Почнемо з дивного питання: для чого людині кінь?
Найпростіша відповідь городянина лежить на поверхні: кінь, як і собака, - друг людини. Далеко не кожна собака ходить на полювання, пасе стадо або сторожить будинок. Є в собаківництві навіть спеціальне поняття: «собака-компаньйон». Компаньйон - це значить один, супутник, не для справи, а просто так, для душі. Точно так само і кінь в наш «автомобільний століття» для багатьох - просто чотириногий друг.
Звичайно, це найпростіший, поверхневий погляд. Адже подібно собакам, які і на митниці працюють, і вибухівку знаходять, і поводирями служать, коні без роботи не залишаються: вони вірою і правдою служать пастухам, єгерям, лісничим, і ніяка техніка їх в цьому не замінить. Та й в звичайному сільському господарстві завжди є місце для коня, і всякий сільський житель вам скаже, що кінь набагато краще і надійніше будь-якого суперсучасного міні-трактора. А спорт. Бега рисаків, скачки, змагання з подолання перешкод - конкур, і багато іншого? А кінні прогулянки і походи, нарешті, є не тільки хорошим відпочинком і розвагою, але і вкрай корисні для здоров'я: є навіть поняття таке: «лікувальна верхова їзда», яка допомагає в багатьох випадках, від простого порушення постави до церебрального паралічу.
Навіть якщо настануть такі часи, коли для коня не знайдеться в нашому житті важливою і потрібною роботи, кінь все одно залишиться для людини іншому - нехай машина швидше, але яка поїздка на машині зрівняється з вільної скачкою по полях або бігом російської трійки? І хіба перестане людей коли-небудь захоплювати краса чудового танцював звіра?
Але все-таки найважливішою «роботою» коня, напевно, завжди залишиться «виховання серця». Нехай не всі коні відрізняються чудовою красою або захоплюються цінителів статями, нехай не у кожного коня є довжелезна родовід - що з того? Безперечно, доводилося мені зустрічати і таку думку: «Та що це, мовляв, за коня, так собі! Ось справжній любитель коней таку собі ніколи не заведе, справжній любитель вибере престижного кровного коня! »Але це твердження схоже на те, що справжній любитель собак - це той, хто заводить пса дорогою і модної породи, а зовсім не той, хто любить свого чотириногого друга просто так, не за «престижність» і без жодних медалей.
. Пасуться коні над річкою. Щипають траву, валяються, грають - і що їм за діло, що річка ця тече не по вільним степах, а через зелену зону великого міста? От хіба що людей навколо багато - хто цукру дасть, хто яблуко, хто просто почухає ніс і поплеще по шиї. А люди йдуть - випадкові перехожі, яким не лінь спускатися по крутому схилу від дороги, щоб просто подивитися на коней. І кожен неодмінно згадує, як ходив в дитинстві кататися на іподром, або в селі допомагав приганяти коней з нічного, або просто розповідали йому дідуся-бабусі про те, як був у них колись кінь. І будь-який з цих з пам'яті прискакав коней неодмінно - найкращий! Чи не кінь - вітер! Інший собаки розумніші! Адже і не породистих кровних скакунів згадують ці люди, а прокатних конячок, робочих колгоспних коней. І дивно світлішають у людей особи від цих спогадів.
Пасуться над річкою коні.
Коні схожі між собою. На погляд людини стороннього або початківця вершника відмінностей не так вже й багато: верхові - легше і постройнее, доля запряжних - не під вершником бігати, а віз тягати. А так - кінь і кінь: чотири копита, грива і хвіст. Але насправді кінських порід, може бути, лише трохи менше, ніж собачих. Існує чимало книг, з яких можна почерпнути безліч цікавих відомостей про коней різних порід, ознайомитися з особливостями їх екстер'єру, походження і робочих якостей. Тут ми обмежимося найзагальнішими відомостями про тих породах коней, які можуть зустрітися вам на різних стайнях.
Арабська порода - верхова порода коней, виведена ще в IV-VI ст. н.е. бедуїнами Аравійського півострова. Коні арабської породи невеликі, заввишки в холці від 140 до 155 см, але дуже ошатні, з красивими плавними рухами, сухий витонченою головою і великими живими очима, міцними стрункими ногами і широкими грудьми. Масть в основному сіра, гніда або руда. "Араби» виключно популярні в усьому світі і цінуються за красу, витривалість, «інтелігентний» характер, спокій, працездатність і слухняність. На жаль, така легка невелика конячка не дуже підходить для рослого вершника.
Ахалтекінська порода - найдавніша культурна порода верхових коней, виведена в оазисі Ахал-Теке на північних схилах Копет-Дага. Ексгерьер ахалтекінських коней відрізняється красою і своєрідністю. Типовий «Ахалтекинець» має вигнуту оленячу шию, маленьку суху голову, вузький корпус на довгих тонких ногах. Ще один типовий ознака - слабо розвинена грива і чубчик. Зростання ахалтекінців - близько 155 см, масті - найрізноманітніші, в тому чіс¬ле рідкісні: булана, солов'я, ізабелловий, часто з золотистим відтінком. За жвавості на коротких дистанціях ахалтекінцев поступаються тільки коням чистокровної верхової породи, дуже витривалі і менш вимогливі до умов утримання. Так, в 1935 р на конях ахалтекинской породи був здійснений пробіг Ашхабад - Москва, дистанцію довжиною в 4300 км коні пройшли за 84 дня. Успішно використовуються ахалтекінського коні і в класичних видах кінного спорту, наприклад, виїздки. При всіх своїх перевагах ахалтекінцев зазвичай виключно гарячі. Утримати такого коня, який вирішив позмагатися в жвавості з іншими кіньми, - справа не з простих. А вершникові, що летить кар'єром на вузькому, стрімкому, легкокостном ахалтекінцев, здається, що він сидить на стрілі, яка може просто вискочити з-під наїзника і полетіти в невідомому напрямку.
Донська порода - порода великих верхово-упряжі коней з висотою в холці 162-1б5 "см, масть в основному руда, від зовсім світлою до бурою, часто з ошатним золотистим відтінком. Багато коней мають білі відмітини на ногах і голові. Донські коні невибагливі, відрізняються міцною конституцією і дуже витривалі: без купа проходять за добу до 100 км. з донських коней була виведена буденновськая порода шляхом схрещування з чистокровної верхової породою.
Будьонівська порода, офіційно затверджена в 1948 р представляє породу великих верхових коней з висотою в холці 1б2-164 см, золотисто-рудої, іноді гнідий і зрідка Каракова або вороною масті. У порівнянні з вихідною донський породою «будьонівці» більш вимогливі до умов годівлі та утримання, але відрізняються більш високими спортивними якостями.
Терская порода виведена в 1920-1940 рр. Нагадує за екстер'єром чистокровних арабських коней, але багато вище - від 155 см. Масть - сіра і руда, іноді гніда.