Проростають насіння балгодаря того, що всередині кожного насіння рослини знаходиться жива зародок (паросток), який починає посилено дихати, харчуватися і рости, якщо забезпечити його водою, повітрям (киснем) і теплом. Незабаром корінь і стебло рослини починають пробиратися назовні, а точніше проростати, звідси і пішло поняття проросток.
У міру зростання проростка гороху запасні поживні речовини поступово споживаються проростком, після чого сім'ядолі зморщуються і відпадають. У кукурудзи на зростання проростка витрачаються поживні речовини ендосперму.
Поява сходів. Після того як піднявся проросток зійшов. у рослин таких як горох, кукурудза та ін. спочатку з'являються коріння, завдяки яким проростки починають поглинати воду і розчинені в ній поживні речовини з грунту. Слідом за країнами починає рости стебло з листям. На поверхні грунту з'являються сходи. Починаючи з цього моменту молоде трохи зміцніла рослина починає харчуватися вже самостійно.
Сходи дводольних рослин. як правило, мають дві сім'ядолі. Наприклад такі дводольні рослини, як горох, сім'ядолі при проростанні залишають в грунті. А ось у однодольних рослин, таких як пшениця, сім'ядоля взагалі не виходить з насіння. Пророслий стебло пшениці спочатку покритий безбарвним ковпачком з гострою верхівкою, який захищає верхівку стебла і першого справжнього листка від всіляких пошкоджень при зростанні в грунті. А потім, пробившись крізь верхній шар ґрунту і вийшовши на світло, ковпачок припиняє своє зростання і розривається. З розриву з'являється справжній зелений лист злаку.