О дванадцятій годині на Невський проспект роблять набіги гувернери всіх націй з своїми вихованцями в батистових комірцях. Англійські Джонси і французькі Коки йдуть під руку з довіреними їх батьківському піклуванню вихованцями і з пристойним солідністю пояснюють їм, що вивіски над магазинами робляться для того, щоб можна було за допомогою їх дізнатися, що знаходиться в самих магазинах. Гувернантки, бліді місії і рожеві слов'янки, йдуть величаво позаду своїх легеньких, верткий дівчат, наказуючи їм піднімати трохи вище плече і триматися пряміше; коротше сказати, в цей час Невський проспект - педагогічний Невський проспект. Але чим ближче до другої години, тим зменшується число гувернерів, педагогів і дітей: вони нарешті витісняються ніжними їх батьками, що йдуть під руку з своїми строкатими, різнокольоровими, людей зі слабкими нервами подругами. Мало-помалу приєднуються до їх суспільству все, закінчили досить важливі домашні заняття, як-то: поговорити з своїм доктором про погоду і про невеликому прищики, скочив на носі, які дізналися про здоров'я коней і дітей своїх, втім показують великі обдарування, що прочитали афішу і важливу статтю в газетах про приїжджають і від'їжджають, нарешті випили чашку кофию і чаю; до них приєднуються і ті, яких завидна доля наділила благословенним званням чиновників з особливих доручень. До них приєднуються і ті, які служать в іноземній колегії і відрізняються благородством своїх занять і звичок. Боже, які є прекрасні посади і служби! як вони підносять і веселять душу! але нажаль! я не служу і позбавлений задоволення бачити тонке поводження з собою начальників. Все, що ви не зустрінете на Невському проспекті, все виконано пристойності: чоловіки в довгих сюртуках, з закладеними в кишені руками, мами в рожевих, білих і блідо-блакитних атласних рединготом і капелюшках. Ви тут зустрінете бакенбарди єдині, пропущені з незвичайним і чудовим мистецтвом під краватку, бакенбарди оксамитові, атласні, чорні, як соболь або вугілля, але, на жаль, належать тільки однієї іноземної колегії. Службовцям в інших департаментах провидіння відмовило в чорних бакенбардах, вони повинні, на превелику неприємності своєї, носити руді. Тут ви зустрінете вуса чудові, ніяким пером, ніякою кисті не ізобразімие; вуса, котрим присвячується означена найкраща половина життя, - предмет довгих чувань під час дня і ночі, вуса, на які вилилися чудовий духи і аромати і яких умастили все найкоштовніші і рідкісні сорти помад, вуса, які загортаються на ніч тонкою веленевому папері, вуса, до яким дихає сама зворушлива прихильність їх посессоров і яким заздрять проходять. Тисячі сортів капелюшків, суконь, хусток, - строкатих, легких, до яких іноді протягом цілих двох днів зберігається прихильність їх володарка, засліпить хоч кого на Невському проспекті. Здається, ніби ціле море метеликів піднялося раптом зі стебел і хвилюється блискучою хмарою над чорними жуками чоловічої статі. Тут ви зустрінете такі талії, які навіть вам не снилися ніколи: тоненькі, вузенькі талії, ніяк не товще пляшкової шийки, зустрівшись з якими, ви шанобливо відійдете до сторонці, щоб як-небудь необережно НЕ штовхнути нечемним ліктем; серцем вашим опанує боязкість і страх, щоб як-небудь від необережного навіть дихання вашого НЕ тріснуло чарівне твір природи і мистецтва. А які зустрінете ви дамські рукави на Невському проспекті! Ах, як це мило! Вони трохи схожі на дві повітроплавний кулі, так що дама раптом би піднялася на повітря, якби не підтримував її чоловік; тому що даму так само легко і приємно підняти в повітря, як подносімая до рота келих, наповнений шампанським. Ніде при взаємній зустрічі не розкланюються так благородно і невимушено, як на Невському проспекті. Тут ви зустрінете посмішку єдину, посмішку верх мистецтва, іноді таку, що можна розтанути від задоволення, іноді таку, що побачите себе раптом нижче трави і потупивши голову, іноді таку, що відчуєте себе вище адміралтейського шпіца і піднімете її вгору. Тут ви зустрінете розмовляють про концерт або про погоду з незвичайним благородством і почуттям власної гідності. Тут ви зустрінете тисячу незбагненних характерів і явищ. Творець! Жорстока це характери зустрічаються на Невському проспекті! Є безліч таких людей, які, зустрівшись з вами, обов'язково подивляться на чоботи ваші, і, якщо ви пройдете, вони обороту назад, щоб подивитися на ваші фалди. Я до сих пір не можу зрозуміти, чому це буває. Спочатку я думав, що вони шевці, але, проте ж, зовсім ні: вони здебільшого служать в різних департаментах, багато хто з них чудовим чином можуть написати відношення з одного казенного місця в інше; або ж люди, що займаються прогулянками, читанням газет по кондитерським, - словом, здебільшого всь порядні люди. У цей благословенний час від двох до трьох годин пополудні, яке може назватися рушійною столицею Невського проспекту, відбувається головна виставка всіх кращих творів людини. Один показує франтівський сюртук з кращим добром, інший - грецький прекрасний ніс, третій несе чудові бакенбарди, четверта - пару гарненьких вічко і дивовижну капелюшок, п'ятий - перстень з талісманом на барвисте мізинці, шоста - ніжку в чарівному черевичку, сьомий - галстук, збудливий здивування , осьмой - вуса, дивують і вражають. Але б'є три години, і виставка закінчується, натовп рідшає. О третій годині - нова зміна. На Невському проспекті раптом настає весна: він покривається весь чиновниками в зелених віцмундирах. Голодні титулярні, надвірні та інші радники намагаються всіма силами прискорити свій хід. Молоді колезькі реєстратори, губернські і колезькі секретарі поспішають ще скористатися часом і пройти по Невському проспекту з поставою, показує, що вони зовсім не сиділи шість годин на присутності. Але старі колезькі секретарі, титулярні і надвірні радники йдуть скоро, опустивши голову: їм не до того, щоб займатися розглядом перехожих; вони ще не цілком відірвалися від турбот своїх; в їх голові єралаш і цілий архів початих і незакінчених справ; їм довго замість вивіски показується картонка з паперами або повне обличчя правителя канцелярії.