До таких висновків прийшли співробітники Дослідницького інституту Скріппса, повідомляє medportal.ru.
В ході дослідження, що тривало більше трьох років, вчені забезпечили піддослідним щурам необмежений доступ до висококалорійної їжі, привабливою як для людей, так і для гризунів - бекону, ковбас, кондитерських виробів і так далі. Як і очікувалося, отримували таку їжу щури їли більше і набирали вагу значно швидше, ніж їх побратими з контрольної групи, що харчувалися звичайним кормом.
Спостерігалися при цьому зміни в поведінці гризунів були схожі з реакціями, характерними для наркотичної залежності. Втративши доступ до улюблених продуктів, щури відмовлялися від звичайного корму, причому така "голодовка" могла тривати до двох тижнів. В ході іншого експерименту прагнення щурів до висококалорійної їжі зберігалося навіть тоді, коли її отримання супроводжувалося болісними ударами струмом.
При дослідженні мозку піддослідних тварин вчені виявили у пристрастилися до калорійної їжі щурів помітне скорочення числа дофамінових рецепторів D2 в структурах системи нагороди мозку. Зниження числа цих рецепторів спостерігається при тривалому вживанні наркотиків, зокрема - кокаїну. Вчені отримали додаткове підтвердження зв'язку цього процесу з розвитком залежності і компульсивного поведінки, штучно скоротивши число рецепторів D2 в мозку щурів. Непереборна тяга до висококалорійної їжі у цих тварин розвивалися значно швидше, ніж у звичайних гризунів.