З кожним роком проблема раку стає все більш актуальною. І це не дивно, так як в зв'язку зі збільшенням тривалості життя людей щорічно збільшується число літніх і старих, серед яких захворюваність на рак найбільш висока. За даними перепису населення СРСР, в 1959 році осіб старше 50 років було 38 мільйонів, а в 1970 році - вже понад 49 мільйонів. У підсумку в нашій країні і в багатьох економічно розвинених країнах злоякісні новоутворення посіли друге місце серед причин смертності населення.
Природно, що число смертельних випадків від раку можна було б зменшити більш успішним лікуванням цієї важкої недуги. Однак досвід протиракової боротьби свідчить про те, що зазначені за останнє двадцятиріччя успіхи в лікуванні раку досягнуті не стільки шляхом удосконалення способів лікування, скільки в результаті поліпшення методів виявлення раку на ранній стадії захворювання і скорочення часу, що пройшов від встановлення діагнозу до госпіталізації хворих в спеціалізовані відділення диспансерів та лікарень. На жаль, число хворих на злоякісні новоутворення, що реєструються щорічно в занедбаному стані, ще відносно велика.
Якщо коротко викласти найбільш актуальні проблеми клінічної онкології, то неважко виділити три з них: 1) виявлення раку серед осіб, які вважають себе практично здоровими; 2) поліпшення ранньої діагностики раку у хворих, які звертаються до лікаря з певними скаргами, і 3) виявлення та усунення передракових захворювань з метою попередження розвитку злоякісної пухлини.
Предінвазівная форма раку вивчена найбільш повно при ураженні їм шийки матки. Пухлини в подібному стані знаходять в молочній залозі, шлунку, сечовому міхурі та інших органах. Неважко припустити, що рак будь-якого одного органу, який частково або повністю може бути видалений хірургічним шляхом або зруйнований іншими способами, виліковний. Однак своєчасно виявити рак в цій початковій стадії розвитку дуже важко.
Доцільність вимоги виявити і лікувати хворих на рак в початкових стадіях захворювання настільки очевидна, що не потребує особливого обговорення. Вже давно встановлено, що чим раніше розпочати лікування, тим сприятливіші його безпосередні та віддалені результати. До того ж і арсенал засобів для лікування раку в ранніх стадіях хвороби значно ширше, ніж в більш пізніх.
Не можна, звичайно, з повною впевненістю стверджувати, що застосовувані способи лікування раку навіть в ранній стадії захворювання ідеальні йди що таке лікування завжди закінчується успішно. Однак поки єдино реальним шляхом підвищення ефективності боротьби з раком залишається використання всіх клінічних та лабораторних методів для діагностики і лікування вже розвилися пухлин, а також проведення активної профілактики раку шляхом виявлення і лікування передракових захворювань.
Встановити діагноз раку у хворого, пред'являє певні скарги і має відповідні симптоми, не представляє особливих труднощів. Є, безумовно, випадки, коли через прихованого розвитку пухлини або нетиповою симптоматики визначення природи захворювання затримується. Однак на підставі рентгенологічних, цитологічних, патоморфологічних, радіологічних даних та даних інших діагностичних методів дослідження можна встановити правильний діагноз більш ніж у 90% хворих, навіть якщо у них рак підозрюється по досить слабким і малоспеціфіческім симптомів.
Для виявлення хворих серед осіб, які вважають себе здоровими, важко використовувати всі методи клінічної та лабораторної діагностики, так як необхідно досліджувати великі контингенти населення. У зв'язку з цим перед практичним лікарем стоїть найважливіше завдання - шляхом повного огляду всього населення відібрати осіб, які потребують надалі ретельному дослідженні.
З метою раннього виявлення ракових захворювань вчені розробляють різні способи. В деякі з них включаються ті чи інші ознаки, за якими проводиться відбір осіб для більш детального клінічного дослідження. Для цього вивчаються особистий і сімейний анамнез досліджуваного, удосконалюються методи клінічного, рентгенологічного, інструментального та лабораторного досліджень та ін. Вивчаються також біохімічні, імунологічні та інші реакції різних середовищ і виділень організму.
Ідеальний спосіб виявлення раку повинен бути нескладним, проводитися легко і швидко з найменшим дискомфортом для хворого. Необхідно також, щоб його можна було використовувати у великого числа осіб. До того ж цей спосіб повинен бути досить надійним і достовірним в початковій стадії захворювання. Так як поки немає єдиного надійного способу виявлення раку, виявлення його залежить від ретельності дослідження окремих хворих за допомогою відомих діагностичних процедур.
Необхідно вказати, що багато людей з нечіткими симптомами захворювання не надають їм ніякого значення. Але при звичайному дослідженні лікар може виявити у таких людей рак набагато раніше, ніж коли вони звернуться за допомогою самі з уже яскравими симптомами хвороби. Широко обговорюється питання про виділення серед населення так званих груп з підвищеним ризиком захворіти на рак. Це питання ще далекий від остаточного рішення, однак деякі рекомендації для практичних лікарів вже можуть бути зроблені.
Слід оглядати чоловіків старше 30 років і всіх жінок, які жили або живуть статевим життям. Профілактичними оглядами потрібно також охопити всіх, хто працює з канцерогенними речовинами, має шкідливі звички, страждає передраковими захворюваннями.
Передракові захворювання і призводять до розвитку раку фактори вивчені поки що недостатньо. Списки, в які вони включаються багатьма дослідниками, не завжди бувають ідентичними. Однак основною масою клініцистів-онкологів заперечується важлива роль цих факторів у розвитку передракових захворювань і раку. Використовуючи відомості про передракових захворюваннях, лікар може здійснити конкретні профілактичні заходи на ділянці.
Більшість онкологів рекомендують піддавати лікуванню, в тому числі хірургічного видалення, новоутворення, як доброякісні, так і ті, які можуть піддатися злоякісного переродження. До речі, дані медичної статистики свідчать про те, що ризик злоякісного переродження «передракових захворювань» однієї групи дуже малий (факультативні форми передраку), другий - значний (облігатні форми передраку). Однак сприятливі дані, засновані на великому статистичному матеріалі, не повинні заспокоювати лікаря по відношенню до кожного хворого. Ніхто не може заглянути в майбутнє і передбачити несприятливий результат. До того ж не завжди можна до видалення пухлини і гістологічного дослідження матеріалу відрізнити передракові захворювання від справжнього раку.
Наведені вище факти свідчать про те, що необхідно уважно ставитися до кожного хворого, у якого було виявлено передракові захворювання. І якщо ж таке захворювання неможливо почати лікувати негайно, то за хворим повинно бути організовано ретельне диспансерне спостереження.