Все залежить від умов, які склалися на тій чи іншій потенційно населеної планеті. На планетах, покритих величезними океанами, це можуть водні істоти, що нагадують мешканців наших морських глибин.
У світі з сильною гравітацією і щільною атмосферою можуть жити великі, сильні і, мабуть, агресивні (через жорстких умов життя) істоти. У крижаних світах можуть мешкати, ймовірно, тільки бактерії. Щоб вижити, вони можуть об'єднуватися в гігантські мережі.
Цей термін - наслідок припущення, що інопланетне життя в разі її існування повинна бути схожа на земну. Зокрема, молекули, відповідальні за життєві хімічні процеси, повинні бути побудовані, перш за все, з вуглецю. Зрозуміло, що така форма життя нам найбільш близька, тому землянам надзвичайно важко уявити іншу біохімію. Ось і не будемо зраджувати традиціям.
«Вуглецевий шовінізм» обмежує наші фантазії з приводу інших форм життя, але, звичайно, не означає, що життя, подібної земної, не існує більше ніде.
Аурелія і Блакитний Місяць
Це спільний проект телекомпанії Blue Wave Productions Ltd. і групи американських і британських учених, які працювали на замовлення National Geographic Channel. Аурелія і Блакитний Місяць - гіпотетичні приклади планети і місяця, на яких могла б виникнути позаземне життя.
Вчені припускають, що планету, подібну Ауреліо, ми зможемо виявити протягом 10 років. Є висока ймовірність, що вона буде обертатися навколо червоного карлика. Адже саме ці зірки найбільш поширені (80% всіх зірок) на порівняно невеликих (в межах 50 світлових років) відстанях від Землі (щоб виявити планети на більш далеких відстанях знадобляться занадто потужні телескопи, сконструювати які поки не представляється можливим).
Червоні карлики - холодні зірки, вони виробляють менше десятої частини світу за наше Сонце.
Отже, перед нами - червоний карлик. Поруч з ним обертається планета, схожа на Землю - Аурелія. Щоб на її поверхні могла утворитися рідка вода - неодмінний атрибут вуглецевої форми життя - вона повинна звертатися досить близько від своєї зірки. Втім, набагато ближче, ніж наша планета. Адже червоний карлик, як ми знаємо, набагато холодніше Сонця. Тому, під впливом сили гравітації така планети не буде обертатися навколо своєї осі і завжди буде повернена однією стороною до своєї зірки. Тут не буде зміни дня і ночі та пір року.
Раніше вважалося, що планети, що обертаються біля червоних карликів, не можуть бути населеними, так як з одного боку цієї планети атмосфера повинна замерзнути, а з іншого - випаруватися.
Але використавши земну модель погоди, вчені з Met Office (Національна Служба Погоди Великобританії) довели, що на планеті, що не обертається навколо своєї осі і знаходиться біля червоного карлика, рідка вода цілком може існувати.
На темній стороні Ауреліо зовсім буде світла, і температура не підніметься вище нуля. Малопривабливі умови для життя. На світлій же стороні метеорологічні моделі прогнозують постійний гігантський циклон. За суші проносяться урагани і не припиняються проливні дощі. Однак між темною і штормовий зоною, ймовірно, буде проходити пояс теплого і стабільного клімату. Ось тут, на думку вчених, життя більш ніж можлива.
Річки, що формуються в штормовий зоні, випливають сюди, тому тут буде величезна кількість водойм. Хто може тут жити?
Якщо врахувати, що передбачуваний вік гіпотетичної Ауреліо - 5 млрд років, то на ній можуть бути такі форми життя. Головна з них - Віяла Жало. Ці химерні істоти нагадують рослини, але це - тварини, що навчилися ловити денне світло. Вони борються за місце під сонцем - червоним карликом. Їх планета нерухома, тому рухаються самі віяла, займаючи кращу позицію. Віяла Жало досягають 10 м у висоту. Їхні крила тягнуться до сонця, щоб отримати енергію для виробництва цукру. Їх нескладно сконструйовані серця переганяють поживні речовини по тілу. Не вірите? Згадайте про подібні істот на Землі - коралах, медуз, деяких видах молюсків. Вони теж живуть за чужий рахунок, їх бранці здійснюють фотосинтез і виробляють необхідне харчування. Це симбіоз.
На думку провідних світових біологів і біомеханіки, життя на Ауреліо буде залежати від віялом Жало. Але є й інші форми життя. Наприклад, Свінорой - найбільший хижак планети. Зростання Свінорой - 4,5 м, вага - як у буйвола. Свінорой відповідає всім правилам будови тіла тварини.
Вчені, що брали участь в проекті, припустили, що «ауреліанскіе» істоти, напевно, підпадають під дію законів біології, схожими з земними. Так, для ауреліанца логічно мати п'ятьма почуттями і їх органами: очима, вухами, носом, сенсорами смаку і шкірою. Всі ці органи повинні розташовуватися попереду тіла, оскільки саме навколишнє середовище сприймається тваринам саме спереду. А ще для таких істот природно володіти мозком і обчислювальним центром, що знаходяться, по можливості, ближче до сенсорам. Довга шия дозволить тілу залишатися нерухомим, в той час як частина тіла буде рухатися, вистежуючи жертву. Кишки займають багато місця, але вони повинні розташовуватися в стабільному місці - наприклад, біля ніг. Ноги повинні бути довгими, щоб швидше наздоганяти здобич.
Живі істоти вибирали на Землі одні й ті ж способи адаптації. Способів плавання або пересування, наприклад, не так багато, і живі істоти мільйонами років вибирають одні й ті ж з них. На думку вчених, напевно подібним же чином справа йде і на інших планетах. На Ауреліо життям керує вся та ж еволюція.
Другий гіпотетичний об'єкт дослідження провідних світових фахівців - Блакитний Місяць. Це вигаданий супутник планети типу Юпітера, практично повністю покритий водою і має дуже щільну атмосферу. Такі умови дозволяють вченим припустити наявність на супутнику літаючих істот розміром з кита.
Блакитний Місяць за розміром мусить бути порівнянна з Землею, але відповідно до моделі, на її поверхні атмосферний тиск втричі перевищує земне. Характерна особливість Місяця - відсутність полярних крижаних шапок. Щільна атмосфера і покриває поверхню океан зменшують коливання температури.
Надлишок кисню в атмосфері теоретично повинен привести до збільшення сили м'язів небесних китів, розмах крил яких досягає 10 м. У цьому «повітрі» плавають і мільярди водоростей і мохів. Ними і харчуються небесні кити.
Невуглецеві форма життя
Найбільш вірогідним претендентом на роль структурообразующего атома в альтернативної біохімії вважається кремній. Їх властивості з вуглецем багато в чому схожі. Але атоми кремнію мають велику масу і радіус, вони складніше утворюють подвійну або потрійну ковалентний зв'язок. Це може перешкодити утворенню біополімерів (полімерів, що входять до складу живих організмів).
І хоча основні гіпотези існування неуглеродних позаземних форм життя засновані саме на кремнії - ймовірно, таке життя буде мати куди меншу різноманітність, ніж вуглецева життя. Адже сполуки кремнію не можуть бути настільки різноманітні, як сполуки вуглецю. Але якщо це так, то кремнієва форма життя може настільки сильно відрізнятися від звичної нам, що ми навряд чи маємо можливість фантазувати на тему того, як виглядають «кремнієві» інопланетяни.
Ольга Фадєєва