Одного разу ми з Колею Блохіним, відомим сьогодні православним письменником, а тоді тільки що вийшли з табору політичних злочинцем (Коля відсидів п'ять років за 139-ю статтею за незаконне виробництво та розповсюдження православної літератури), вирішили підзаробити грошей.
Це було в 1988 році. Коля запропонував надрукувати репринт (зрозуміло, нелегально) Біблію з ілюстраціями Доре. Ця книга багато десятиліть не перевидавалася в Росії і, звичайно, була потрібна. У цьому сенсі справа це було правильне.
З іншого боку, за тираж в тисячу примірників можна було отримати пристойну на ті часи суму грошей, які б і мені, і Колі не завадили. Це ми теж прекрасно розуміли. І в цьому сенсі це було ніяке не благочестиве, а справжнісіньке меркантильний підприємство.
Біблію з ілюстраціями Доре в жодній бібліотеці на руки не видавали. Я розповів владиці Питириму про нашу ідею, і той, як видавець, одразу загорівся, незважаючи на небезпеку подібного підприємства в той час. Він передав мені розкішний тому зі своєї домашньої бібліотеки, попередивши, що книга дуже дорога йому, оскільки належала його покійному батькові-священику. Я клятвено запевнив владику в цілості книги і на тиждень передав її Колі для присмак.
Через тиждень я подзвонив Миколі і запитав, як справи. Він відповідав, що потрібно ще три дні. Але через три дні він засмучено повідомив, що є проблеми і потрібна ще тиждень. Через тиждень все повторилося: книгу Микола не повертав. Тим часом владика Питирим поцікавився, чи може він забрати Біблію і коли буде тираж.
Через тиждень Коля книгу не повернув.
Я був у відчаї і не знав, як дивитися владиці в очі. Щоб хоч якось зрозуміти, що відбувається, я пішов до нашого спільного з Колею одному - Віктору бурдюки, який відбував з Колею тюремний термін в одній справі.
- Так він її продав! - впевнено сказав Віктор, вислухавши мою розповідь.
- Як продав. Це ж неможливо!
- Ще й як можливо. Продав, а гроші зараз пропиває. Ото ж бо я дивлюся, він запив. І все коньяк, коньяк.
Треба сказати, ми всі знали про цю слабкість нашого друга. Якщо вже він брався за пляшку, то зупинити його ніщо не могло. Особливо після п'яти років таборів.
Віктор увійшов в моє жахливе становище, і ми разом кинулися до Миколи. Коля завжди був людиною правдивим і відразу у всьому покаявся. Він продав архієрейську Біблію в той же день, коли отримав її від мене. Точніше, через сорок хвилин. Цього часу вистачило, щоб доїхати до Кузнецького мосту і там отримати за книгу п'ятсот рублів на відомому московському «чорному ринку» біля магазину «Букініст». На мій відчайдушний питання, навіщо він це зробив, Коля лише п'яно відповідав, що біс поплутав. Віктор Бурдюк ні про що його не питав. Він знав свого друга набагато краще за мене.
Положення складалося воістину катастрофічне: купити таку книгу було практично неможливо. Та й на які кошти? Навіть якщо десь пощастить знайти екземпляр, він буде коштувати, як говорили знаючі люди, які не менше півтори тисячі рублів. Така сума була для мене абсолютно позамежної. Не кажучи вже про те, що владика Питирим відразу зрозуміє: це не книга його батька ... І все ж я кинувся до московських лихварям, але даремно: мені просто нічого було закласти.
Через три дні в понеділок я мав постати перед владикою, тягнути далі було не можна. І тоді я купив квиток на поїзд і поїхав в Печори до отця Іоанна, благо попереду були вихідні.
Однак в Печора я був вражений звісткою, що отець Іоанн зачинився в келії і вже кілька днів нікого не приймає. Ця звістка розчавило мене. Як, в такий важкий зараз не удостоїти мене жодним словом?
У розпачі я поїхав на прихід до отцю Рафаїлу і повідав йому про своє нещастя.
Його слова мене просто приголомшили. Як же я міг забути. Адже добре відомо, що є перевірений спосіб, правило зовсім просте: читай 50-й псалом царя Давида і Символ Віри - і річ знайдеться.
А я про цю молитву забув! Більше того, звичайно ж прав отець Рафаїл: від відчаю і маловір'я я взагалі забув, що треба звернутися не до Віті бурдюки, ні до букіністам, що не до московських лихварям, а до Самого Господа Бога, і більше ні до кого! Але отець Рафаїл про все це вчасно мені нагадав. Увечері, на всеношної, і на літургії, і в вагоні поїзда, по шляху в Москву, я весь час не перестаючи читав «Помилуй мя, Боже, по великій милості Твоїй» і «Вірую в єдиного Бога Отця, Вседержителя», поки не заснув під ранок в купе під стукіт коліс. Господь ще так влаштував, що я опинився в купе один і міг спокійно помолитися.
А на ранок, коли я прямо з вокзалу приїхав в Видавничий відділ Патріархії, мене чекав там Віктор Бурдюк. З книгою! Загорнутої в атласну тканину і абсолютно не пошкодженою. Тієї самої, що належала владиці, що дісталася йому від батька-священика. Як Віктор знайшов її, він розповідати не став. Та й я, дивлячись на його стомлене обличчя, не допитувався. Потім за деякими ознаками я здогадався, що Віктор закликав на допомогу якихось своїх знайомих з колишньої, тюремного життя.
Я передав книгу владиці Питириму. Він, слава Богу, навіть не дорікнув мені - ось справжні благородство, поблажливість і християнська любов!
Від радості я відразу подзвонив отцю Рафаїлу.
- Ось бачите, Георгій Олександрович, як Господь близький до нас! - натхненно виголосив отець Рафаїл.
Ще б мені було не бачити!
З тих пір я міцно засвоїв: не можна одночасно служити Богу і мамоні. Що правда то правда. Якщо ж не намагатися це змішувати, то Господь Сам пошле все необхідне в потрібний час. Такий не тільки мій досвід. У схожу історію потрапив якось один мій друг. Тільки ставки в його випадку були набагато серйознішими. Тому, коли час від часу я дзвоню йому і кажу: «Хочеш врятувати душу і заробити мільйон?» - а він відповідає: «Да-а!» - обидва ми розуміємо, що це всього лише жарт.