У підприємництві доцільно розглядати два основних елеента:
- новаторську інноваційну діяльність як підприємницьку функцію
- дії підприємця як носія і реалізатора цієї функції
Підприємництво завжди пов'язане з нововведеннями. На цю сторону економічної діяльності звертали увагу багато видатних економістів, такі як Й. Шумпетер, А. Маршалл.
А. Маршалл визначив дійсну роль підприємців в суспільстві: своїм нововведенням вони не тільки створюють новий порядок, але і прискорюють процеси, вже конструктивно дозрівають в суспільстві.
Й. Шумпетер показав тотожність підприємництва та інновацій. Підприємець покликаний рішуче ламати колишні форми виробництва і організації життя суспільства, він є революціонером в економіці, постійно здійснює «творче руйнування», будучи головною фігурою в економічному розвитку суспільства. Все це наводить на думку про те, що підприємництво і новаторство в сучасному суспільстві являють собою взаємопов'язане ціле. Підприємництво - це особливий вид економічної активності (під якою розуміється доцільна діяльність, спрямована на отримання прибутку), яка заснована на самостійній ініціативі, відповідальності й інноваційній підприємницькій ідеї. Підприємництво характеризується обов'язковою наявністю інноваційного моменту - будь то виробництво нового товару, зміна профілю діяльності або заснування нового підприємства. Нова система управління виробництвом, якістю, впровадження нових методів організації виробництва або нових технологій - це також інноваційні моменти. Інноваційна функція підприємництва обумовлена самим характером підприємницької діяльності, прагненням виграти в конкурентній боротьбі, розширити і зміцнити свій сегмент ринку. В умовах жорсткої конку-рентної боротьби зробити це можна виключно за рахунок впровадження у виробництво досягнень науково-технічного-кого прогресу. Інноваційна функція підприємництва пов'язана з такою важливою складовою діяльності підприємця, як новаторство. Підприємець створює нововведення, продукцію і послуги, не відомі раніше шляхом нового поєднання і більш високого рівня використання традиційних економічних факторів - землі, праці і капіталу. Поступово новаторська функція стає основоположною: підприємець прагне своєю діяльністю не тільки відповідати на всі запити часу, але і передбачати їх. Це виражається в прискоренні темпів науково-технічного прогресу, швидкій зміні моделей вироблених товарів, готовності максимального задоволення перспективних потреб покупців, тісному контакті зі споживачами для впровадження і поширення нововведень (товарів, послуг, технологій, організації виробництва та ін.). Таким чином, «завдання підприємців - реформувати і революціоналізіровать спосіб виробництва шляхом впровадження винаходів, а в більш загальному сенсі - через використання нових технологій для виробництва нових товарів або колишніх товарів, за новими методами, завдяки відкриттю нового джерела сировини або нового ринку готової продукції - аж до реорганізації колишньої і створення нової галузі промисловості
Аналіз наведених визначень показує, що в них присутні як би два моменти:
По-перше, це нова ідея, продукт, послуга,
По-друге, це впровадження нового в виробничу систему, в результаті чого змінюється сама виробнича система, вона переходить в новий якісний стан.
Основоположник теорії інновацій Й. Шумпетер під інноваціями розумів перехід з одного рівня якості в інший, а під виробництвом не проста комбінування ресурсів, а створення нового.
Він виділяє п'ять типових змін:
1 Зміни внаслідок використання нової техніки, нових технологічних процесів і нового ринкового забезпечення виробництва.
2. Зміни внаслідок впровадження продукції з новими властивостями.
3. Зміни внаслідок використання нової сировини.
4. Зміни в організації виробництва і способів його матеріально-технічного забезпечення.
5. Зміни внаслідок появи нових важелів збуту.
Чим відрізняється підприємець від звичайного виробничника? Перш за все, тим, що шукає нове у всіх сферах, гаї він прикладає свою працю і свою енергію. У нього повинен бути «інноваційний тип мислення» (за визначенням П. Друкера).
Під інноваційним підприємництвом розуміється процес створення і комерційного використання нововведень, нововведень у різних сферах.