Розвиток зрошувального землеробства. Стародавні єгиптяни заселили далеко не всю долину Нілу. Значна її частина була покрита болотами, зарослими очеретом і чагарниками. Особливо багато їх було в дельті.
Великі площі землі в долині засипали піски пустелі. Для отримання достатньої кількості родючих грунтів потрібно було виконати велику роботу. Це завдання успішно вирішували багато поколінь єгиптян.
Для осушення боліт спочатку вирубували чагарники. Потім ці низькі місця оточували валом з глини, змішаної з рубаним очеретом. У цьому валу робили ворота. Під час розливу Нілу через них пропускали необхідну для поливу воду. Проривали канали до тих родючих земель, куди не дійшла вода.
Долину Нілу між берегами річки і пустелею ділили поздовжніми і поперечними насипами і валами на прямокутні ділянки. Під час розливу вони заповнювалися. Через кілька місяців річковий мул осідав. Якщо було треба, то частина мулу і зайвої води повертали річці.
Канали і інші водні споруди часто руйнували великі повені. Тому вони потребували догляду та оновлення. Але ця важка робота єгипетських хліборобів сприяла отриманню на вологій теплій землі високих врожаїв.
Землеробство - основне заняття єгиптян. З розвитком зрошення сільське господарство досягло високого рівня. Основними землеробськими культурами були зернові - ячмінь і пшениця. Для них використовували грунту біля самих берегів Нілу, які краще зволожувалися. Їх сіяли також на високих землях з зрошенням з спеціально виритих каналів.
М'які вологі грунту Єгипту могли легко передаватися звичайної мотикою і легким дерев'яним ралом. Дуже простим був і сам сівши. Після висіву зерна в грунт по полю проганяли овець, або кіз, або свиней. Вони втоптували зерна в грунт. Потім мотиками жінки закопували ті зерна, які залишалися на поверхні.
Зжинати тільки одні колосся. Молотили за допомогою тварин, проганяючи їх по розташованим на утрамбованої землі колосьям.
Зазвичай на кордоні з пустелею розбивали сади і городи. Для їх поливу рили колодязі і ставки. Вирощували фінікові пальми, інжир, виноград, гранати, яблуні. З овочів були відомі цибулю, часник, салат, огірки, ріпа.
Важливою землеробською культурою був льон, тому що все єгиптяни носили полотняний одяг і вживали в їжу лляне масло.
З домашніх тварин виняткове значення мав велику рогату худобу, і осли. Їх вирощували не тільки для отримання м'яса і молока, вони широко використовувалися при землеробських роботах і для перевезення вантажів. Розводили кіз, овець, свиней. У пташниках тримали гусей, качок, павичів.
Єгиптяни були першими в світі бджолярами. Вони вміли робити вулики, поміщати в них бджіл і добувати мед.
Вільні хлібороби становили більшість населення країни.
3. Ремесла і обмін в Єгипті. Збір великих врожаїв, збільшення числа тварин дозволили частини єгиптян приступити до занять, в яких виникала потреба. Це, наприклад, виплавка і обробка міді, виробництво складних знарядь праці, зброї, прикрас, човнів. Ці та інші предмети робили ремісники.
З початком використання металів став високо цінуватися працю металургів. На сході від долини Нілу виникають їх постійні поселення біля мідних рудників.
Ремесло досить складне заняття. Воно вимагало тривалого навчання. Зазвичай батьки передавали секрети свого ремесла дітям з раннього віку.
Виникла необхідність в обміні продуктами праці між землеробами, тваринниками і ремісниками. Для обміну товарами необхідні кошти пересування. В Єгипті відмінним засобом повідомлення був Ніл. По ньому весь рік на човнах перевозили злакові, продукти тваринництва, мідь, деревину і ремісничі вироби.
Ремісникам було зручно поселятися в таких місцях, де вони могли легше обміняти свої вироби на все необхідне. Незабаром на берегах Нілу починають виникати і множитися міста.
Таким чином, вже в IV тисячолітті до н. е. єгиптяни досягли великих успіхів у виробництві всього найнеобхіднішого для життя. Вони досягли порогу виникнення держави.
доля селянина
Черв'як з'їдає половину ячменю, бегемот інше. Безліч в поле мишей, налітає сарана, з'їдають тварини, крадуть горобці. Горе селянину! Що залишилося в коморі - забрали злодії.
І раптом сходить на берег Нілу писар. Він має намір забрати врожай. Його слуги з палицями, а негри з батогами. І заявляють: «Подавай ячмінь!» А його вже немає.
Тоді вони почали бити селянина. Потім зв'язали і кинули в колодязь. Опустили вниз головою. Зв'язали дружину і дітей. Сусіди від страху тікають.