Міжпланетної середовищем називається простір між планетами, а також речовина, що заповнює цей простір. Всупереч загальнопоширеним думку, що космос абсолютно порожній, простір між небесними тілами заповнене осколками планет і астероїдів, а також окремими іонами або електронами.
Великі частинки, що знаходяться в міжпланетному просторі, утворюються в результаті зіткнень астероїдів один з одним, з планетами або зі своїми супутниками, а дрібні - при розпаді ядер. Однак всіляких частинок в нескінченно великому, за земними поняттями, міжпланетному просторі не так вже й багато, саме тому космос і вважається порожнім.
Більшість об'єктів, що знаходяться в міжпланетному просторі, рухаються по еліптичних, поступово скорочується під дією світлового тиску орбітах навколо Сонця. Саме цим пояснюється той факт, що щільність частинок в міру наближення до сонця збільшується. На заряджені частинки крім гравітаційних сил зірок і планет діє також магнітне поле міжпланетної середовища.
Іноді об'єкти, що знаходяться в міжпланетному просторі стикаються з супутниками і планетами, що знаходяться на їхньому шляху. Так як розміри цих об'єктів, в порівнянні з розмірами планет, невеликі, то істотних змін це не викликає. Планети, що мають атмосферу (наприклад, Земля) і зовсім рідко відчувають на собі впливу астероїдів і метеоритів, які згорають при вході в щільні шари атмосфери.