Колосальні піраміди фараонів III і IV династій є не тільки першими великими кам'яними спорудами Стародавнього Єгипту, що дійшли до нас, а й першим в історії архітектури прикладом використання єдиних підходів при будівництві цілого ансамблю великих споруд. Піраміди - частина ритуально-похоронного комплексу.
Про вражають уяву розмірах пірамід писали, і писатимуть усі, хто бачив або ще побачить ці дивовижні архітектурні споруди. І на їх фоні не завжди помітні інші будівлі і споруди, що входили в архітектурний комплекс. Але вони заслуговують того, щоб на них звернули найпильнішу увагу. В їх створення також було вкладено колосальну працю, і разом з пірамідами вони становили єдине ціле.
Що ж входило в пірамідний комплекс крім власне піраміди? Почнемо від самої піраміди. Перше, що було обов'язковим, починаючи з першої ступінчастою піраміди Джосера і його найближчого наступника Сехемхета, - висока цегляна стіна, товщиною кілька метрів, захисна піраміду по периметру і створювала закритий внутрішній двір. Цікаво, що стіна мала не рівну поверхню, а складалася з чергуються ніш, розділених своєрідними колонами.
Схема пірамідного комплексу
До стіни іноді з внутрішньої, але частіше з зовнішньої сторони примикав заупокійний храм - величне кам'яна будівля, що складається з залів з зі стовпами-монолітами для підтримки даху, зробленої з товстих кам'яних плит. У залах заупокійного храму стояли чудово зроблені статуї владики - земного бога - фараона. Археологічні розкопки показують, що планування заупокійних храмів остаточно набула характеру канону після піраміди Хефрена. При будівництві заупокійного храму фараона Хефрена були використані елементи, які потім стали обов'язковими для всіх наступних подібних будівництв Стародавнього царства. Цих елементів п'ять: вхідний зал, який був своєрідним вестибюлем, провідному всередину храму; центральний двір, з кам'яними колонами, що підтримують покрівлю; п'ять камер з культовими статуями; складські приміщення і святилище.
Долинний храм нагадував заупокійний, але, як правило, меншого розміру. Частина єгиптологів вважає, що нижні храми пірамідного комплексу використовувалися в якості приміщень, де проводилася процедура муміфікації тіла фараона перед похованням в піраміді. Інша частина вважає, що нижні храми не використовувалися для цих цілей, і муміфікація проводилася поза храмом.
Більш того, ряд єгиптологів на чолі з Захі Хавассом (відомий єгипетський вчений, популяризатор єгиптології і організатор багатьох досліджень пірамід) вважає, що навіть дорога від долинного до верхнього храму не використовувалися для проходження похоронної процесії з саркофагом фараона. На їхню думку, двері в верхній храм занадто вузькі, щоб саркофаг і похоронна процесія могли потрапити в храм, не порушивши урочистість моменту.
Фактично вони вважають, що в розумінні пірамід і оточуючих їх будівель як ритуально-похоронних комплексів, упор потрібно робити на ритуальної стороні, а не на безпосередньому процесі поховання. Вони вважають, що комплекс піраміди є комбінацією храму і палацу, які були потрібні для фестивалів «сивий», що проводилися на 30-й рік царювання і освячує подальше правління фараона, а після смерті владики - для поклоніння йому як богу Гору і богу Ра, забезпечуючи йому вічне життя і повноту влади вже в потойбічному світі.
Навколо піраміди фараона для його родичів і наближених будувалися гробниці у вигляді менших за розміром пірамід або мастаба. Поступово до них додавалися все нові і нові поховання. Всі разом вони утворювали величезні некрополі. Наукове вивчення цих кладовищ почалося в кінці XIX століття і триває до цих пір.
Також цікаво буде подивитися: