувалася порадами і підтримкою Джона Леслі, єпископа Росского.
У Лондоні у Марії не було ніяких прав, так само як їх не було вже у неї в Единбурзі, бо вища судилище Шотландії урочисто позбавило її всіх прав. До того ж в Англії вона, як іноземка, була позбавлена будь-яких прав на престол актом престолонаслідування.
Але всі ці закони нічого не значили в очах шотландської королеви і її духовного радника, єпископа Росского.
З усіх лордів, які були надіслані в Йорк по шотландському справі, Марія обрала собі в жертви непідкупного реформатора Томаса, четвертого герцога Норфолка і Томаса Персі.
На деякий час перехід Норфолка і його партії на сторону Марії сильно вплинув на її справи; почалося листування з брюссельськими і мадридським дворами. На довершення всього Норфолк уявив, що може одружитися з Марією і потім повернути її на престол за допомогою іспанського золота і англійських гармат. Єлизавета не стала зволікати: Норфолк був заарештований, життя його загрожувала небезпека, поки Росс і Марія не почали скликати соратників, щоб діяти в його користь зі зброєю в руках.
Персі, граф Нортумберленд, повстав негайно, до нього приєднався Чарльз Невіл, граф Вестморленд. Повсталі графи вирішили просуватися до Йорку, взбунтовать по дорозі народ і потім йти в Дувр. Ессекс, Варвік і Клінтор напали на бунтівників, Невіл біг до Фландрії, Персі був взяв в полон Мурреєм, Норфолка звільнили з Вежі, Леслі написав книгу «Захист честі Марії Стюарт, королеви шотландської», - він розраховував, що Рим підтримає його, тато позбавить Єлизавету прав на престол, а його книга підготує католиків до такого політичного перевороту. На ділі вийшло не так: слабкий рух англійських військ в західній Шотландії спонукало Леслі до передчасного оприлюднення папської грамоти. Лорди не були готові, як лондонські городяни, і, прочитавши буллу, пішли зі сміхом, великий змову закінчився фарсом.
У продовженні дванадцяти років Єлизавета жодного разу не підписала смертного вироку і до тих пір, поки не з'явилася в Англії Марія Стюарт і поки тато не видав своєї булли, вона не допустила в англійську життя похмурого привида ката і плахи.
Норфолк був страчений - на ешафоті він згадав, що він перший політичний злочинець, страчуваний за царювання Єлизавети. Він помер, благаючи про прощення: «Я перший страждаю за царювання її Величності! - вигукнув він. - Дай Бог, щоб я був і останнім ».
Кілька днів по тому і Персі зійшов на плаху в Йорку.
Встановивши причетність до змови Марія Стюарт, суд також засудив її до страти. Життя і смерть королеви шотландської стали благодатним матеріалом для багатьох письменників, драматургів, поетів і, звичайно, не минули пера Стефана Цвейга, який живив особливий інтерес до смертей королев. Він описує, з якою старанністю готувалася Марія Стюарт до страти - відбирала одяг перебірливими, ніж на коронацію.
«Чудовий, святкове вбрання вибирає вона для свого останнього виходу, найсуворіше і вишукану сукню з темно-коричневого оксамиту, оброблене куньим хутром, зі стоячим білим коміром і пишно спадаючими рукавами. Чорний шовковий плащ обрамляє це горде пишність, а важкий шлейф так довгий, що Мелвил, її гофмейстер, повинен шанобливо його підтримувати. Сніжно-біле вдовине покривало овіває її з голови до ніг.
Омофором майстерною роботи і дорогоцінні чотки замінюють їй світські прикраси, білі сап'янові черевички ступають так нечутно, що звук її кроків не порушить бездиханне тишу, коли вона попрямує до помосту. Королева сама вийняла з заповітного скрині носовичок, яким їй зав'яжуть очі, - прозоре хмара найтоншого батисту, оброблене золотою облямівкою, мабуть, її власної роботи. Кожна пряжка на її плаття обрана з найбільшим змістом, кожна дрібниця налаштована на загальне музичне звучання; передбачено і те, що їй доведеться на очах у чужих чоловіків скинути перед плахой це темне пишність. У передбаченні останньої кривавою хвилини Марія Стюарт одягнула спідню плаття яскраво-червоного шовку і наказала виготовити довгі, за лікоть, вогняного кольору рукавички, щоб кров, бризнувшей з-під сокири, не так різко виділялася на її плаття ». За нею прийшли о восьмій годині ранку, але колишня королева спочатку дочитала молитви і тільки потім піднялася з колін.
«Підтримувана справа і зліва слугами, - продовжує Цвейг, - йде вона, з натугою переставляючи уражені ревматизмом ноги.
Втройнє відгородила вона себе зброєю віри від нападів раптового страху: на шиї у неї золотий хрест, з пояса звисає зв'язка оброблених дорогими каменями чіткий, в руці меч благочестивих - розп'яття слонової кістки: нехай побачить світ, як вмирає королева в католицькій вірі і за католицьку віру . Так забуде він, скільки гріхів і безрозсудності обтяжує її юність і що як співучасниця задуманого вбивства постане вона перед катом. На всі часи хоче вона показати, що терпить муки за справу католицизму, приречена жертва недругів-єретиків.
