Цей безпрецедентний за хронологічним параметрами процес затягнувся на ціле тисячоліття на невеликій території Північно-Східного Кавказу, де «помістилася» дюжина державних одиниць - самостійних етнополітичних структур. Лише до кінця XVI ст. іслам набув статусу офіційної релігії у всіх дагестанських феодальних володіннях і численних союзах сільських громад. Зовнішньополітичні сили (араби, тюрки, особливо тюрки-сельджуки, монголи, Тимур, Іран, Туреччина) наполегливо і послідовно (практично безперервно) проводили політику ісламізації. Вийшло так, що на всіх етапах впровадження нової релігійної системи стійкі і н аиболее міцні е позиц ії зайняла в Дагестані шафиитский релігійно-правова школа суннизм а. Почалася багатовікова смуга тісних взаємин, переплетення шаріату і місцевих звичаєво-правових норм, традицій, звичаїв, їх взаємної адаптації. У правовій культурі Дагестану звичаєво-правові норми (адат) зберегли досить сильні позиції. Як вказують дослідники історії ісламу в Росії, сращіваясь ня нормативного ісламу з місцевим ду ховного су бстратом різних культур призвело до складання ре Гіон альних форм його побут а ня, що спиралися, однак, на загальноісламськими е принци пи. У Дагестані, зокрема, чітко простежуються сильні позиції суфізму, який виступав тут як форма побутування ісламу.
Можна виділити кілька етапів ісламізаціонного процесу, вірніше, історії ісламу в Дагестані: VII - перша половина X ст .; друга половина X - XVI ст .; XVII-XVIII ст .; XIX-початок XX ст .; 20-е-початок 80-х років XX ст .; друга половина 80-х років XX ст. - теперішній час.
При цьому кожен з хронологічних періодів має свої неповторні особливості. Якщо під час перших двох етапів відбувалося поширення ісламу вшир, то наступні два включали в себе більш глибинні процеси-твердження нових ідей, вторгнення їх у побут і свідомість, зміцнення взаємодії шаріату і звичаєво-правових норм, зокрема в сфері сімейного, спадкового, земельного права. Що стосується подальших етапів, а саме XVIII-XIX ст. а також початку XX ст. то тут у наявності посилення впливу ісламу на всі сфери життя і діяльності дагестанського суспільства-культуру, освіту, земельні відносини, політику. 20-ті - початок 80-х років XX ст. увійшли в історію як епоха торжества войовничого атеїзму і занепаду релігійної культури, підробити коріння релігії, що сиділи, здавалося б, глибоко в дагестанської грунті. Кінець XX ст. характерний потужної реісламізаціонной хвилею, якою охоплено всю територію колишнього поширення ісламу в колишньому Радянському Союзі. Дагестан не є тут винятком. Будівництво сотень і сотень нових мечетей, відкриття численних мадраса і мактаб, випуск масовими тиражами популярних релігійних книг, небувалий інтерес до Корану, коранической літературі, арабської мови - все це стало повсюдним явищем. Повернення до ісламських цінностей сприймається як найважливіший історико-культурний процес, нерозривно пов'язаний з національним відродженням дагестанських народів і їх національних культурних цінностей.
Ісламізація Дагестану є частиною найважливішого процесу формування спільного простору ісламського світу в ході міжцивілізаційного впливу. Наявний фактичний матеріал дає можливість не тільки говорити про особливості ісламізаціонного процесу, а й простежити місце і роль мусульманської спільноти на всіх етапах проникнення і утвердження її на периферії ісламського світу.
Початковий етап поширення ісламу в Дагестані пов'язаний, як відомо, перш за все з арабськими завоюваннями.
Арабський халіфат зіграв найважливішу роль в історії багатьох народів, які опинилися в сфері впливу ісламського світу. Саме в Халіфаті «процес взаємодії різних цивілізацій породив нову високорозвинену культуру, мовою якої став арабський, а ідеологічною основою - іслам, нова монотеїстична релігія зі своєрідною системою етико-правових уявлень і релігійно-політичних інститутів, що зародилася в ході арабських завоювань. Ця арабо-мусульман-ська культура на багато століть вперед визначила шляхи розвитку народів, які сповідували іслам, позначаючись в житті і до цього дня »1.
Рушійні сили арабо-мусульманської культури - арабська мова та іслам - проникли в Дагестан разом з завойовними походами арабів і стали складовою частиною культури дагестанських народів, зігравши величезну роль у формуванні духовної культури і моральних критеріїв.
Як відомо, арабські завоювання в Дагестані припинилися на початку IX ст. а іслам до цього часу затвердився приблизно на п'яту частину території регіону. У X-XVI ст. іслам повільно, але впевнено продовжував проникати в усі дагестанські землі. Політичні та культурні чинники виявилися тут більш ефективними, ніж військові акції і різні форми економічного тиску.
Арабська список «Дербенд наме» також свідчить про тріумфальне ході по Дагестану Маслама, який «відправився в вілайат Кумук, бився з його жителями, завдав їм поразки, убив їх правителя (кабір). Тим, хто прийняв іслам, він призначив видобуток. Він побудував в місті (балда) Кумук мечеть, призначив над ним, а також над іншими областями Дагестану хакіма. Потім він повернувся в вілайат Хайдак, бився з його жителями, убив їх хакіма, обклав поземельним податком (харадж) тих, хто прийняв іслам, вбив тих, хто не прийняв іслам, і розділив їх майно серед учасників битви, призначив хакіма над ними зі своєї рідні ... Потім він відправився в вілайат табасарани, воював з ними запекло, завдав їм поразки і вбив їх правителя, пощадив тих, хто прийняв іслам, взяв -Майно тих, хто не прийняв іслам, і вбив їх, розділив їх майно серед воїнів. Він призначив над ними хорошого хакіма ... разом з ним двох кадиев, щоб вони вирішували справи по шаріату »6.
Арабська воєначальник Марван зобов'язав населення завойованих земель в Дагестані вносити в зерносховище Дербента зерно і поставляти щорічно певну кількість красивих юнаків та дівчат. Все це, по суті, розглядалося як джизья. Арабський історик ат-Табарі (пом. 923), розповідаючи про події 121 / 738-39 р пише: «Розповідь про події цього року. У їх числі - похід Хішама ібн Абдалмаліка на Візантію (Послуги) і завоювання Матамир і похід Марвана ібн Мухаммада в країну власника золотого трону Марван завоював ці фортеці і зруйнував його землю. Він послухався Марвану на умовах сплати джизьї щорічно в тисячу душ. Марван взяв від власника заручників (Рахни) в якості гарантії цього. Після цього Марван затвердив його володарем його земель »1.