В Якутії знаходиться від 60 до 80% всієї мамонтової кістки в світі. Довгий час останки цих тварин використовувалися тільки в наукових цілях, але мораторій на торгівлю слоновою кісткою 1989 року і жорсткий контроль за обігом цього цінного матеріалу відродили стару професію - шукача мамонтових бивнів. Добувати останки мамонтів можна тільки за ліцензією, але на практиці більшість шукачів бивня працюють нелегально. Мисливець за бивнем розповів DV, як влаштована нелегальний видобуток мамонтової кістки
Збиральництво бивнів і кісток - це сезонна робота, вона ведеться, коли земля і вода добре проглядаються і можна побачити оголилися кістки древніх тварин, які весняна повінь приносить з верхів'їв річок. Взимку річки повністю промерзають, і кістки, що лежать на дні, примерзають до льоду. А ось навесні цей лід піднімається разом з примерзлий бивнем і пливе вниз за течією. Крижина з бивнем може застрягти в якомусь місці, а потім, станувши, бивень звільняється, від чого створюється враження, ніби хтось його просто взяв і поклав куди-небудь на пагорб.
Готуються до походу заздалегідь. Потрібно закупити все те, що полегшить пошуки бивнів: бензин, транспорт, продукти, різні аксесуари. Як правило, ці клопоти ведуться паралельно основній роботі і тому займають багато часу. Один кілограм бивня мамонта коштує в середньому 15 тисяч рублів, але за деякі знахідки, наприклад, за парні бивні, ціна збільшується в рази. Готові ж вироби з бивнів мамонта можуть коштувати більше мільйона доларів. Щорічно за межі Якутії контрабандним шляхом вивозиться близько 60 тонн бивнів мамонта, в основному на територію Китаю.
Скільки можна заробити за одну експедицію - сказати складно. Все залежить від удачі, від того, як буде спланований маршрут. Буває, що немає взагалі ніякого заробітку - одні лише збитки. Найбільший улов для шукача - це знахідка парних бивнів, тобто двох бивнів одного мамонта, бажано великого. Чим більше і целее вони будуть, тим вигідніше їх можна продати. Така знахідка може обчислюватися багатьма мільйонами рублів. Хоча треба враховувати, що зазвичай в поході беруть участь кілька людей, а часто є ще група підтримки і спонсори, тому виручка ділиться на всіх і підсумкова сума виходить не такий вже і значною.
Збором бивнів намагається заробити багато людей, але чим більше шукачів, тим менше видобутку. Так що багато, витративши масу зусиль на важкі походи і нічого в результаті не добувши, кидають цю затію. Уявіть, як це - вкласти купу грошей в покупку спорядження, бензину, продуктів, а повернутися ні з чим. Але найголовніше навіть не гроші, люди ламаються психологічно і фізично від труднощів перебування в екстремальних умовах, від щоденних виснажливих сірих буднів, без звичних комфортних умов життя. Можна сказати, відбувається природний відбір, залишаються самі вперті, самі цілеспрямовані, найтвердіші духом і тілом шукачі. Решта відсіваються, тому справжніх збирачів кістки дуже мало, а тимчасових - багато.
Ризики на величезних безлюдних територіях насправді мінімальні, часом за кілька тижнів або місяців в таких безлюдних нетрях вам може не зустрітися ні людина, ні ведмідь, ні вовк. Це три найнебезпечніших істоти, які в принципі можуть зустрітися на шляху шукачів бивнів. Ризиків мало, але страхи є, і з-за них не спиться спокійно, не працюється безтурботно.
Збір бивня для мене не професія, а, скоріше, захоплення, яке почалося ще на початку дев'яностих. Багато ходять на пошуки бивнів тільки заради грошей, вони не помічають навколишній світ, не розмінюються на незначні знахідки. Все знайдене, але не представляє інтерес, вони викидають або просто не підбирають. Беруть тільки те, що можна добре продати. Замість того щоб принести, наприклад, цілу щелепу, вибивають з неї зуби, а саму щелепу викидають: її ж не куплять. Мені цікаво все. Часом копійчані якісь важкі частини кістяків доводиться тягнути дуже далеко, щоб потім безкоштовно віддати якомусь музею або просто комусь подарувати.
Черепа древніх тварин купують дуже рідко. В основному попит лише на бивні мамонтів і роги шерстистих носорогів. Є ще невеликий попит на зуби мамонтів, з них роблять рукоятки для ножів. З рогів шерстистих носорогів, кажуть, роблять якісь ліки для країн Південно-Східної Азії, але за великим рахунком ми не знаємо, з якою метою скуповуються ті чи інші останки стародавніх тварин. Все на рівні чуток. Та й шукачі бивнів особливо не заморочуються, для чого призначений матеріал, для них головне - знайти і, якщо є попит, продати.
Здобиччю займаються як поодинці, так і групами. Деякі групи знаходяться повністю під спонсорством перекупників і їх господарів. Ті дають шукачам гроші на всю компанію, техніку, бензин, продукти, обладнання. Потім, за обумовленими заздалегідь умов, все знайдене здається спонсорам і з виручених грошей списується сума за виділені спонсорами кошти, час, що залишився отримують шукачі. Я завжди працював самостійно, незалежно від будь-кого, щоб не було ризику потрапити в боргову кабалу до перекупників. Цілком поширена ситуація: спонсори виділили кошти, а сезон невдалий, тоді шукач стає боржником на тривалий період. Як мінімум до наступного сезону, але ж і він може виявитися невдалим.
