Бажання служити загальному благу повинно
неодмінно бути потребою душі,
умовою особистого щастя.
А. П. Чехов
Події оповідання «Іонич» відбуваються в губернському місті С. Щоб дати уявлення про тутешнього життя, письменник знайомить читача з родиною Туркіна, на думку місцевих жителів, «найбільш освіченої і талановитої» у всьому місті. Чехов довіряє читачеві і, як завжди, уникає прямих оцінок. Але, дізнаючись членів цієї сім'ї, розумієш, як вони бездарні й нудні.
Збірний портрет жителів міста виглядає так: «. поки з обивателем граєш в карти або закусуєш з ним, то це мирний і навіть не дурна людина, але варто тільки заговорити з ним про щось неїстівне, наприклад про політику або науці, як він стає в глухий кут і заводить таку філософію, тупу і злий , що залишається тільки рукою махнути і відійти ».
У цю життя входить молодий лікар Дмитро Іонич Старцев. Він сповнений сил, енергії, захоплений роботою. Молодого Старцева цікавлять література, мистецтво. Перед нами людина, не позбавлена добрих прагнень, серйозних інтересів, він має в своєму розпорядженні до себе читача. Тим більше, що Антон Павлович про лікарів пише завжди як про осіб (лікарі Астров, Димов). Чому людина, яка обіцяє бути дуже цікавим в житті, так скоро перетворився в обивателя?
У постійному чорному футлярі, він заживо поховав себе, бо поблизу - це останній, довічний футляр, а будь-який футляр - труну при житті.
В оповіданні «Іонич» А. П. Чехов попереджає читача: не піддавайтеся згубному впливу потворною середовища, не віддавайте світлих ідеалів молодості, бережіть в собі людини!