Петляющий слід зайця-русака привів мене до двом маленьким копицю соломи, що не прибраним восени і занесеним снігом. Поруч з ними в снігу темніло отвір нори. Переконавшись, що інших слідів, окрім як вхідних, немає, я зрозумів, що заєць сховався під снігом в цій норі, яку, швидше за все, викопав сам ...
Чи не наближаючись ближче п'яти метрів, я покликав друга, з яким ми в той день були на полюванні. Після того як він підійшов ближче і став на підстрахування, я пішов до нори. Крок, другий, третій ... Раптом в метрі від отвору ніби стався невеликий беззвучний вибух! Це русак вертикальним стрибком зламав сніговий стеля свого притулку і кинувся навтьоки. Рука не здригнулася, рушниця не підвело - в той день я повернувся додому із здобиччю. Цей русак в черговий раз змусив мене задуматися - а де, власне, ці самі зайці ховаються?
Перечитавши безліч мисливської літератури, в якій узагальнено спостереження за місцями днювань і поведінкою біля них зайців - русака і біляка - можна зробити для себе кілька висновків і керуватися ними в полюванні.
Русаки і біляки на днювання влаштовуються в лігвищах, які знаходяться як на поверхні грунту під яким-небудь прикриттям або без нього, так і в невеликих природних або викопаних самими звірками овальних поглибленнях. Як правило, постійних притулків зайці не мають, влаштовуються кожен раз в новому.
Спостереження поколінь мисливців дозволяють засумніватися в тому, що підсніжних притулку зайця-русака виникають лише в тому випадку, коли його заносить снігом під час опадів або хуртовин. Русак під час годівлі на озимі може розкопувати дуже глибокий шар снігу, добираючись до рослинності. Активно розриває русак сніг і на узбіччях доріг, по яких вивозять з луків сіно. Тваринки добираються до його загублених жмутів, викопуючи при цьому глибокі траншеї.
Досить довгі нори можна виявити і на місцях годівлі зайців сіном і конюшиною у стогів, підстава яких було занесено величезними заметами, а через них звірята прочищали ходи.
Не виключено, що русаки ховаються в норах під час негоди і напередодні її. Всі спостереження подібних випадків днювань відносяться саме до непогожим днях. Проте цілком імовірно, що таким чином вони в першу чергу рятуються від пернатих хижаків.
У норі русак лягає головою до входу, а раптово захоплений - залишає її величезним стрибком, зламуючи над собою сніговий стеля. Таким же чином намагаються сховатися в норах деякі подранки, переслідувані мисливцями. Причому зариваються вони не тільки під прикриттям рослинності, де сніг пухкий, але і на чистих місцях.
Для зайця-біляка характерні поверхневі лежання, причому відзначено їх приуроченість до середньовіковим і старим лісам. Підсніжних днювання біляка можна знайти в районі свіжих вирубок, де зайці розташовуються в снігових норах, виритих ними самими, в прикореневих ямках, пустотах під окремими валежін і в їх завалах. Довжина самостійно виритих нір може доходити в ряді випадків до 3-3,5 метра.
Біляки, що знаходяться в підсніжних притулках, поводяться по-різному. Частина з них тікає заздалегідь, інші, мабуть, відчувають себе в цілковитій безпеці і навіть не намагаються сховатися. При наближенні небезпеки звір іноді вилазить з нори і деякий час знаходиться біля входу. Якщо загроза минула, заєць знову ховається в притулок.
Історії відомі кілька випадків, коли вдавалося спіймати знаходяться в норах біляків живцем. Причому зайці відразу ж починали зариватися глибше, навіть не намагаючись прослизнути повз мисливця або пробити сніговий стеля, що не склало б труднощів, і спокійно втекти. Підсніжних притулку можуть використовуватися зайцями кілька разів, тому є свідчення, як в невеликому ярку, що перетинає свіжу вирубку, був здобутий заєць, дневка якого перебувала в неглибокій сніжній норі на схилі. У лазу в нору були розташовані три зледенілих відкритих лігва, до яких вели сліди різної давності. Обмерзлі стінки снігових нор говорили про неодноразове їх використанні (у одноразових нір зазвичай стінки шорсткі, злегка покриті тонкою крижаною кіркою).
Таким чином, як у русака, так і у біляка є притулку, місце розташування яких добре їм відомо і якими вони користуються неодноразово. У пошуках зайця можна проходити повз самотніх стогів в поле, ліній електропередач, де у зарослого травою підніжжя стовпа досить висока ймовірність знайти лежання довговухої.
Ні пуху вам, ні пера!