Буває, перекупники, щоб прив'язати до себе шукачів, дають в борг гроші, які потім повертають бивнями. Звичайно, не за ринковою ціною, а з відсотками, але багато задоволені і таким станом справ тому, що у нас Північ, ціни на все захмарні, у багатьох кредити, сім'ї, їх треба утримувати, і головне - вчасно вжиті заходи фінансова допомога.
Одиноким здобувачам однозначно складніше працювати. У компаній і витрати менше, і працюється так безпечніше. Частенько трапляється, що одинаки пропадають десь в тайзі. Поїхав і згинув, і ніхто не знає - чи то від хвороби де помер, то чи потонув, чи то ведмідь завалив. Тому краще удвох або більшою компанією і обов'язково з досвідченими членами команди.
Напарника для пошуку бивнів знайти легко. Охочих заробити грошей багато, можна сказати навіть, що відбою від них немає. Інша справа, як визначити хорошого партнера? В екстремальних умовах людські відносини з кожним прожитим днем стають все гірше і складніше, і, врешті-решт, можуть перетворитися у вороже-агресивні. Чим важче, монотонно і невдаліше пошуки, тим гірше стають відносини.
Але при великій удачі відносини теж стають напруженими, з'являються дикий страх, як би тебе не обманули, як би тобі не бути обдуреними, і бажання самому всіх обдурити. Через постійну напруженості у деяких нерви здають. Зазвичай знайшли хороший улов спершу окрилює до небес, смакуючи хороший прибуток, а коли реальні ціни від продажу опускають їх на землю, починаються загальні підозри і конфлікти, через які недавні напарники перетворюються на ворогів. Як правило, продажем займаються не всі учасники компанії, а тільки частина з них. А значить, у решти завжди є привід не вірити озвученим цінами, кожен намагається підкреслити свою значимість і каже, що грошей нібито отримали непропорційно мало.
Зустрічаються і оскаженіло принципові охоронці забобонів і традицій. Вони ні за що не підуть шукати кістки древніх тварин. І наліво, і направо, і особисто, і прилюдно засуджують це заняття. Але що закономірно, багато хто з них не проти отримати гроші від результатів пошуку древніх кісток. До речі, у такого зберігача традицій можна дізнатися інформацію про те, що хтось із його рідних або знайомих в далекі часи десь знайшов бивні мамонтів. І буває, що після відвідування цих місць бивні дійсно знаходяться, а потім продаються. Часто за таку наводку шукачі виділяють солідний грошовий куш, і жодна людина, яким би противником збору кісток він не був, не відмовлявся від реальних грошей, фактично впали на нього з неба.
Раніше людям з різних причин забороняли займатися пошуками бивнів, але багато хто знав, що слонова кістка завжди цінувалася, і ховали знайдені бивні або просто запам'ятовували місця, де їх можна знайти. Багато топили їх в найближчому озері або болоті, а потім без зайвого розголосу передавали інформацію про знайдені бивнях з покоління в покоління.
У наших краях все один одного добре знають - і конфліктів ніколи не виникає. Ця дуже важка робота, і замість конфліктів існує реальна взаємовиручка і взаємодопомога. Періодично з'являються і прийшлі незнайомці. З ними відносини трохи натягнуті і не можна сказати, щоб довірчі. Типу на чужий коровай рота не роззявляй: мається на увазі, що тут працюють свої і нічого хліб забирати. Але в більшості випадків таке невдоволення озвучують лише між собою, в тісному колі. Слава богу, переважна маса шукачів поводиться цілком адекватно, розуміючи, що найменша сварка може перерости в збройний конфлікт. Адже у кожного шукача є з собою вогнепальну зброю і дуже небезпечний якутський ніж.
Пошуки проходять в малонаселених краях, пересування будь-яких сторонніх людей відразу ж помічаються. Там на сотні, а то й тисячі квадратних кілометрів безлюдні території, на яких проживають десятки або одиниці осілих мисливців і рибалок. У кожного з них є рації, за допомогою яких вони обмінюються новинами, чутками, обговорюють, що відбувається. Таким чином, будь-які групи людей, що з'являються в тих краях, відразу ж стають відомі певному колу осіб. Завдяки цим розмовам можна побудувати максимально хороший маршрут, уникаючи тих місць, де вже ходили шукачі, а також не попастися співробітникам наглядових органів, які так само не залишаються непоміченими.
В цілому держоргани на місцях дивляться крізь пальці на нелегальних шукачів бивнів мамонтів, розуміючи, що додаткові гроші в і так убогий сімейний бюджет зовсім не завадять. Вони, скоріше, зайняті припиненням вивезення бивнів за кордон, ніж боротьбою з шукачами.
Ліцензію на видобуток бивнів я якось намагався отримати, але потім зіткнувся з бюрократією і плюнув на цю справу, вирішив займатися цим нелегально, як, загалом, і основна маса шукачів, багато з яких прості, малограмотні люди. Для них складання всякого роду хитромудрих паперових документів, які з року в рік все ускладнюються, - непереборна проблема. Так що майже всі бродять у пошуках бивнів, не оформлюючи ніяких документів. Їм немає необхідності ламати голови в пошуках дозвільних документів: адже за них все зроблять скупники, у тих документи завжди оформлені належним чином.
Були і складності: могли виникнути проблеми з продажем вивезених бивнів, могли поцупити, причому на всіх етапах доставки до покупця. Особисто у мене якось поцупили партію бивнів, але випробовувати долю пошуком вкраденого я не став, було ясно, що моє життя під загрозою і краще швидше ретируватися по-доброму. У дев'яностих не церемонилися, тоді багато людей загинуло або пропало, тому сьогодні у багатьох шукачів встановилося правило - продавати тільки на своїй території. І покупцеві довелося піти назустріч, він готовий прилетіти хоч на край землі за бівневим матеріалом.