Християнство - найбільш поширена світова релігія і одна з найрозвиненіших релігійних систем світу. На початок третього тисячоліття це найчисленніша релігія світу. І хоча християнство в особі своїх послідовників зустрічається на всіх континентах, а на деяких абсолютно панує (Європа, Америка, Австралія), це як раз та єдина релігія, яка характерна для західного світу на противагу східному з його безліччю різних релігійних систем.
Християнство - це збірний термін для характеристики трьох основних напрямків: православ'я, католицизму і протестантизму. В реальності християнство ніколи не являло собою єдиної організації. У численних провінціях Римської імперії воно набирало свою специфіку, пристосовуючись до умов кожного регіону, до місцевої культури, звичаїв, традицій.
Знання причин, передумов і умов розколу однієї світової релігії на три головних напрямки дає важливе уявлення про формування сучасного суспільства, допомагає зрозуміти основні процеси на шляху становлення релігії. Питання конфліктів релігійних течій змушують задуматися про їх суті, пропонують вирішити для себе їх і є важливими аспектами на шляху формування особистості. Актуальність даної теми в епоху глобалізації та відчуження від церкви сучасного суспільства підтверджується триваючими спорами церков і конфесій.
Одним з найбільших поділів християнства була поява двох основних напрямків - православ'я і католицизму. Цей розкол назрівав протягом декількох століть. Він визначався особливостями розвитку феодальних відносин у східних і західних частинах Римської імперії і конкурентною боротьбою між ними.
За допомогою політичних інтриг єпископи зуміли не тільки зміцнити свій вплив в західному світі, але навіть створити свою власну державу - Папську область (756-1870 рр.), Яка займала всю центральну частину Апенинского півострова. Зміцнивши свою владу на Заході, тата спробували підпорядкувати собі все християнство, але безуспішно. Східне духовенство підпорядковувалося імператору, а той і не думав поступатися хоча б частиною своєї влади на користь самозваного "намісника Христа", який сидів на єпископській кафедрі в Римі. Досить серйозні розбіжності між Римом і Константинополем проявилися ще на Трульському соборі 692 р коли з 85 правил Рим (римський папа) прийняв тільки 50.
У 867 році римський папа Микола I і Константинопольський патріарх Фотій зрадили один одного публічного прокляття. А в XI ст. ворожнеча спалахнула з новою силою, і в 1054 році відбувся остаточний розкол в християнстві. Викликаний він був домаганнями папи Лева IX на території, які підпорядковувалися патріарху. Патріарх Михайло Керулларий відкинув ці домагання, слідом за чим послідували взаємні анафеми (тобто церковні прокляття) і звинувачення в єресі. Західна церква стала називатися римсько-католицької, що означало римська всесвітня церква, а східна - православної, тобто вірною догматам.
Таким чином, причиною розколу християнства було прагнення вищих ієрархів західної і східної церков розширювати межі свого впливу. Це була боротьба за владу. Виявилися і інші розбіжності у віровченні і культі, але вони були радше наслідком взаємної боротьби церковних ієрархів, ніж причиною розколу християнства. Так, навіть побіжне знайомство з історією християнства показує, що католицизм і православ'я мають суто земні витоки. Розкол християнства викликаний суто історичними обставинами.
1. "Вірую в єдиного Бога Отця, Вседержителя, Творця неба і землі, всього видимого і невидимого.
2. І в єдиного Господа Ісуса Христа, Сина Божого, Едінароднаго, що від Отця народився перше всіх віків: Света, від Світу, Бога істинного від Бога істинного, народжена, створена єдиносущного з Отцем, Їм же вся дихаючи.
3. Нас заради чоловік і нашого спасіння зійшов з небес і тіло прийняв від Духа Святого і Марії Діви, і вочеловечщася.
4. І розп'ятий був за нас при Понтійським Пилата, і страждав і був похований.
5. І воскрес на третій день, як було написано.
6. І вознісся на небеса і сидить праворуч Отця.
7. І знову прийде у славі судіть живим і мертвим, а його царству не буде кінця.
