Словосполученням «протиударний годинник» сьогодні нікого не здивуєш. Наприклад, здатність годин G-Shock протистояти найсильнішим пошкоджень давно стала візитною карткою цієї компанії, що забезпечує стабільний попит на знайомі всім моделі. Але G-Shock. все ж, є кварцовим годинником. А як йдуть справи з протиударними у їх родичів - естетів, годин механічних?
Все, начебто, добре - механічний годинник в 21-му столітті здатні витримати удари, які ще сто років тому стали б останніми для витонченої «механіки». Але деякі люди до сих пір не знають, який шлях довелося пройти механічному годиннику для того, щоб отримати можливість бути захищеними від ударів. Звернемося до витоків.
Механічний годинник сучасності ніколи не змогли б вийти на той рівень протиударних властивостей, на якому вони знаходяться зараз, якби не знаменитий Авраам - Луї Бреге (Abraham-Louis Breguet). Саме Бреге винайшов пристрій, що одержав назву «вартовий парашут». Ні, він не намагався заштовхати справжній парашут в витончений корпус годин. Давайте заглянемо всередину корпусу механічного годинника кінця 18-го століття для того, щоб зрозуміти, чому «вартовий парашут» Авраама Бреге став проривом.
За життя Авраама Бреге падіння механічних годинників на підлогу означало їх неминучу поломку через руйнування цапфи осі балансу. Цапфи осі балансу - важлива деталь, без неї правильна і точна робота механізму неможлива. Цапфи осі взаємодіють з колесом годинникового механізму. Воно, в свою чергу, володіє не тільки відчутним вагою (в порівнянні з деякими іншими деталями), але і обертається швидше за інших складових механізму. Таким чином, цапфи осі роблять настільки тонкими, наскільки це можливо, адже тонкі деталі істотно знижують тертя.
Саме вага колеса, помножений на крихкість цапф, дорівнював поломки під час удару об тверду поверхню. Авраам Бреге виправив становище, додавши всередину механізму особливу пружину, на кінці якої і розміщувалися важливі деталі. Пружина вбирала в себе удар так, як розкриття парашута спочатку злегка підкидає людини вгору, а потім дозволяє управляти приземленням. Цапф осі балансу більше нічого не загрожувало.
Тільки в першій половині 20-го століття, а якщо точніше, то в 1933 році. творіння Бреге знайшло друге життя, під новим ім'ям «Incabloc». Два швейцарських інженера, «батьки» системи «Incabloc». просто взяли винахід Авраама Бреге і офіційно запатентували його.
Через кілька років тут і там почалися розмови про те, що «Бреге вже одного разу зробив це, але тоді це виявилося нікому не потрібно». Час розставив все по своїх місцях - людство визнало Бреге першопрохідцем в розробці системи захисту механізму годинника від пошкоджень, «батьком годинний ударопрочности». А виробники годинників пустилися в усі тяжкі, адже сама система «Incabloc» була визнана «прямим запозиченням». До початку 1960-х років знаменитий каталог «Bestfit». свого роду біблія годинних майстрів, налічував в собі близько 50-ти протиударних систем, як дві краплі води схожих один на одного. Компанія Rolex пропонувала свою систему «Kif». Seiko старанно просували на ринку «Diashoc». а Citizen заявляли про «неповторною» «Parashoc».
Справедливості заради варто відзначити і те, що не всі компанії кинулися копіювати один одного. Ще в 1927 році. за кілька років до патентування системи «Incabloc». швейцарська годинникова компанія Wyler представила світу ні на що не схожу розробку. Мова йде про систему «Incaflex» від компанії Wyler. Вона влаштована незвично: від колеса механізму відходять два вигнутих модуля, що віддалено нагадують людські руки. При падінні годин «руки» стосуються корпусу зсередини, поглинаючи вібрацію від удару, тим самим захищаючи цапфи осі балансу.
Новітню історію протиударних систем в механічному годиннику взялася писати відома компанія Ulysse Nardin. В системі Ulysse Nardin «Innovision» відсутня пружина, за своєю будовою вона явно відрізняється від «годинного парашута Бреге».
Довгоочікуваний новий погляд, свіжа задумка, без спроби повторити вже зроблене - в основі системи «Innovision» закладений предмет, з вигляду нагадує підшипник. «Підшипник» виконаний повністю з силікону шляхом травлення, що дає майстрам велику свободу для успішної стикування цієї системи з будь-яким годинниковим механізмом. Кільце балансу в системі «Innovision» - силіконовий диск з прорізами. Існує думка про те, що система «Innovision» здатна зробити революцію і показати всьому світу новий рівень удароміцності в механічному годиннику.
Перша система захисту механізму годинника від ударів була створена в самому розпалі великої французької революції. Тоді Авраам Бреге не зміг відразу ж довести світові необхідність цієї системи, але через сто років його образ годинного Леонардо да Вінчі закріпився за ним остаточно.
Новий світанок протиударних систем в годиннику припав на початок 20-го століття, коли наручний годинник увійшли в ужиток повсякденному житті і перестали бути чимось - то особливим. Пізніше людство знову воювало, а в 70-х роках окрема війна сталася і в часовому світі - гримнув «кварцовий криза». Впродовж останнього десятиріччя двадцятого століття стало епохою відродження механічних годинників.
Сьогодні, в 21-му столітті, годинникарі з задоволенням користуються дарами новітніх технологій, але спираються на старі традиції. Все для того, щоб зійти ще вище по сходах прогресу.
Ми стали свідками того, як революція породила еволюцію. Цілком можливо, що ми стоїмо на порозі нової ери годинникового мистецтва. Нового золотого століття годинникової промисловості.