Формування творчого шляху Роберта Бернса
Як людина і як поет Бернс формувався під перехресним впливом двох національних культур, шотландської та англійської. Їх взаємодія склалося здавна, але після унії загальнодержавною мовою стала англійська, а шотландський був зведений до рівня діалекту. Панівні класи Англії намагалися насадити свою культуру, що не могло не породити в переможеному, але не зломлений народі наполегливої бажання зберегти національні традиції, зберегти рідну мову. Творив в цих умовах Роберт Бернс зумів піднятися і над рабським схилянням перед англійською культурою, і над національною обмеженістю, зумів увібрати в свою поезію все найкраще з обох літературних традицій, по-своєму осмисливши і синтезувавши їх.
Коротке життя Бернса пройшла в безперервній боротьбі зі злиднями, у важкій праці на фермах, оренда яких була вигідна тільки землевласникам. Зіткнення з жадібними і грубими власниками, з ханжами-проповідниками кальвіністських громад і обивателями в селах південно-західної Шотландії, де провів дитинство і юність поет, рано познайомили його з нерівністю і утисками будинків. Людина незалежного розуму і гордої душі, він глибоко співчував таким же, як він сам, безправним трудівникам.
Освіта його обмежилося уроками батька, який знав грамоту і рахунок, читанням мізерної, але дбайливо зберігається домашньої бібліотечки. Пристрасть хлопця до знань помітив і розвинув скромний сільський учитель, друг його батька. Багатий духовний світ поета, його чудова майстерність - все це здобуто в безперервному і наполегливому самоосвіті.
Поетичне обдарування Бернса проявилося рано. Перший вірш про світлу отрочної любові ( "Прекрасна Неллі") складено в 15 років. За ним з'явилися й інші пісні. Їх підхоплювали, запам'ятовували друзі Бернса - сільська молодь, місцеві інтелігенти. За передплатою таких шанувальників в провінційному містечку в 1786 р вперше вийшла скромна книжечка його віршів ( "Кільмарнокскій томик"). Ні вона, ні Единбурзької видання більш об'ємистої книги поем і лірики ( "Единбурзький том", 1787), ні навіть "мода" на поета-орача в салонах Единбурга не змінили долі Бернса. Він провів в цьому місті близько двох років, бував у "вищому світі", де викликав лише поблажливе цікавість і пересуди, але як і раніше жив в лещатах потреби і безгрошів'я, в тривозі за рідних, без будь-якої впевненості в завтрашньому дні. В "Стансах на ніщо" він сміливо назвав нікчемами тих, з ким зіткнувся в Единбурзі, - скупердяя-лихваря, придворного, які пролізли в пери, священика, що рветься до вищого сану, облесливого поета-лауреата, гордовиту і розпусну світську даму. Вони байдужі до поета, до бід трудівників.
У ранніх поетичних спробах Бернса чітко видно сліди знайомства з поезією Поупа, Джонсона та інших представників просвітницького класицизму. І пізніше в поезії Бернса неважко виявити переклички з багатьма англійськими і шотландськими поетами. Але Бернс ніколи не наслідував традиції буквально, він переосмислив їх і створив власну.
Закоханість у життя, щирість почуттів - все це живе в поезії Бернса разом з силою інтелекту, що виділяє з маси вражень головне. Уже ранні вірші Бернса сповнені глибоких роздумів про час, життя і людей, про себе та інших, таких же, як він, знедолених. Поруч з піснями про кохання, розлуку, печалі, піснями, написаними на популярні народні мотиви, виникали такі поетичні відкриття, як "Польовий миші, чиє гніздо я зруйнував плугом", "Був чесний фермер мій батько", "Джон Ячмінне Зерно", " Дружба колишніх днів "," Гірської маргаритки "," Чесна бідність ", вже названа кантата" Веселі жебраки "," Новорічне вітання старого фермера його старою кобилі ", а також багато з сатир.
Вальтер Скотт, захищаючи Бернса від звинувачень в "грубості", "невихованості", дуже вірно оцінив характер його обдарування, в якому злилися лірика і сатира, гранично точно визначив громадянську позицію поета: "Почуття власної гідності, образ думок, та й саме обурення Бернса були плебейські, щоправда, такі, які бувають у плебея з гордою душею, у афінського або римського громадянина ". [13, c. 113]
Друга половина 80-х років була для нього і його сучасників насичена тривогами у зв'язку з революцією в Північній Америці, передреволюційні кризою у Франції, політичними заворушеннями в Англії. До них приєдналися особисті негаразди і зміни в житті поета.
Бернс не виїхав, але був змушений погодитися із запропонованою йому посадою акцизного чиновника і до кінця днів своїх ніс ярмо цієї нудної і бідно оплачуваної посади. Начальство суворо контролювала благонадійність вільнодумця-поета. Цікавитися політикою йому "не належало". Чимало гірких експромтів виникає у Бернса на цю тему: "Напис алмазом на віконному склі", епіграма "Церковні і державні акцизні" (1 793) та ін.
У Росії переклади з Бернса з'явилися вже на рубежі XVIII - XIX ст. і з того часу інтерес до його творчості у нас ніколи не слабшав. Томик його віршів перебував у бібліотеці Пушкіна, його переводили поети - революційні демократи М. Л. Михайлов, B.C. Курочкін та ін. Завдяки чудовим перекладам С. Маршака і працям російських вчених про шотландському поета поезія Бернса стала невід'ємною частиною російської культури. [8, c. 47]
У віршах Бернса звучить шотландський діалект; багато з них написані на мотиви народних пісень і самі стали піснями, які й сьогодні співає Шотландія. Оновлення та демократизація тематики, мови, художніх засобів йшли у нього в єдності з перебудовою традиційної системи ліричних жанрів, її збагаченням. Дивовижна енергія, гострота і багатство суджень, багато ритмів і інтонацій, дивовижна гнучкість і барвистість народної мови - ці характерні особливості кращих віршів Бернса принесли йому всесвітню популярність. [3, c.143]
Роберт Бернс - народний поет; він писав для народу. У лаконічній і простій формі поет передав великі почуття і глибокі думки; в його поезії розкрилися душа народу, гідність трудівника, його мрія про вільну і щасливого життя. Герої віршів Бернса - прості люди: орач, коваль, вугляр, пастух, солдат. Його герой добрий і відважний, він ніжно ставиться до коханої і сміливо йде битися за свободу.
Віршована спадщина Бернса відрізняється жанровим різноманіттям. Поет створював дружні послання, застільні пісні, цивільні вірші, сатиричні поеми, епіграми, любовні пісні. Його вірші грунтувалися на фольклорних жанрах народної пісні, балади, перекази. Їх музичний ритм відтворює ритміку народних танців і народних пісень. Вірші Бернса написані як англійською мовою, так і на шотландському діалекті.
Бернс досяг слави за життя, відразу ж після виходу в світ своєї першої збірки "Вірші, написані переважно на шотландському діалекті" (Poems Written Chiefly in the Scottish Dialect 1786); проте популярність не принесла поетові ніякого матеріального благополуччя: він все життя жив у злиднях і помер в бідності.
Ліричні пісні Роберта Бернса відрізняються життєлюбством, прославлянням любові, дружби, щастя. Кращі моральні якості, які затверджуються поетом, невіддільні від любові до батьківщини, до її полями й лісами, до її трудовим людям. [9, c.57]