8. І в Духа Святого Господа Животворящого, що від Отця походить, що Йому Йому з Отця і Сина рівнопоклоняємий і однакова слава, пророкувавшого пророки.
9. У Едину святу, соборну і апостольську Церкву.
10. Визнаю одне хрещення на відпущення гріхів.
11. Чекаю воскресіння мертвих
12. І життя будучого віку. Амінь. "
Іншими словами, християни вірують в Бога як творця світу (перша іпостась Святої Трійці), в Сина Божого єдинородного - Ісуса Христа (друга іпостась Святої Трійці), який боговоплотілся, т. Е. Залишаючись Богом, разом з тим став людиною, народившись від діви Марії. Християни вірять, що своїми стражданнями, смертю Ісус Христос спокутував гріхи людські (перш за все Первородний гріх) і воскрес. Після воскресіння Христос вознісся на небо в єдності тіла і духу, а в прийдешньому християни чекають Його другого пришестя, при якому Він буде судити живих і мертвих і встановиться Його Царство. Так само християни вірують в Духа Святого (третю іпостась Божественної Трійці), який походить від Бога-Отця. Церква ж вважається посередником між Богом і людиною, а тому має рятівну силу. Таїнство хрещення для християн є очищення від гріхів і нове народження в лоні Христової Церкви. В кінці часів, після другого пришестя Христа, віруючі чекають воскресіння всіх мертвих для життя вічного.
Головною священною книгою православних є Біблія, іменована в російській традиції Святим письмом, а також Священний переказ, яке складають постанови перших семи Вселенських соборів і творіння "Отців церкви" Афанасія Олександрійського, Василя Великого, Григорія Богослова, Іоанна Дамаскіна, Іоанна Златоуста.
На відміну від католицизму, самостійне читання Біблія не забороняється, але навіть заохочується. Традиційно застерігають лише від спроб власного тлумачення текстів Біблії.
Людина, відповідно до християнського вчення, створена як носій "образу і подоби" Бога. Однак грехопаден ие, вчинене першими людьми, зруйнувало богоподобие людини, наклавши на нього пляму первородного гріха. Христос, прийнявши хресні муки і смерть, "спокутував" людей, постраждавши за весь рід людський. Тому християнство підкреслює очисну роль страждання, будь-якого обмеження людиною своїх бажань і пристрастей: "приймаючи свій хрест", людина може перемагати зло в собі самому і в навколишньому світі. Тим самим людина не просто виконує Божі заповіді, але і сам перетворюється, здійснює сходження до Бога, стає до нього ближче. В цьому і є призначення християнина, його виправдання жертовної смерті Христа.
З цим поглядом на людину пов'язане характерне тільки для християнства поняття "таїнства" - особливого культового дії, покликаного реально запровадити божественне в життя людини. Вони займають важливе місце в православ'ї. Під час таїнств, за вченням церкви, на віруючих сходить особлива благодать.
У православ'ї основними вважаються сім таїнств (обрядів):
7. елеосвящение (соборування).
Крім ікон православна церква вшановує останки тіл святих - мощі. Вважається, що по Божественного милосердя мощі залишаються нетлінними. Як ми вже знаємо, за православним віруванням, тіло нерозривно пов'язане з духом навіть після смерті, значить, останки тіл святих пов'язані з духом Святим. Тому вважається, що можливий вплив мощей на життя віруючих. Зазвичай мощі поміщаються в спеціальний металевий скринька (раку) і знаходяться в церкві, з вільним доступом до них всіх віруючих християн.
Цікаво, що проповідь в православному богослужінні, на відміну від католицького, центрального значення не має, тому що в самій службі досить проповідницьких слів. Зазвичай православна служба ведеться на національній мові (грецькому, сірійському, грузинському, англійському і т. П.). Часто церковно-слов'янська мова, що використовується в російській православній церкві, невірно ототожнюють з давньоруським або старослов'янською. Церковно-слов'янська мова - це штучна мова, створений на основі південнослов'янських діалектів IX-го століття. Літургійні тексти і богослужбові книги були переведені на церковно-слов'янську мову творцями слов'янської абетки святими Кирилом і Мефодієм в 60-і роки IX-го століття.