Записки на снігу
Минулого літа тут пройшов сильний смерч. По краю лісу лісівники розпиляли і вивезли повалені дерева, а ось в гущавину навіть сунутися не стали. Була тут років 30 тому одна пожежна дорога, та й та давно заросла.
Гілки на одній впала осики були начисто очищені від кори - лось бенкетував. Причому гриз зовсім недавно.
Записав я в щоденнику, в графі «облік звірів», дату проходження лосів, пройшов їх маршрутом до поля і повернув до річки. На поле вночі кипіла активна життя кабанів. Недосвідченому москвичеві в лісі може здатися, що тут, на узліссі, працювала бригада трактористів.
Стадо кабанів буквально перерву весь сніг до самої грунту, виконавши довгі борозни з відвалами в кінці (подібні залишає після себе бульдозер). Влітку тут було картопляне поле.
Щось в землі після збирання завжди залишається. Нюх у кабана відмінний. І під товстим шаром снігу чує корм. А в цьому році снігу навалило дуже багато. Якщо весна буде дружною, боброві і ондатрові хати однозначно затопить. Та й дачникам дістанеться.
Але зараз звивиста лісова річка більше схожа на струмок. Вода чиста і прозора. Кожен камінчик на дні видно і снують зграйки невеликих рибок. Саме берега таких невеликих глухих річечок найбільш цікаві для прогулянок в будь-який час року.
Перший виявив себе мешканець кілька засмутив мене. В одному місці річка робила крутий поворот. Тут в неї впадав струмок. У кожне повінь він наносив в річку тонни піску, а коли вода спадала, утворювався дуже гарний пляж.
Так ось, поруч з цим мальовничим куточком росла стара верба. Під нею я завжди ставив намет. Іва була дуже мальовнича. Свого часу я зробив навіть календар, сфотографувавши дерево в усі пори року. Тепер верба сиротливо лежала поперек русла річки. Звалив її не вітер, а бобри, яких останнім часом розвелося тут безліч. Вони навіть підтопили цілий дачне селище нижче за течією річки. Другий рік люди з ними борються, руйнуючи їх греблі. Але вони з упертістю зомбі знову їх відновлюють.
Протилежний берег був крутіший. Саме з нього бобри скочувалися в річку, укочена в снігу цілу «бобслейную» трасу. Причому роблять вони так не тільки взимку, але і влітку. Отримують, видно, від такого катання певне задоволення.
Причому глава бобровій сім'ї, або, як його часто називають мисливці, пахан, перед тим як пірнути, з усією силою вдаряє своїм лопатообразним хвостом об воду. Так домінуючий самець мітить свою територію на річці, повідомляючи іншим самцям, що місце зайняте.
Косий на стрьомі
Років 40 тому мій дід Григорій, працюючи в цих місцях охотінспектором і тільки залучаючи мене до лісового життя, показуючи сліди звірів і розповідаючи про їх звички, як-то запропонував подивитися заячу весілля.
Влітку ми ходили з ним косити сіно на Маленький лужок. Так називалося одне місце біля річки - невелика галявина, поросла симпатичними пухнастими ялинками. Дід косив траву, а я потім ворушив і скиртували готове сіно в невеликій стіжок. Він так і залишався тут на всю зиму, служачи підгодовуванням для косуль і зайців. Ближче до весни біля цього стіжка або, вірніше за все, що від нього залишалося, організовував нічну засідку і пострілював зайців. Тільки самців, які влаштовували на галявині свої весільні турніри.
Але потім зайці практично зникли з цих місць і з'явилися знову порівняно недавно. Видно, згадали про наш Маленький лужок і про те, як багато років тому їх підгодовували сіном і кормовим буряком. За цей час маленькі ялиночки перетворилися у великі стрункі ялини. Але зайцям містечко це, судячи з усього, подобалося, про що свідчило безліч їх слідів. Вся галявина була ними стоптане.
У зайців досить слабкий нюх і зір. У двох метрах вже нічого толком не бачать. Заєць не бачить стоїть нерухомо на відкритій місцевості мисливця, коли на нього зайця жене собака.
Зате чудовий слух, як у більшості гризунів. Так що потрібно було тільки сидіти тихо і спостерігати в прилад нічного бачення.
Але як ні прочісував приладом нічного бачення кожен кущик на галявинці, зайчиха так і не виявив. Зате прямо в об'єктиві з'явилася здоровенна фізіономія нахабного зайця.
Він буквально вистрибнув з-за моєї їли. Стало зрозуміло як укопаний, піднявшись на задніх лапах, насторочивши довгі вуха з чорними цятками на самих кінчиках. Заєць сидів буквально в метрі від мене, вслухаючись в досвітні сутінки закінчується ночі.
Частенько на «заячі весілля» приходить і непроханий гість - лисиця. Ось так само, як я зараз, сидить тихо в сторонці і чекає свого часу, поки вухаті «женихи» остаточно не «розвеселяться» і не втратять будь-яку обережність. Потім - один точний кидок, і, якщо пощастить, тікає з видобутком. Якщо ж лисиця промахується, то не повторює більше спроб зловити зайця. Це марно. Жодної лисиці ще ніколи не вдавалося наздогнати дорослого здорового зайця. Зазвичай її здобиччю стають саме маленькі зайчата- «настовікі», яких вона легко знаходить по запаху.
Світало. І тут я побачив ще двох зайців, що сиділи поруч з кущиком, звідки долинув тихий заклик самки. І тут заєць, з яким ми мало не вдвох сиділи під одним ялинкою, немов вийшовши із заціпеніння, зробив кілька довгих стрибків у бік суперників. Нарешті і я зробив рятівний вдих, а то так і задихнутися з цими зайцями можна. Нічний бінокль був уже не потрібний. Все і так було чудово видно.
Два самця подрібніше кинулися врозтіч від більш серйозного суперника. Навіщо щось почали ганятися один за одним по всій галявині. Припадати до землі і робити непередбачувані скачки в сторону. Дивно, але мій зайчик, замість того щоб впритул зайнятися зайчиха, почав теж ганятися за іншими. Напевно, так приводив себе в стан найвищого збудження.
Так воно і вийшло: набігавшись досхочу, він несподівано стрибнув у кущі, де сиділа зайчиха, швиденько ліг і з подвоєною енергією став ганятися за своїми суперниками. Так повторювалося кілька разів.
Ось, власне, і вся «заяча весілля».
