Протягом декількох років в нашій єпархії, як, втім, і у всій Російській Православній Церкві, існує практика обов'язкового проведення Огласительні бесід перед Таїнством Хрещення. Всі, хто будучи дорослим бажає прийняти Таїнство Хрещення або стати хрещеним батьком, повинні пройти кілька Огласительні бесід, тобто ознайомитися з основами православної віри, дізнатися про значення і последовании Таїнства Хрещення.
Таїнство Хрещення вводить людину в Церкву, де він отримує можливість з'єднатися з Христом посредствам Таїнств. Але, на жаль, часто відбувається так, що до Таїнства Хрещення люди ставляться як до нікому магічного обряду, який необхідно виконати, щоб отримати захист від зла. Роки войовничого атеїзму не пройшли для нашого народу даром. І з часом в суспільній свідомості хрещення немовлят стало сприйматися як старовинний красивий, почасти народно-побутової обряд, обов'язковий для української людини.
У той час як научение основам віри нерозривно пов'язане з Таїнством Хрещення. У Новому Завіті ми бачимо чітку послідовність - проповідь Євангелія, його прийняття і Хрещення. Ця нерозривний зв'язок між навчанням і Хрещенням заснована на словах Спасителя: Ідіть по всьому світу і проповідуйте Євангеліє всьому створінню. Хто увірує й охриститься, той буде спасенний; а хто не увірує, засуджений буде (Мк. 16, 15-16). В Євангелії від Матвія ця схема доповнюється велінням вчити і після Хрещення: Отже, ідіть, і навчіть всі народи, христячи їх в Ім'я Отця, і Сина, і Святого Духа, навчаючи їх зберігати все те, що Я вам заповів (Мт. 28, 19-20) . У своєму тлумаченні на ці рядки святитель Афанасій Великий зазначає, що Спаситель заповідав не тільки хрестити, він повелів спочатку «вчити», потім «хрестити», щоб навчення породило справжню віру і вже з вірою ми могли б прийняти Таїнство.
Про необхідність підготовки до Хрещення свідчать також канонічні правила Церкви: «підготовлюваний до хрещення належить навчатися вірі» (78-й канон VI Вселенського Собору та 46-й канон Лаодикійського Собору). У 2-му каноні I Вселенського Собору спроба оголошувати недавно вернувся із язичництва людей лише «короткий час» і «незабаром» хрестити визнана порушенням церковних правил. Під загрозою виключення з кліру священикам наказано виділяти певний період на оголошення, так як це є благом для духовного зростання оприлюдненого.
45-й канон Лаодикійського Собору забороняє приймати в списки готуються до Хрещення імена тих, хто не виявив рішучого бажання прийняти Хрещення і не брав участі в Огласительні бесідах протягом місяця (в давнину Хрещення відбувалося у Велику Суботу). Оголошено перед Хрещенням дає людині час на усвідомлення важливості проведеного їм кроку і випробування твердості намірів (2-й канон I Вселенського Собору).
Катехизація, тобто усне повчання основам віри, і в наші дні допомагає священику розібратися, для чого людина приймає Хрещення. Після введення Огласительні бесід багато батьків, дізнавшись про те, що необхідно зайвий (на їхню думку) раз прийти в храм, намагалися знайти той храм, де їх дитини охрестити швидше. Але практика Огласительні бесід існує в кожному храмі, і багато, дізнавшись про це, висловлюють невдоволення, а то й обурення.
Намагаєшся донести до людей, що Огласительні бесіда перед Хрещенням вкрай важлива. Ми ж готуємося до важливих подій в житті, таким як весілля, день народження. Як правило, людина до вищеперелічених подій готується по кілька місяців, а на дві-три бесіди прийти поговорити зі священиком - важко. А у відповідь багато разів доводилося чути від хресних батьків: «Ви нас, батюшка, як-то швидше охрестити, а то у нас кафе вже замовлено, і нам не важливо, що Ви там будете робити під час свого обряду». В одній з таких бесід восприемники взагалі заявили: «А можна ми не будемо присутні на Таїнстві Хрещення немовляти. Ви нас просто запишіть. Ми за все заплатимо, як положено ». Виходить, люди сприймають Хрещення за фактом оплати. В такому випадку відбувається профанація Таїнства. І чому, питається, зможуть в майбутньому навчити дитину такі горе-хресні?
Огласительні бесіди - це можливість дати зрозуміти, що Хрещення - не товар, що лежить на прилавку, а велике і спасительне Таїнство, під час якого діє невидимим і незбагненним чином благодать Божа, що відроджує від гріха людську душу.
Іноді доводиться навіть відмовляти в Таїнстві Хрещення тим людям, які не готові до прийняття православної віри. Як, наприклад, можна охрестити людини після такого діалогу. який цитує в своїй бесіді Митрополит Сумискій і Вольський Лонгін?
- Навіщо Ви приймаєте Таїнство Хрещення?
- Ну, так треба. Просто я український.
- А Ви в Бога вірите?
- А навіщо хреститеся?
- Це не ваша справа!
Деякі, що приходять на хрищення, то бажають змінити своє ім'я. Побутує така дивна марновірство, що якщо в житті людини трапляються невдачі, проблеми, треба перехреститися з іншим ім'ям. Буває навіть так, що людина намагається приховати своє ім'я та прийняти Хрещення з іншим. Такій людині повинно бути, звичайно, теж відмовлено в Хрещенні. Але тут немає нічого дивного: священик же відмовляє в Таїнстві Причастя тим людям, які зовсім до нього не готувалися. Він не причащає всіх підряд, людей, які зайшли з вулиці. І це цілком нормально, таке ставлення, на мій погляд, має бути до всіх Таїнств Церкви.
Не тільки для людей, які бажають прийняти Таїнство, але і для самих священиків надзвичайно важливо якомога швидше перейти від практики формального требоісполнітельства до побожного, вдумливому скоєння Таїнств і обрядів, перш за все Хрещення ... Тут завжди необхідно сердечне участь священика, необхідні катехизація - підготовка до вчинення таїнства - і проповідь. Адже в ці головні моменти життя особливо легко знайти контакт з відкривається назустріч Божественній правді серцем.
Людина, яка приймає Святе Хрещення формально, більше в храм не прийде. Людина, яка усвідомила його значимість, стане постійним прихожанином. Це дійсно так, багато людей, які відвідали огласительні бесіди, переосмислюють своє ставлення до Церкви. Деякі батьки після хрещення дітей починають самі регулярно брати участь в Таїнстві Сповіді і Причастя.
Відвідування Огласительні бесід - це можливість відкрити для себе Церкву Христову, а через пізнання основ віри долучитися невидимою, що освячує благодаті Божої, завдяки якій перетворюється і прояснюється душа людська. І так важливо не пройти повз цієї можливості.
Священик Кирило Бауков