Потім Марія Стюарт випросила у графів Шрусбері і Кента право бути присутніми на її страти чотирьох слугам і двом жінкам.
«Супроводжувана своїми обраними і вірними, а також Ендрю Мелвілл, що несе за неї її трон, в передує шерифа, Шрусбері і Кента входить вона в парадний зал Фотерінгейского замку.
Тут всю ніч стукали сокирами. З приміщення винесені столи і стільці. У глибині його споруджено поміст, вкритий чорною полотном, на зразок катафалка. Перед оббитих чорним колодою вже поставлена лавочка з чорної ж подушкою, на неї королева схилить коліна, щоб прийняти смертельний удар. Праворуч і ліворуч почесні крісла чекають графів Шусбері і Кента як уповноважених Єлизавети, в той час як у стіни, наче дві бронзові статуї, застигли одягнені в чорний оксамит і поховалися під чорними масками дві безликі фігури - кат і його підручний ...
Глядачі тісняться в глибині залу. Охороняється Паулета та його солдатами, там споруджено бар'єр, за яким скупчилися чоловік двісті дворян, які збіглися зі всієї округи ...
Спокійно входить Марія Стюарт в зал ... З гордо піднятою головою вона сходить на обидві сходинки ешафота ... Байдуже слухає вона, як секретар знову зачитує вирок. Привітно, майже радісно світиться її обличчя - вже на що Уінгфілд її ненавидить, а й він в донесенні Сесіль не може промовчати про те, що словами смертного вироку вона слухала, як ніби благої вісті. Але їй ще належить жорстоке випробування ... Протестантським лордам важливо не допустити, щоб її прощальний жест став полум'яним "вірую" ревною католички; ще й в останню хвилину намагаються вони дрібними злісними витівками применшити її царське достоїнство. Не раз на короткому шляху з внутрішніх покоїв до місця страти вона озиралася, шукаючи серед присутніх свого духівника, в надії, що він хоча б знаком відпустить її гріхи і благословить її ». Замість духівника королеви у ешафота з'явився протестантський священик з Пітерсбороу доктор Флетчер. Він почав довгу і нудну проповідь, яку королева раз у раз перериває. «Три або чотири рази, - продовжує Цвейг, - просить вона лікарі не обтяжувати себе», але він «знай, бубонить своє, і тоді, не в силах припинити це мерзенне марнослів'я, Марія Стюарт вдається до останнього засобу: в одну руку, немов зброю, бере розп'яття, в іншу - молитовник і, впавши на коліна, голосно молиться за латині, щоб священними словами заглушити єлейне слововерження ».
Ще раз цілує вона розп'яття, осіняє себе хресним знаменням і каже: «Про милосердний Ісус, руки твої, простягнені тут на хресті, звернені до всього живого, осені ж і мене своєю люблячою долонею і відпусти мені мої гріхи Амінь».
По середньовічному звичаєм, кат і його помічник схиляють коліна перед Марією Стюарт і просять у неї вибачення за те, що змушені уготована їй смерть. І Марія Стюарт відповідає їм:
«Прощаю вас від всього серця, бо в смерті я бачу розв'язання всіх моїх земних мук» ...
Тим часом обидві жінки роздягають Марію Стюарт. Вона сама допомагає їм зняти з шиї ланцюг. При цьому руки у неї не тремтять, і, за словами її найлютішого ворога Сесіла, вона «так поспішає, точно їй не терпиться покинути цей світ». Тільки-но чорний плащ і темні шати падають з її плечей, як під ними жарко спалахує яскраво-червоний спіднє плаття, а коли служниці натягують їй на руки вогняні рукавички, перед глядачами немов всполохнулось криваво-червоне полум'я - чудове, незабутнє видовище. І ось починається прощання. Королева обіймає служниць, просить їх не голосити і не плакати навзрид. І тільки тоді схиляє вона коліна на подушку і голосно, вголос читає псалом. А тепер їй залишилося небагато упустити голову на колоду, яку вона обіймає руками, як кохана свого загробного нареченого.
До останньої хвилини Марія Стюарт зберігала королівська велич. Ні в одному русі, ні в одному її слові перестав переглядав страх. Дочка Тюдорів, Стюартів і Гізов гідно приготувалася померти.
Спершу кат промахнувся, його перший удар припав до шиї, а глухо стукнув по потилиці. Здавлене хрипіння, глухі стогони вирвалися у страдниці.
Другий удар глибоко розсік шию, фонтаном бризнула кров. І тільки третій удар відділив голову від тулуба. І ще одна страшна подробиця: коли кат схопив голову за волосся, щоб показати її глядачам, рука його втримала тільки перуку.
Голова вивалилася і, вся в крові, з гуркотом, точно кегельний куля, покотилася по дерев'яному настилу. Коли ж кат нахилився і високо її підняв, все заціпеніли перед ними було примарне бачення - стрижена сива голова старої жінки.
Ця страта викликала шок у всіх царюючих будинках Європи. Публічним судом і стратою коронованої особи Єлизавета звела в очах усього світу королів до простих громадян і тим самим торувала дорогу іншим королям на ешафот.